青牛集东头的鸡鸣声尚未完全消散,薄雾依旧恋恋不舍地缠绕着屋檐树梢。李观鱼已如同融入晨霭的影子,悄无声息地离开了徐家老店。
他没有走正门,而是再次选择了客栈后身那扇不起眼的窗户。落地时脚尖轻点,青玉炁息微吐,身形便如柳絮般飘出丈许,落地无声。这几日修炼不辍,他对自身力量的掌控越发精妙,虽远未到身轻如燕的境界,但已非昔日吴下阿蒙。
避开昨日观察到的那两个眼线可能活动的区域,他专挑僻静小巷,身形在阴影中快速穿行。腰间柴刀用粗布仔细缠好,以免反光或碰撞出声。怀里揣着瘸老徐给的那张兽皮图纸,冰凉粗糙的触感提醒着他此行的目的。
按照图纸标注和昨日打听到的零碎信息,落星涧位于青牛山主峰的北麓,是一处因远古星辰陨落冲击形成的深涧,地势险峻,涧底终年弥漫着有毒的瘴气,寻常猎户绝不敢深入。但也正因星辰陨落的影响,涧壁某些特殊岩层中,可能会孕育出蕴含星辰精金的“沉银沙”。
出了集子,踏入山林,空气顿时清新冷冽起来。李观鱼不敢大意,将灵觉提升到极致,耳听八方,眼观六路。山林寂静,唯有鸟鸣虫嘶,但他心中那根弦却始终紧绷。瘸老徐的警告言犹在耳,这青牛山绝非善地。
他行进的速度很快,却异常谨慎。每一步落下都经过计算,尽量避开松软的落叶层和容易留下痕迹的泥地。遇到溪流,宁愿多绕远路,也不轻易涉水,以免留下气味和水迹。这是他在听潮城底层摸爬滚打中学会的生存本能,如今与修行者的警觉结合,更显老辣。
越往北麓深入,林木愈发茂密高大,树冠遮天蔽日,光线变得昏暗。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味,正是瘸老徐提到的“瘴气”前兆。地面也变得潮湿泥泞,布满滑腻的苔藓和盘根错节的树根。
按照图纸指示,他需要找到一处形如弯月、两侧岩壁呈暗红色的山口,那便是落星涧的入口。
足足跋涉了近两个时辰,日头已升到头顶,林间闷热难当。李观鱼攀上一处高坡,拨开茂密的藤蔓,眼前豁然开朗。
前方,两座如同被巨斧劈开的暗红色山崖相对而立,形成一个巨大的、幽深的山口,形如一轮残月。山口内云雾缭绕,看不清深处景象,但那甜腻腐朽的瘴气味道却浓郁了数倍不止,即使隔着一段距离,也让人感到微微头晕。
就是这里了,落星涧。
李观鱼没有立刻进入,而是找了个隐蔽的树丛,盘膝坐下,调息了片刻。他取出一片提前准备的、气味辛辣的草叶含在舌下,又用湿布蒙住口鼻,这些都是对付瘴气的土办法。同时,他运转青玉炁息,在体表形成一层极其微薄、几乎不可见的灵气护膜,虽然无法完全隔绝毒瘴,但也能起到一定的过滤和防护作用。
准备妥当,他深吸一口气,眼神变得锐利,迈步踏入了那月牙形的山口。
一入涧内,光线骤然暗淡,温度也下降了许多。脚下是湿滑的乱石,两侧是陡峭的、布满裂缝的暗红色岩壁,上面爬满了深绿色的苔藓和一些喜阴的怪异藤蔓。空气中弥漫着浓得化不开的瘴气,即使做了防护,依旧有丝丝缕缕的甜腻气息钻入鼻腔,带来轻微的眩晕感。
涧内寂静得可怕,连鸟鸣虫嘶都消失了,只有不知从何处传来的、若有若无的滴水声,更添几分阴森。
李观鱼打起十二分精神,按照图纸上的简陋地图,沿着涧底一条几乎被荒草淹没的狭窄路径,小心翼翼地向深处摸索。他需要寻找一种岩壁上的“星斑岩”,在这种岩石的裂缝中,才有可能找到沉银沙。
前行了约莫一里多地,沿途除了嶙峋怪石和扭曲的古木,并未遇到什么危险。但李观鱼心中的警惕却丝毫未减。这种过分的寂静,往往预示着更大的危险。
突然,他脚步一顿,耳朵微微一动。
前方右侧的岩壁上方,传来一阵极其细微的“沙沙”声,像是有什么东西在苔藓上爬行。
他立刻屏住呼吸,身体紧贴在一块巨岩之后,悄然探出头望去。
只见上方数丈处的岩缝中,钻出了几条通体碧绿、粗细如儿臂、长着诡异复眼的蜈蚣!这些蜈蚣的足肢划过潮湿的岩石,发出令人牙酸的摩擦声,口器开合间,滴落着粘稠的透明毒液,落在下方的苔藓上,立刻腐蚀出一个小坑。
“碧眼毒蚣!”李观鱼心中一凛。这是一种低阶毒虫,毒性猛烈,喜群居,常出没于阴湿毒瘴之地。看这数量,起码有十几条,而且似乎被他的生人气息所吸引,正朝着他藏身的方向蜿蜒爬来!
不能硬拼!李观鱼当机立断,身形向后急退!同时左手一挥,几块早就扣在手中的尖锐石子灌注了一丝微弱的炁息,如同箭矢般射向那几条最先探头的碧眼毒蚣!
噗噗噗!
石子精准地打在毒蚣的头部和关节处,虽然未能致命,却成功阻了阻它们的势头,发出吃痛的嘶鸣。
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