“嘎吱——!!”
重型管道扳手卡进锈死的检修盖板边缘,林珂全身重量压上,双臂肌肉贲张,牙齿咬得咯咯作响。盖板纹丝不动,只有陈年的铁锈簌簌落下。下方管道深处,那粘稠的蠕动声和令人头皮发麻的混沌低语正迅速逼近,如同潮水漫过礁石,死亡的寒意顺着金属管壁向上爬升。
“没时间了!”林珂低吼,汗水混着灰尘从额头滚落。
尚云起背着重伤昏迷的阿庚,静立在她身后。他(它)眼中的星璇光点已收缩到极致,如同即将燃尽的火种,所有的感知和计算力都倾注在当前唯一的任务上——路径与时机。他(它)没有帮忙撬动盖板,因为每一分能量都必须留给接下来的移动和关键操作。
“左侧边缘,下方三厘米处,锈蚀最薄弱。”他(它)的声音直接刺入林珂脑海,冰冷精确。
林珂立刻将扳手尖头抵向指定位置,再次发力!
“砰!”一声闷响,伴随着金属撕裂的刺耳噪音,盖板边缘终于被撬起一条缝隙!腥浊的陈年空气从下方涌出。林珂扔掉扳手,双手插入缝隙,十指扣紧,全身向后仰倒,用体重强行拉扯!
“嗨——呀!”
盖板在一阵令人牙酸的呻吟中被彻底掀开,翻滚着砸在旁边的地板上,发出巨响。一个仅容一人通过的、黑洞洞的垂直检修井口暴露出来,井壁上固定着锈蚀的简易爬梯,向下深入一片浓得化不开的黑暗。下方传来的混沌声响瞬间清晰了数倍,那粘腻的精神污染如同无形的触手,顺着井口向上蔓延,让林珂瞬间感到一阵恶心眩晕。
“下去!”尚云起毫不犹豫,率先转身,背负着阿庚,以一种与其沉重机体不符的、带着破釜沉舟般精准的敏捷,抓住爬梯,迅速没入黑暗。攀爬动作依旧带着能量枯竭的滞涩感,但速度惊人。
林珂紧随其后。井内空间狭窄,空气污浊,充满了铁锈、陈年油污以及一股淡淡的、类似冷却液挥发后的甜腥味。爬梯湿滑,必须死死抓住才能避免坠落。下方,除了尚云起攀爬的金属摩擦声,便是那越来越响、仿佛无数湿泥怪在管道中翻滚挤撞的混沌之声,其间夹杂着断续的、充满贪婪与恶意的意念碎片,试图钻入她的脑海:
“……秩序……光……找到……吞噬……”
“……同化……归一……”
林珂咬牙,集中精神于怀中的密钥碎片和导航仪。两枚碎片的温润脉动与导航仪稳定浩瀚的秩序波动交织,在她意识周围形成一层极其淡薄却坚韧的“薄膜”,勉强抵御着那无孔不入的精神污染。她能感觉到,下方的混沌聚合体似乎也感应到了这层“薄膜”,变得更加兴奋和狂暴。
垂直向下约二十米,爬梯到了尽头,连接着一条横向的、直径约一米的废弃冷却液主管道。管道内壁覆盖着厚厚的、滑腻的暗绿色藻类状沉积物(可能是某种厌光微生物或污染残留),手电光照上去反射出油腻的光。管道向前延伸,坡度平缓向下。
尚云起已经进入管道,半跪着,用单臂和膝盖支撑,背负着阿庚,开始向前爬行。速度不快,但稳定。林珂匍匐跟进,管道内沉积物的滑腻感和甜腥气味令人作呕。导航仪投射在她视野边缘的微缩地图显示,他们需要沿这条管道爬行六十米,抵达主泄压阀控制室。
爬行。每一米都伴随着体力的飞速流逝和精神的紧绷。管道并不平直,时有弯折和隆起。沉积物下方偶尔会踩到硬物,可能是脱落的零件或凝结的化学块。后方,混沌聚合体进入垂直检修井的声音清晰可闻,它们似乎不擅长攀爬,但那粘稠的蠕动和腐蚀声正持续逼近,距离在拉近。
“还有四十米。”尚云起的声音传来,冷静得可怕,“后方追兵,预估接触时间:一分四十五秒。”
林珂肺部火辣辣地疼,手臂和膝盖因为与粗糙沉积物摩擦而刺痛。阿庚在尚云起背上毫无声息,只有微弱的呼吸证明他还活着。
三十米。管道前方出现一个向右的急弯。
“转弯后十米,左侧壁上有检修口,通往控制室。”尚云起指引。
林珂拼尽全力跟上。转弯后,手电光果然照到了左侧一个方形、带有简易插销锁的金属小门,门上用褪色的黄漆喷着“PV-M”字样。
就在他们接近检修口时——
“哗啦……噗嗤!”
后方管道深处,传来粘稠液体急速推进、并猛烈撞击管道弯折处的声音!紧接着,一股更加浓烈、充满**甜腻气息的恶风从后面追来!混沌聚合体,至少其中一股,已经进入了这条主管道,并且正以比他们爬行快得多的速度,如同泥石流般汹涌追来!
“快!”林珂嘶声喊道,扑到检修门前。插销锈死,她捡起爬行时抓在手里的一块尖锐金属碎片,狠狠砸向插销连接处!
“铛!铛!铛!”
火星四溅!锈蚀的金属在暴力敲击下变形、断裂!
尚云起已经赶到,用那只尚能活动的手臂抓住门边,配合林珂最后一砸!
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