慈云观的夜露尚未散去,辅国公府的书房内已是灯火通明。
沈芷容的尸体被秘密运回,她身上的一切物品都被仔细检查。除了那块至关重要的先皇后衣角,在她贴身的荷包里,还发现了一枚小巧的、刻着“容”字的羊脂玉佩,质地温润,绝非普通宫婢所能拥有。
“查。”萧逐渊只对凌肃说了一个字,声音里带着彻夜的寒意。
天机阁——辅国公府麾下最隐秘的情报网络——全力运转起来。关于沈芷容的一切,从她何时入宫,师从哪位女官,到她的人际往来,甚至她入宫前的家世背景,都被事无巨细地挖掘、呈报。
时若也没有闲着。她再次仔细查验了沈芷容的尸体,尤其是她长期使用“蓝魅”一类药物可能留下的身体痕迹。她发现沈芷容的左手食指指尖有一层极难察觉的薄茧,那是长期使用某种特定工具——比如,用于雕刻或精密绘图——留下的痕迹。
“她可能不仅是一个传递命令的女官,”时若提出自己的推断,“她或许还负责绘制地图,或者……仿制某些信物、印鉴。”这解释了为何“青蚨”的指令能如此精准地传递,且难以追踪。
午后,初步的调查结果便汇总到了萧逐渊的书案上。
沈芷容,年二十,出身江南沈氏旁支,家道中落。十二岁时因聪慧灵秀被选入宫中女学,因其过目不忘之能及一手精湛的绣工、画技,很快脱颖而出,被拨至已故端慧皇后宫中伺候笔墨。端慧皇后薨逝后,她几经辗转,最终凭借能力成为御前尚仪,深得皇帝信任。
“端慧皇后宫中……”萧逐渊指尖敲打着这份履历,目光锐利,“她与先皇后的关系,绝不止是主仆那么简单。”
“世子,”凌肃呈上另一份密报,语气凝重,“我们核查了沈芷容的出身。江南沈氏旁支不假,但她的生母……据查,曾是端慧皇后未出阁时,在身边伺候的一名贴身侍女,后因故被放出府,才嫁与沈氏。”
一切似乎都串联了起来!沈芷容的母亲是端慧皇后的心腹侍女,那么沈芷容本人,很可能从血脉到教养,都深受先皇后的影响,甚至可能就是先皇后生前布下的一枚暗棋!
“那块衣角,”时若拿起那块被沈芷容紧握的布料,上面的刺绣徽记在灯光下泛着陈旧的光泽,“她临死前紧握着这个,是想告诉我们,她所做的一切,或许与先皇后有关?或者,是想暗示害死先皇后的真凶?”
先皇后之死,本就是宫中的一桩悬案。官方记载是产后血崩,但宫中一直有流言蜚语。
“若先皇后之死并非意外……”萧逐渊眸色深沉如夜,“那么沈芷容潜伏宫中,一步步爬上高位,利用‘青蚨’的势力,她的最终目标,恐怕不仅仅是搅乱朝纲,而是……复仇。”
为端慧皇后复仇!这个动机,足以驱使一个身怀绝技又心怀执念的女子,做出任何疯狂的事情。
“那么,她复仇的对象是谁?”时若追问,“是当今太后?还是……其他什么人?”她想起之前关于太后的猜测。
“无论是谁,此人必定权势滔天,且与当年先皇后之死脱不了干系。”萧逐渊站起身,走到窗前,望着外面沉沉的夜色,“沈芷容一死,线索看似又断了。但她也给我们指明了方向——深挖端慧皇后旧事。”
他转过身,看向时若:“此事牵扯先皇后与宫中秘辛,调查需更加隐秘。我会让天机阁从宫外旧籍和已离宫的老人入手。宫内……”他顿了顿,“德妃或许知道些什么,她入宫早,与先皇后有过接触。但需谨慎,不可贸然询问。”
时若点头表示明白。她将那块先皇后衣角小心收好,这或许是将来对证的关键物证。
离开书房时,天色已晚。回到丞相府,静心苑内一片安宁,仿佛与外界的惊涛骇浪隔绝。
然而,这份安宁很快被打破。安禾迎上来,低声道:“小姐,您可回来了。下午二少爷来过,送来了一盒新茶,说是书院夫子所赠,他喝着觉得好,特送来给小姐尝尝。”
时若看向桌上那个精致的竹制茶盒,目光微凝。时珩会主动送东西来?这看似是示好的举动,背后又藏着什么?
她打开茶盒,里面是上好的雨前龙井,清香扑鼻。在茶叶中间,还放着一小卷用丝线系着的宣纸。
时若解开丝线,展开宣纸,上面只有一行清隽的小字:
“闻宫中沈尚仪之事,惊悉。姐连日辛劳,望珍重。”
他知道了?消息传得这么快?还是他另有渠道?
这句话,是单纯的关心,还是一种试探?抑或是……在暗示他也知晓一些内情?
时若将纸条在烛火上点燃,看着它化为灰烬。这个弟弟,就像一团迷雾,看似安静无害,却总在关键时刻,让人感受到他的存在。
宫中的迷雾尚未拨开,府内的暗流又悄然涌动。时若感到,自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心,四周是无数看不清的丝线,牵扯着过去与现在,宫廷与家族。
她需要更冷静,也更谨慎。无论是为了查明“青蚨”与先皇后之谜,还是应对府内这个心思难测的弟弟,她都必须步步为营。
夜色中,她轻轻摩挲着袖中那枚冰冷的菱形金属片和先皇后衣角,眼神逐渐变得坚定。真相,或许就隐藏在这些看似不起眼的旧物与只言片语之中。
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