一切准备就绪,接下来就是等待圣书亚斯学院的招生日了。
温德尔和艾琳娜在开学前暂时安顿下来,忙着与学院旧友叙旧。希尔文跟着两位家长穿梭于学城的大街小巷,熟悉着这座城市。
而埃尔维斯则直奔外祖父伯顿侯爵交给他的产业,位于学城绝对心脏地带的【伯顿魔工坊】。
两公里多的路程不算近,但踏足这片区域,喧嚣与活力便扑面而来。
宽阔的街道上,装饰着各色族徽的华丽马车与满载货物的驮兽商队交织并行,空气中混杂着香料、皮革、魔法药剂和远方尘土的气息。
来自大陆各地的行商、学者、冒险者、贵族子弟摩肩接踵,各种口音的叫卖、讨价还价、高谈阔论汇成一片嗡嗡的背景音。
在这里,财富与知识以最直观的方式流动着。
【伯顿魔工坊】的门面不算最大,但位置极佳,橱窗里陈列着闪烁微光的魔法卷轴、精巧的炼金仪器和一些颜色各异的药剂瓶。
店内弥漫着一股淡淡的硫磺和草药混合的奇特气味。
当两个衣着精致、年纪加起来可能还没他鞋码大的孩子走进店门,径直走向柜台后的经理雷尔夫时,这位头发已显稀疏的中年大叔脸上写满了错愕。
“您是…埃尔维斯少爷?爱勒贝拉小姐?”
雷尔夫半信半疑地接过埃尔维斯递来,盖有伯顿侯爵家族徽章火漆的信件。
他飞快地扫过内容,眉头越皱越紧。
店铺虽非暴利,但在他多年经营下也算稳定盈利。
侯爵大人竟把这摊子直接丢给两个加起来才十二三岁的娃娃?这…这不是胡闹吗?
他看着眼前男孩沉静的黑眸和女孩安静好奇打量四周的样子,心里直犯嘀咕,这还能赚钱?
“没错,雷尔夫叔叔。”
埃尔维斯的声音清脆,却带着一种超越年龄的平稳,“外祖父让我暂时接手这里,做些小营生练练手。您和各位店员不必担心。”
他环视了一下略显紧张聚拢过来的几名店员,“薪酬照旧,一切如常。若因我的经营产生亏损,我会如实写信告知外祖父,由他承担,绝不会影响各位的收入。”
他顿了顿,看到雷尔夫和店员们明显松了一口气,才继续说道,“反之,如果店铺收益提升,那么超出以往平均利润的部分,在扣除上缴侯爵府的份额和必要的运营储备金后,其中的百分之五,将作为各位的额外奖金。”
“额外奖金?”
一个年轻店员忍不住小声惊呼,眼中瞬间燃起光亮。
雷尔夫紧绷的脸颊肌肉也松弛下来,甚至挤出了一丝笑容。
亏损不扣钱,赚钱有分红?这简直是天上掉馅饼!
不过责任转嫁出去,自己压力骤减,还能保住岌岌可危的发际线,何乐而不为?
至于一个小孩子能折腾出什么花样…他暂时选择性地忽略了。
“那好!一切听少爷安排!”雷尔夫的态度立刻热情起来,腰杆也挺直了些。
“今天,请各位整理货架,”埃尔维斯指向店内几个位置相对醒目但商品略显陈旧的区域,“下班前,我需要至少六个完整的空货架腾出来。明天,我会带新商品过来。”
交代完毕,他干脆利落地拉着一直的爱勒贝拉离开了店铺。
“埃尔,”刚走出喧闹的街区,爱勒贝拉便迫不及待地问,“你想好要卖什么了吗?魔法道具我们可不懂呀。”
埃尔维斯回头看了眼“伯顿魔工坊”的招牌,嘴角勾起一抹笑容,“魔法暂时玩不转,但我们有别人没有的‘宝藏’。吃的、用的、写的、骑的…让他们开开眼界。”
第二天清晨,在雷尔夫和店员们惊愕的目光中,几辆雇来的小型货车停在了店门口。
埃尔维斯指挥着工人,将一箱箱包装奇特的货物搬进店内。
腾出的货架上,迅速被琳琅满目的新奇物品占据。
零食货架: 色彩鲜艳,印着古怪图案的独立包装薯片、果冻、巧克力棒、软糖、牛肉干,散发出诱人而陌生的甜香与咸香。
酱料货架: 玻璃瓶装的番茄酱、蛋黄酱、千岛酱、花生酱,还有罐装的辣椒酱、豆瓣酱、烤肉酱,干净又漂亮的玻璃瓶身一看就感觉价值不菲。
文具纸张货架: 雪白光滑、厚薄均匀的打印纸、笔记本;造型流畅、无需蘸墨的圆珠笔;甚至还有小巧的订书机和回形针。
这与本地粗糙发黄、价格昂贵的纸张和需要墨水瓶的羽毛笔形成了鲜明对比。
生活用品货架: 散发着淡淡花香的香皂、柔软吸水的毛巾、刷毛整齐细密的牙刷和鞋刷。
最引人注目的“大件”: 两辆线条流畅、闪烁着金属光泽的自行车!
它们被固定在特制的展示架上,旁边标着令人咋舌的高价。
一个店员小声嘀咕,“这…这能卖出去?够买好几匹好马了!”
然而,店铺门口依旧冷清。
新商品再新奇,无人知晓也是徒劳。
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