偏殿书房内,空气凝重得仿佛能拧出水来。隔音结界微弱的光芒在墙壁上流转,将内外隔绝成两个世界。国王贝里昂十三世端坐在宽大的书桌后,手指无意识地、有节奏地敲打着光滑的红木桌面,发出沉闷而规律的“笃笃”声。他那双虽染风霜却依旧锐利的眼睛,如同鹰隼般扫视着站在面前的三位院长,没有立刻说话,而是营造出一种无声的压力。
埃拉尔德院长深吸一口气,将艾伦发现魔族渗透、并提供了一份腐化者名单的事情,尽可能清晰而冷静地陈述完毕。
“魔族渗透?腐化者名单?”国王终于开口,声音平稳,却带着不容置疑的威严,“埃拉尔德,我的首席法师,你知道你在指控的是什么吗?指控的对象,又是些什么人吗?索尔森大使代表着一个强大的帝国,霍姆斯会长掌握着王国的经济命脉,劳伦斯侍从长是骑士团的资深成员,费奇副手处理着王国的财政,达尔顿大师更是服务王室数十年的老人……仅凭你们那位年轻天才的‘感觉’和一块来历不明的碎片,就要让我相信,我的王国核心已经被阴影侵蚀?”
他的目光转向伊莎贝拉和加尔,带着审视:“我需要证据,无可辩驳的证据。而不是基于魔法波动的推测。”
伊莎贝拉早有准备。她上前一步,从随身的空间储物袋中,小心翼翼地取出了几样东西,整齐地放在国王的书桌上。
首先是一块被特殊力场禁锢的、不断散发出微弱暗紫色雾气的黑色晶体碎片,正是从矿洞深处带回的那块。“陛下,请感知这块碎片。它的能量属性,与已知的任何元素魔力、神圣力量乃至自然能量都截然不同,充满了侵蚀、扭曲和混乱的特性。我们在灰鬃村村民身上、在变异魔兽体内,都发现了同源的能量残留。”
接着,她激活了一枚留影水晶。水晶投射出清晰的影像,正是昨日广场演示时,通过艾伦特制眼镜捕捉到的画面。画面中,格里芬大使索尔森在鼓掌时,指尖流淌着肉眼难见、却被魔法影像高亮标记出的暗影魔力纹路;商会会长霍姆斯紧握的徽章,正如同呼吸般吸收着周围的逸散魔力;侍从长劳伦斯的双眼,在某个瞬间清晰地闪过诡异的紫芒;财政副手费奇在听到魔导器可能改变战争形态时,周身激荡起不正常的暗影涟漪;而御用炼金师达尔顿,他整个人的魔力光辉中都混杂着挥之不去的暗紫色丝线,如同病态的血管网络。
最后,伊莎贝拉呈上了一份厚厚的能量频谱分析报告,上面用复杂的魔法公式和图表,详细对比了碎片能量、现场捕捉到的异常波动与已知魔族活动记录的能量特征相似度,结论高度吻合。“陛下,单一的证据或许可以质疑,但碎片、实时影像记录、能量分析,三者指向同一个结论。这绝非巧合或误判。”
国王沉默地注视着桌上的证据,他的手指停止了敲击。他拿起那块被禁锢的黑色碎片,即使隔着力场,那冰冷、粘稠、充满恶意的触感依然让他眉头紧锁。他仔细观看留影水晶中的影像,尤其是达尔顿身上那明显的能量污染,他的脸色逐渐变得阴沉如水。
良久,他将碎片轻轻放回桌面,发出一声几不可闻的叹息。“……看来,阴影确实已经蔓延到了我的屋檐之下。”他抬起眼,眼中之前的质疑已被沉重的确认所取代,“其实,近半年来,我也并非毫无察觉。”
国王站起身,走到窗前,望着外面繁华的王都景象,背影显得有些萧索。“边境几个哨所的报告提到,偶尔会出现小规模的、行为异常狂暴的魔兽袭击,与以往记录的模式不同。国库的某些稀有魔法材料流向,出现了无法合理解释的微小缺口。达尔顿近几个月提交的‘新型活力药剂’,效果虽好,但其炼金配方中有几种材料的组合,与宫廷记载中某些禁忌之术的辅料颇为相似……我暗中派了人去调查,但线索往往在关键处中断,仿佛有一只看不见的手在抹除痕迹。”
他转过身,目光重新变得锐利而决断,属于王者的气势弥漫开来:“你们的证据,补全了我缺失的关键一环,证实了最坏的猜测。很好,看来我们面对的,不是零星的小麻烦,而是一场精心策划的、来自魔族的内部瓦解阴谋。”
“听着,”国王的声音低沉而有力,带着不容置疑的权威,“王室暗卫‘夜枭’会立刻秘密接手对这份名单上所有人的全方位、全天候监控。动用一切手段,找出他们传递信息的方式、联系的上下线、藏匿证据的地点、以及他们最终的目的。但记住,除非有我的直接命令,否则绝不允许抓捕或惊动他们。我要的,是连根拔起,而不是打草惊蛇。”
“其次,”他看向伊莎贝拉和埃拉尔德,“魔法部,特别是你们三位和那位……‘神秘的导师’,”他再次意味深长地停顿,显然心知肚明,“必须加快魔导器和新型魔法的研究与普及。我们需要力量,需要足以在关键时刻扭转局面的决定性力量。王国的国库会秘密向你们倾斜最高优先级的资源,但一切必须在绝对保密下进行,对外统一口径是支持‘国家级魔法革新战略计划’。”
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