秩序之塔的基座,远比远观时更加令人窒息。靠近了,才能看清那些包裹塔基的紫黑色物质并非死物,它们在缓缓蠕动,如同活着的、不断增殖的肿瘤,表面不时鼓起一张张扭曲痛苦的面孔,又迅速坍缩回去,散发出令人作呕的**甜腥与刺骨的灵魂寒意。塔身散发出的微弱翠绿光芒,与这浓稠的黑暗激烈对抗着,发出细微却无处不在的“滋滋”声,如同冷水滴入滚油。
那空灵悲伤的歌声在踏入塔基阴影范围的瞬间,变得更加清晰,仿佛直接在他们脑海中吟唱,带着一种穿透时空的哀婉与执念。
“这鬼地方……真他娘的不舒服。”卡萨低声咒骂,双剑上的斗气光芒在黑暗环境中格外醒目,却也引来了更多无形的窥视感。四周的阴影里,似乎有无数双眼睛在盯着他们。
洛克的身影几乎完全融入了环境,只有偶尔雪地上留下的极浅足迹证明他的存在。他打了个手势,指向塔基一个不起眼的、被冰凌和黑色物质部分掩盖的裂隙——那是他发现的,可能通往塔内的、防御相对薄弱的入口。
“歌声在引导我们。”莱拉持盾走在最前,圣光与盾牌上的翠绿纹路交相辉映,驱散着靠近的寒意和低语,“但也可能在暴露我们的位置。”
艾伦紧握着翠绿碎片,碎片此刻滚烫,与高塔的共鸣强烈到让他手臂发麻。他努力分辨着歌声中蕴含的信息碎片——不是语言,而是情绪和意象的混合体:破碎的星光、流淌的银色河流、一个巨大的、旋转的齿轮状结构核心、以及……一个被锁链束缚的、模糊的女性身影。
“塔灵……或者说,是这座塔的‘意识’,正在被侵蚀、被束缚。”艾伦解读着这些信息,“它在求救,也在警告。控制中枢……在塔顶,但通往那里的路径已经被污染和扭曲。艾斯特尔被困在……中层的‘回廊花园’,他在尝试修复某种次级系统,吸引了大量守卫。”
他指向洛克发现的裂隙:“从这里进去,应该是通往塔内维护通道,可以避开正门的主要防御,但也可能更靠近……‘污染源’。”
没有更多选择。五人依次钻入那道仅容一人通过的冰冷裂隙。
塔内与塔外是截然不同的世界。外面是极寒的冰原,里面却弥漫着一种粘稠的、带着腐化温度的压抑。空气沉重,每一步都仿佛踩在某种活着的、缓慢呼吸的器官之上。墙壁不再是纯粹的银色材质,而是布满了不断脉动的紫黑色血管状纹路,与残存的翠绿符文争夺着每一寸空间。那悲伤的歌声在这里变成了压抑的呜咽,时远时近。
通道错综复杂,如同迷宫。洛克在前方引路,他的阴影亲和在这里受到了极大压制,那些蠕动的黑暗仿佛拥有自己的意识,会主动排斥和攻击非我族类。但他凭借兽人天生的危险直觉和盗贼的技巧,总能找到最安全(或者说,最不危险)的路径。
偶尔,他们会遇到游荡的“塔内清道夫”——一些由残留的守护魔法和入侵的污染能量混合而成的扭曲构装体,形态怪异,攻击方式诡异。卡萨的双剑和莱拉的盾牌成了突破它们的主要力量,在狭窄的通道内,每一次碰撞都迸发出刺眼的能量火花和令人牙酸的撕裂声。茉艾拉的圣光在这里效果显着,每一次祷言和锤击都能有效净化小范围的污染,为队伍开辟出短暂的安全区。
艾伦则专注于手中的碎片和周围环境的信息流。他像一个行走的漏洞扫描器,不断分析着塔内能量网络的破损点和污染路径。“左转,前方三十米,能量回路有严重冲突,避开。”“右侧通道被高浓度精神污染堵塞,强行通过会引发意识侵蚀。”他的指引让队伍一次次化险为夷。
随着深入,他们开始看到一些战斗的痕迹——破碎的精灵风格武器碎片,冻结在冰壁中的魔界生物残骸,以及……一小片被翠绿色结界顽强守护着的、相对干净的区域。结界中央,生长着一株散发着柔和光芒的、如同水晶雕刻的小树。
“艾斯特尔留下的印记。”艾伦触碰那结界,感受到熟悉的精灵魔力波动,“他在尝试建立安全点和净化节点,延缓污染的扩散。”
他们沿着艾斯特尔留下的零星标记继续前进,周围的污染浓度越来越高,空气中开始出现扭曲的幻象和直刺灵魂的疯狂低语。连卡萨都不得不收敛起狂躁,变得更加警惕。洛克的行动也愈发谨慎,阴影几乎无法使用,只能依靠纯粹的潜行技巧。
终于,在穿过一条布满冻结粘液和啃噬痕迹的巨大管道后,他们抵达了艾斯特尔信号最后消失的地方——一座庞大的圆形大厅。
这里曾是塔内的“回廊花园”,如今只剩下枯死的、扭曲的奇异植物残骸,和无数破碎的水晶雕塑。大厅中央,一个复杂的、由流动光丝构成的精灵魔法阵还在勉强运转,散发着微弱的翠绿光芒,将一小片区域与周围的污秽隔开。魔法阵中心,艾斯特尔半跪在地,脸色苍白如纸,嘴角带着血迹,手中的法杖光芒明灭不定,显然已经到了极限。他周围,悬浮着数十枚不断旋转的翠绿符文,正与从四面八方涌来的、由黑暗能量凝聚而成的触手和扭曲面孔激烈对抗。
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