民国二十二年,公历1933年5月3日,农历四月初九,上海闸北。
顾家货仓密室内,气氛比几天前更加凝重压抑。
顾金荣坐在太师椅上,面前的烟灰缸里堆满了烟蒂,他手里拿着一份刚刚送来的、写满密密麻麻小字的报告,脸色阴晴不定,手指无意识地敲击着桌面,发出“笃、笃”的声响。
顾慎之坐在对面,显得坐立不安,眼圈发黑,显然这几天都没睡好。
他时不时看向顾金荣手中的报告,又看看对方越来越难看的脸色,心中的不祥预感越来越强烈。
“荣叔,查得怎么样了?那个张阳,到底什么来路?”
顾慎之终于忍不住,开口问道,声音带着一丝不易察觉的紧张。
顾金荣没有立刻回答,而是深吸了一口手中的香烟,缓缓吐出浓重的烟雾,仿佛要将胸中的烦闷一同吐出。
过了好一会儿,他才将那份报告推到顾慎之面前,声音沙哑低沉:
“慎之少爷,你自己看吧。我们……这次真的捅了马蜂窝了。”
顾慎之连忙抓起报告,迫不及待地看了起来。
报告是顾金荣通过四川的袍哥关系、过往商旅以及其它势力在四川军政系统中的一些眼线,多方打听汇总而来的。
虽然不可能完全详尽,但主要的脉络和关键信息,已经足够触目惊心。
报告上写着:
“目标张阳,原籍不详,自称南洋华侨。约民国十六年(1927年)前后出现于四川乐山,初为川军二十二军陈洪范部卒。因作战勇猛,累功晋升,至民国十九年(1930年)已升任陈部新编第九团团长,兼宜宾县保安司令。
“民国二十年至二十一年间(1931-1932),张阳率部与刘文辉部多次激战,先后参与并主导第二次自贡盐场争夺战、宜宾保卫战、龙江口伏击战(重创刘湘部教导旅)、宜宾大决战(全歼刘文辉部三个加强师),战功赫赫。”
“战后,张阳脱离陈洪范部,自立‘川南边防军’,自任师长,实际掌控宜宾、南溪、富顺、荣县、威远五县之地及自贡盐场。
“其部现有兵力,据可靠消息,约为六个团,约万余人(或有夸大,但不少于八千人)。”
“装备方面,除常规步枪手枪外,还有大量轻重机枪及迫击炮,其装备密度之高,在川中军阀中实属罕见,推测且其应设有自主中大型兵工厂,可自产弹药及枪炮。
“张阳本人除军事外,极重实业。利用其南洋商行旧识,大量引进欧美设备,在宜宾开设大型纱纺厂(月产布匹、纱锭若干,工人数万),另有机械厂、正在建设的卷烟、面粉、饼干、罐头等厂,且占据威远钢铁厂。”
“其财力雄厚,月入颇丰,绝非普通军阀可比。
“此人作风与其年龄不符,对下属及百姓多以怀柔,无明显恶行,但在川南军中威望甚高,手下将领多为其死忠。”
“与陈洪范二十二军目前为盟友关系。据传,其与德**界高层亦有往来,大量德**官来到宜宾,帮助其建设军事学堂。
“综合判断:张阳乃川南新兴实力派军阀,手握重兵,占据富庶盐区及雄厚的工业基础,财力军力均不容小觑。”
“其在川南地位稳固,非寻常地方军阀可比。且其起家过程中历经血战,部下多为百战老兵,战斗力强悍,在川军中屡战屡胜,各大军阀已无人敢触其锋。”
报告看到后面,顾慎之的手已经开始微微发抖,额头上渗出了细密的冷汗。
他原本以为张阳只是个运气好点、在四川山区有点兵和钱的“土团长”,没想到,对方竟然是割据五县、拥兵上万、屡次击败刘文辉和刘湘精锐部队的实权军阀!”
“而且还拥有自己的兵工厂和庞大的实业!这哪里是什么土财主?这分明是一头盘踞在川南的猛虎!自己竟然想当然地派人去杀这样一个人物,还想抢他的女人?!
“这……这怎么可能?他……他才多大年纪?怎么可能……”
顾慎之抬起头,脸色苍白,眼中充满了难以置信和后怕。
“白纸黑字,多方印证,不会有假。”
顾金荣的声音沉重无比。
“我们之前太小看他了。以为四川军阀都是土包子,却不知他竟然拥有这么强大的势力。”
“他能从一个大头兵混到今天这个位置,打败刘文辉、刘湘的人马,绝对不是侥幸。”
“你看看我们派去的那些人是怎么回来的?再看看他身边那三个护卫的身手!那是一般保镖能有的吗?那绝对是他军中顶尖的警卫精锐!我们这次真的踢到铁板了”
顾慎之瘫坐在椅子上,喃喃道:
“那……那现在怎么办?我们……我们派了那么多人去杀他,还差点打死他那个侄子……他肯定不会善罢甘休的……”
“何止不会善罢甘休!”
顾金荣苦笑。
“我担心,他已经开始报复了。巡捕房那边,我们花了大价钱,好不容易才把那四个被抓的弟兄‘保’出来,但听巡捕房那边说,抓他们的时候,对方(指张阳的人)根本就没把他们放在眼里,而且出手狠辣,明显是狠辣的军队作风。”
“张阳本人,这几天一直待在医院和租界,深居简出,但你觉得,他吃了这么大亏,侄子重伤,会就这么算了?”
顾慎之打了个寒颤:
“他……他难道还敢在上海对我们动手?这里可是上海!是法租界和公共租界!是我们顾家的地盘!”
“顾家的地盘?”
顾金荣看着他,眼神复杂。
“慎之少爷,顾家在上海是有势力,但主要是帮会势力、生意场上的势力,在租界里也要看洋人脸色。”
“对付普通商人、老百姓,或者小股对手,自然没问题。但对方是一个手握近万精兵、自己就有兵工厂、从尸山血海里杀出来的冷血军阀!”
“他要是铁了心报复,从四川调一批亡命徒过来,跟我们打暗战、打黑枪,你觉得,我们顾家能顶得住吗?”
“老爷的徒子徒孙是多,但都是混江湖的,欺负老百姓行,真跟正规军里挑出来的杀手硬碰硬,我们那些看场子收账的弟兄,够看吗?”
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