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火影办公楼。
三代目坐在办公桌后，烟斗里的火星明灭不定。窗外夜色渐深，屋内的烛光将他的影子投在身后的火影袍上。
“风魔小夜，到了。”
暗部的声音从门外传来。
“让她进来。”
门被推开，一个戴着暗部面具的身影走入。摘下面具后，露出一张年轻女性的脸——二十五六岁的年纪，眉眼间带着风魔一族特有的凌厉，却又有某种沉静的气质。正是风魔小夜。
“火影大人。”
三代目没有立刻开口。他端详着面前的年轻女忍，目光在她脸上停留片刻，像是在寻找某个故人的影子——她的父亲，风魔一心，曾经是宇智波富岳最信任的外务联络人。
“你在根部待了三年。”他终于开口，“对团藏那个老朋友的……行事风格，应该很了解。”
小夜微微垂首：“属下只是执行任务。”
“我知道。”三代目吸了口烟，“所以我没有问你根部的秘密。我问你的是——宇智波佐助。”
小夜的睫毛轻轻颤动了一下。
“这三年，你在根部的主要任务之一就是协助‘训练’那个孩子。告诉我，他现在……怎么样？”
这是三代目式的询问：温和，缓慢，却直指核心。
小夜沉默了片刻。
“佐助少爷的天赋很高。”她说，“三年间，他的实力提升速度远超同龄人。雷遁、火遁、手里剑术、体术……都已达到中忍以上水平。”
“那他的心呢？”
小夜抬起头，与三代目对视。
“……空洞。”她说，“他的心里只有复仇。根部……没有试图填补那个空洞，反而不断将它挖得更深。”
三代目缓缓吐出一口烟。
“团藏想要一把刀，而不是一个孩子。”他站起身，走向窗边，望向宇智波族地的方向，“但他忘了，刀太锋利，也会伤到握刀的人。”
他转过身。
“风魔一族世代追随宇智波，你的父亲为了守护那个家族献出了生命。现在，我希望你能用自己的眼睛，继续注视那个孩子。但不是为了根部，而是为了木叶——为了你父亲曾经守护的东西。”
小夜的瞳孔微微收缩。
“火影大人，您的意思是……”
“我不会让你背叛根部。团藏不是那么容易摆脱的人。”三代目说，“但我希望，当那个孩子真正需要帮助的时候，你能做出正确的选择——一个配得上你父亲、配得上风魔一族世代忠义的选择。”
他走回桌边，从抽屉里取出一个小小的卷轴。
“这是我个人的信物。如果有一天，你觉得自己需要帮助——或者佐助需要帮助——拿着它，来找我。”
小夜接过卷轴，指尖能感受到卷轴中封印的查克拉波动。那是三代目的印记，代表绝对的信任。
“属下定不负所托。”
三代目点点头。
“去吧。明天第七班的测试，你可以在暗中观察。”
小夜重新戴上面具，消失在夜色中。
三代目独自站在窗前，望向远处慰灵碑的方向。那里，卡卡西应该正在和某个已经不在的人说话。
“带土……你的眼睛，会指引他们走向正确的方向吗？”
云层之上，吴哥要塞的观测台。
宇智波苍站在星图投影前，目光穿透无数光年外的虚空。那些标记着“锚点”的光点静静悬浮，有的明亮，有的黯淡。
“木叶那边，有新的动向。”宇智波光的声音从身后传来，“漩涡鸣人盗取了封印之书，学会多重影分身之术。过程与您之前预测的……如出一辙。”
“如出一辙。”苍重复着这个词，嘴角浮现出若有若无的笑意，“却又完全不同。”
他转过身，看向光。
“伊鲁卡的那句话——‘我们可以选择成为什么样的人’——才是真正的关键。鸣人心中那颗种子，被浇灌了第一滴真正的水。”
光若有所思地点点头。
“另外，卡卡西的测试定在明天。根据风魔小影的情报，团藏的根部对佐助的监视越发密集。他们似乎……想通过佐助，间接影响卡卡西。”
“卡卡西不是那么容易影响的人。”苍缓缓道，“但他那只写轮眼……是带土留下的礼物，也是枷锁。团藏想要的，从来不是合作，而是控制。”
他转向另一侧的投影屏幕，上面显示着忍界各地的空间异常读数。
“葬沙之谷那边呢？”
“壳组织已经行动。”光调出新的数据，“三具‘器’于今日黄昏抵达谷地外围，正在建立前哨。另外，晓组织的蝎和迪达拉也于同一时间离开雨隐村，方向……正是葬沙之谷。”
苍的眉头微微扬起，嘴角泛起一丝不易察觉的笑容。嗯......有趣啊！三方势力竟然会在同一个遗迹之中不期而遇。这可真是一场好戏呢！ 他轻声呢喃着，仿佛对接下来可能发生的事情充满了期待。
短暂的沉默过后，苍抬起手来，轻轻一挥，便在面前巨大的星图之上画出了一条清晰的轨迹线。这条轨迹起始于遥远的葬沙之谷，然后一路穿越过广袤无垠的川之国领土，最后稳稳地落在了地图上一个名为的小点上。
完成这个动作后，苍转过身去，对着身后一直默默站立的光影吩咐道：立刻通知治里，让她着手准备装置。我需要确保万无一失才行。 他的声音平静如水，但其中却蕴含着一种无法忽视的威严。
听到这话，光影不禁愣住了一下，显然有些吃惊。过了一会儿，他才回过神来，疑惑地问道：您觉得葬沙之谷那边的冲突会蔓延到木叶吗？
苍并没有直接回答他的问题，只是静静地凝视着手中的星图，眼神越发深邃起来。许久之后，他缓缓开口说道：关键并不在于冲突本身……真正让人担忧的，是这场冲突所揭示出的秘密——埋藏在谷底深处的那件。若是如传闻所言，它的确属于大筒木一族的遗物，那么一旦它苏醒过来，势必会引起整个星轨世界的连锁反应和强烈共鸣。”
他望向木叶的方向。
而木叶的锚点，恰好位于三条星轨的交汇处。
木叶·深夜
卡卡西独自站在慰灵碑前。
月光将他的名字与无数逝者的名字一起照亮。他伸出手，轻轻触摸冰凉的碑面。
“带土。”
低低的声音在夜风中消散。
“第七班……一个宇智波遗孤，一个九尾人柱力，还有一个普通的花痴女孩。三代目还真是会安排。”
他收回手，插回口袋。
“我会保护好他们的。用你的眼睛。”
远处，木叶的灯火渐次熄灭。
新的一天，即将开始。
凌晨五点，第三演习场。
鸣人顶着两个大大的黑眼圈，犹如熊猫一般，整个人看起来都有些萎靡不振，但还是紧紧抱着便当盒，孤零零地站在集合地点。此刻距离约定好的时间已经过去了足足半个钟头之久，然而周围却空荡荡的连一个人影儿也没有。
可恶啊！那个不靠谱的家伙卡卡西到底跑到哪里去了？难道这次又跟往常一样迷了路不成？鸣人一边暗自嘀咕着，一边忍不住狠狠地瞪向远方，似乎想要透过重重迷雾看到卡卡西那熟悉而又让人头疼的身影。
就在这时，一道低沉的嗓音突然从鸣人身后响起：喂，小鬼头，你刚刚叫谁混蛋来着?
听到这道声音，鸣人浑身一震，像是被电了一下似的，然后以迅雷不及掩耳之势猛地转过身去。结果一眼就看见卡卡西站在自己身后不远的一根木桩之上，正悠哉悠哉地坐着看一本封面呈橙红色的小册子，脸上还挂着一副似笑非笑的表情。
你……你这家伙是什么时候出现的啊?鸣人结结巴巴地问道，眼中满是惊愕之色。
嗯……这个嘛……卡卡西放下手中的书，从木桩上一跃而下，拍了拍身上并不存在的灰尘，慢条斯理地回答道，当然是刚刚才到咯。
话刚说完，一阵急促的脚步声便传入了众人耳中。紧接着，小樱上气不接下气地出现在大家面前，她双手撑着膝盖，大口喘着粗气说道：对…对不起啦各位！我的闹钟不知道怎么回事居然没有响，所以迟到了一会儿……
与此同时，佐助的身影也缓缓从旁边的树影之中走了出来，他一脸淡漠，步伐显得格外从容不迫，仿佛根本不在乎是否会迟到这件事情。
“很好，都到了。”卡卡西从背后取出两个铃铛，用绳子系在腰间，“今天的测试很简单——抢到我身上的两个铃铛。中午之前抢不到的，没有午饭。而且——”
他顿了顿，左眼眯起。
“最后一名，会被绑在那根木桩上，看我吃便当。”
三人愣住。
“那……那两个人抢到铃铛就行？”鸣人问。
“对。至少有一个人会不合格。”卡卡西的目光变得锐利，“因为忍者任务中，不合格就意味着死亡。”
他竖起一根手指。
“对了，提醒你们——用杀意攻击的，直接淘汰。”
三人对视一眼，迅速散开，各自寻找有利位置。
卡卡西看着他们的背影，嘴角浮起一丝笑意。
“那么，开始吧。”
话音落下的瞬间，三枚手里剑从三个方向同时射来——
新的故事，在晨光中拉开序幕。
