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茅十八的墓碑前还留着未干的酒渍，晨露打湿了碑上 “义士茅十八之墓” 几个字，谢辉站在墓前，手里攥着茅十八那把磨得发亮的大刀，指腹反复摩挲着刀把上的老茧 —— 那是茅十八砍了半辈子反贼、护了半辈子兄弟磨出来的印记。
“茅大哥，我们该走了。” 双儿站在身后，手里捧着件叠得整齐的粗布短衫，那是茅十八常穿的衣服，她洗得干干净净，还缝补了磨损的袖口，“兄弟们还等着我们练新兵、改火炮，你放心，我们不会让你白死。”
谢辉深吸一口气，将大刀背在身后，转身时眼里的泪意已换成冷硬的决心：“走，回庄家。从今天起，所有人加练两个时辰，改良火炮要在十天内出三十门，新兵必须练会基础刀法和防毒烟的法子 —— 咱们得让沙俄鬼子知道，茅大哥的血，不是白流的。”
众人跟着谢辉往回走，路上没了往日的喧闹，只有脚步声踩在落叶上的 “沙沙” 声。韦小宝手里攥着茅十八教他的刀法口诀，时不时低头念两句，以前总挂在嘴边的 “银子”“金镯子”，现在半个字都没提；索额图揣着小秤，却没像往常那样盘算金佛，反而主动说：“谢小哥，回去我就去户部调粮，给新兵加两斤肉，练力气得吃饱，不然怎么砍鬼子。”
回到庄家，院子里的招兵旗依旧飘着，只是新招来的三百多新兵都站得笔直，没人说话 —— 他们都听说了茅十八的事，知道这位为护兄弟战死的好汉，是他们要学的榜样。方怡站在新兵前面，手里拿着茅十八的大刀，声音洪亮：“兄弟们，茅大哥用命护了咱们的地盘，咱们现在多练一分本事，以后跟沙俄打仗就多一分胜算，就能多替茅大哥报仇！愿意好好练的，跟我来！”
新兵们齐声喊 “愿意”，声音震得院墙上的灰都掉了下来。沐剑屏赶紧带着几个懂医术的兄弟，把熬好的避暑草药汤分给新兵：“大家先喝碗汤，练的时候别中暑，要是刮伤碰伤，随时来找我，茅大哥也希望咱们都平平安安的，好去打鬼子。”
龙儿早就带着神龙教旧部去了工部，谢辉刚走进庄家，就看见龙儿骑着快马回来，身上沾着点铁屑：“辉哥，改良火炮成了！比之前的射程远了十五步，还能同时发射火球和毒烟弹，刚才试了一门，能炸倒十步内的骑兵，咱们这就把炮运回来，教兄弟们怎么用。”
“好！” 谢辉点头，心里踏实了几分 —— 有新火炮，再加上练熟的新兵，就算沙俄再来三千骑兵，也未必讨得到好。他刚想跟着去工部，索额图就抱着本账本跑过来，这次账本上记的不是金银，而是新兵的粮草和军械：“谢小哥，你看！户部调的粮食明天就到，还有五十把新铸的刀，我特意让铁匠加了钢，比茅大哥那把还结实！就是……” 他顿了顿，摸了摸怀里的小本子，又赶紧把本子塞回去，“没别的！就是觉得咱们得省着点用，别浪费茅大哥用命护下来的家底。”
谢辉忍不住拍了拍他的肩膀：“知道省就好。你去盯着粮草运输，别出岔子，要是有人敢私吞，不管是谁，直接绑去茅大哥墓前认错。”
索额图立马挺直腰杆：“放心！本官亲自去押粮，谁敢动一粒米，我就用这秤砸他的头！”
下午的庄家院子里满是喊杀声，新兵们分成十队，跟着天地会的老兄弟练刀法。韦小宝站在高台上，手里拿着茅十八的刀法口诀，扯着嗓子喊：“都记好了！茅大哥说的‘劈刀要快、收刀要稳’，别跟没吃饭似的！刚才那个兄弟，刀都举不起来，要是茅大哥在，肯定得用刀柄敲你脑袋！”
他以前总爱偷懒耍滑，现在却比谁都认真，连额头上的汗都顾不上擦 —— 他记着茅十八说的 “护兄弟、反清廷”，记着茅十八推他那一下的重量，那是能替他挡枪子的分量，他不能辜负。
正练到一半，院门外突然传来 “咚咚” 的敲门声，一个青木堂的兄弟浑身是汗跑进来：“辉哥！不好了！有五十多个沙俄残兵，带着火铳在庄外二里地的树林里晃悠，还放了两枪，像是在探咱们的底！”
谢辉眼神一凛，立马抓起玄铁剑：“龙儿，扛两门改良火炮跟我走！韦小宝，你带一百新兵，练了这么久，该让他们见见真章了！索额图，你跟沐剑屏守在庄里，别让残兵绕后！”
队伍很快集结，新兵们虽然第一次要见真刀真枪，却没一个往后缩，个个握紧了刚领到的刀，眼里满是杀气 —— 他们都听说了茅十八的事，都想亲手砍个沙俄鬼子，替这位好汉报仇。
快到树林时，谢辉让队伍停下，示意龙儿把火炮架在土坡上。透过树叶的缝隙，能看见五十多个沙俄残兵正围着棵大树说话，手里的火铳斜挎在肩上，没什么防备 —— 他们以为只是群没经过训练的新兵，好欺负。
“瞄准中间的鬼子！” 龙儿调整火炮角度，点燃引线。“轰” 的一声，火球直射出去，正好落在残兵中间，瞬间炸倒一片。残兵们吓得赶紧摸火铳，韦小宝带着新兵冲上去，手里的刀虽然没那么熟练，却敢往前砍：“杀！替茅大哥报仇！”
一个沙俄残兵举着火铳对准韦小宝，谢辉眼疾手快，玄铁剑一挥，直接砍飞火铳，顺势一脚把人踹进旁边的土坑：“想伤我兄弟？先问过我手里的剑！”
龙儿也没闲着，长剑在残兵中间穿梭，她练了神龙教的剑法，又学了九阴真经的轻功，动作快得像风，没两招就把残兵的头领按在地上。“说！你们来这干什么？沙俄主力在哪？” 龙儿的剑刃抵在头领的喉咙上，冷得像冰。
头领吓得浑身发抖，嘴里叽里呱啦说着俄语，还好方怡早有准备 —— 她从青木堂找了个懂俄语的兄弟，此刻正蹲在旁边翻译：“他说…… 他们是来探路的，沙俄主力五万骑兵，已经到了边境的黑水河，准备三天后进攻张家口，还带了十门重炮！”
谢辉心里一沉 —— 五万骑兵加十门重炮，比之前预想的还多。他让人把残兵都绑起来，押回庄家审问，自己则带着龙儿、韦小宝往回赶：“得赶紧告诉康熙，让他再派五百禁军去张家口加固城墙，咱们的火炮也得加快进度，三天时间，够咱们再改出二十门！”
回到庄家时，索额图正跟沐剑屏清点刚到的粮草，见他们回来，赶紧迎上去：“怎么样？残兵抓到了吗？没伤着兄弟吧？” 他看见谢辉肩上沾着血，又赶紧补充，“我这就去让双儿姑娘准备伤药，要是不够，我去宫里要！”
“不用，都是鬼子的血。” 谢辉摆摆手，把沙俄主力的消息说了一遍，“索大人，你现在就去皇宫，跟康熙说清楚情况，让他务必加派禁军和粮草，要是张家口守不住，京城就危险了。”
索额图这次没耽误，揣着账本就往外跑，跑了两步又回头：“谢小哥，你放心！本官就是跑断腿，也得让皇上把兵和粮派来！对了……” 他摸了摸怀里的小本子，又赶紧合上，“没别的！等打赢了沙俄，咱们再去看茅大哥，给他带最好的烧刀子！”
看着索额图的背影，众人都忍不住笑了 —— 这老小子还是改不了惦记小算盘的毛病，却比以前多了几分靠谱。双儿端着刚煮好的鸡汤走过来，分给众人：“快喝点汤暖暖身子，刚从沙俄残兵身上搜出张地图，上面标着黑水河的位置，还有他们重炮的摆放点，我已经给你们抄好了。”
谢辉接过地图，展开一看，上面用红笔圈着黑水河的渡口 —— 那是沙俄骑兵必经之路，旁边还画着十门重炮的位置，离渡口只有一里地。“好东西！” 谢辉指着地图，“龙儿，咱们可以在渡口设陷阱，挖条深沟，上面铺木板盖土，等骑兵过来就抽木板，让他们掉进去；方怡，你联系沐王府的旧部，让他们带些炸药来，埋在重炮附近，等咱们攻过去就炸了炮；剑屏，你多准备些解毒粉和金疮药，沙俄肯定会用毒烟弹，得防着。”
众人齐声应下，院子里又忙碌起来。新兵们继续练刀法，汗水顺着脸颊往下淌，却没一个人喊累；龙儿带着旧部去改火炮，铁锤敲在铁块上的 “叮叮” 声，像是在为决战倒计时；沐剑屏和双儿熬着草药、缝着绷带，灶房里的烟筒一直冒着烟；韦小宝则拿着茅十八的大刀，教新兵们怎么劈砍，动作虽然生涩，却比谁都认真。
夕阳西下时，索额图从皇宫回来了，跑得满头大汗，却一脸兴奋：“谢小哥！成了！皇上答应派八百禁军，还有十万斤粮草，明天一早就到！还说要是打赢了沙俄，就追封茅大哥为‘忠义伯’，让他的名字刻在京城的忠烈祠里！”
“好！” 谢辉心里一热 —— 茅大哥一辈子都在护兄弟、反清廷，现在能得个 “忠义伯”，能进忠烈祠，也算是对得起他的付出了。他对着众人喊：“兄弟们，听见了吗？皇上追封茅大哥为忠义伯！咱们更得好好打，不能让茅大哥的名字，蒙羞！”
新兵们齐声喊 “好”，声音比之前更响亮，连院墙上的招兵旗都被风吹得猎猎作响。谢辉看着眼前的场景，心里满是干劲 —— 有康熙的支持，有兄弟们的努力，有新改良的火炮和陷阱，就算沙俄来了五万骑兵，他也有信心打赢。
夜深了，庄家院子里的灯还亮着，龙儿还在改火炮，火星子溅在她的袖口上，她也顾不上拍；方怡还在跟沐王府的兄弟传信，信纸写了一张又一张；双儿还在熬草药，药香飘满了整个院子；韦小宝则坐在茅十八的大刀旁，借着灯光看刀法口诀，嘴里还小声念着 “茅大哥，你看俺学得对不对”。
谢辉站在院子中间，手里拿着那张黑水河的地图，指尖划过渡口的位置。他知道，三天后的决战，会是一场硬仗，会有兄弟受伤，甚至牺牲，但他更知道，茅十八在天上看着，所有为反清、为护百姓牺牲的兄弟都在看着 —— 他们不能输，也输不起。
突然，对讲机响了，是徐天川从张家口发来的信号：“辉哥，张家口的城墙加固好了，兄弟们都等着你们来！沙俄的探子又来了两次，都被咱们打跑了，咱们跟他们耗到底！”
谢辉按下通话键，声音坚定：“徐大哥，等着我们。三天后，咱们在黑水河汇合，一起给茅大哥报仇，一起把沙俄鬼子赶回老家！”
挂了对讲机，谢辉抬头看向夜空，月亮格外亮，像是茅十八在天上提着灯，照着他们往决战的路上走。他握紧了手里的地图，心里默默想着：茅大哥，等着我们，这场仗，我们一定赢！
