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火焰吐着舌，更加炙热地燃烧着。
“蛇妖，你想好了吗？若是能归还官银，本官还能留你个全尸。”
李巡抚做了个手势，百姓们纷纷闭上了嘴。
此时，场面安静，倒让一个稚嫩的声音凸显了出来，“娘亲，蛇妖不会法术吗？怎得还需大官人留全尸？”
妇人慌忙捂住孩童的嘴，尴尬笑着向后退去。
宝珠也向孩童那边望去，却见到了一个意外之人——二牛。
宝珠向二牛摇头，让他不要轻举妄动。她相信二牛能够救走她，可她还有娘亲，她的娘亲还不知道在哪里？
“欲加之罪何患无词，不过，我虽没偷过官银，也不知唐县令把官银藏在何处，但凭我的法力，不出一个月，必能找到官银。只是，我需要我娘亲的帮忙。”
“大胆妖孽，尽是托词。”，李巡抚惊堂木一拍，显然是要立刻发落宝珠。
二牛见状，恨不得立刻结果了这李巡抚，只是他在梅苏身旁也有些时日了，倒也学了些许手段。
二牛隐没于人群之内，用腹语发声道，“那些钱都是我们老百姓的辛苦钱，既然能拿回来，为什么不让这蛇妖施法，不过是给些时日，难道还有什么内幕不成？”
群众窃窃私语，过了一会儿，二牛又发声道，“拿回钱，拿回钱！”
百姓们想到若是没了这笔税银，官府搞不好又会弄出新的名目来收刮他们！
人群顿时附和起来，“拿回钱，拿回钱！”
群情激愤之下，李巡抚也不好驳回民意，只能同意把宝珠暂押回牢内，一月后，若蛇妖拿不出官银，再举行火刑。
宝珠暂时安全后，二牛便紧急回来求援。
“我有一点不明。”，陆遥听完二牛的叙述后问道。
“请问。”
“为何这些人对宝珠是蛇妖此事深信不疑？难道没有哪怕一个人怀疑过吗？”
二牛看向梅苏。
梅苏接过话头道：“那是五年前的事情了，宝珠的父亲以宝珠是蛇妖把她赶出了府，此事在巴县人尽皆知。所以，想必这次，有人再提蛇妖之事，才会无人怀疑。”
陆遥更是疑惑了，“他爹为何要诬陷宝珠是蛇妖？”
梅苏踱步到窗前，抬头看向空中朗月，深吸一口气道，“此事说来话长。”
宝珠虽是官家小姐，看似比六娘子等人活得好些，但其实也并不畅快。
官家小姐讲究大门不出，二门不迈，唯一能活动的空间就是后宅那么点地方。
到了年纪，就听爹娘的吩咐，嫁给一个素未谋面的男人。这就如撞大运，嫁的好是运气，嫁的不好就认命。
可宝珠偏偏不是这样因循守旧的人，她的心是自由的。
那年宝珠才十三，她的嫡母就张罗着要把她嫁了。嫁的是重庆府知府的小儿子。
看上去这是门好亲事，可宝珠托人打听了一下才知道，这知府的小儿子是个傻的，且傻的很彻底！
嫡母是要用她的婚事做敲门砖，让嫡兄的仕途顺畅通达。
宝珠自然不愿意，闹了起来，以死相逼。嫡母便把宝珠送去了郊外的家庙里修行。
说是家庙，其实里面只有一个瞎眼老尼。
说是修行，其实是惩罚。
住在家庙期间，嫡母没往庙里送过一块碳，送过一袋米。想着宝珠这样的娇娘子，迟早会屈服。
可宝珠哪里是那么容易屈服的人呢？
冷了，她自己捡柴火取暖；饿了，她自己采野果或者挖陷阱蹲守小动物用来充饥。
就是在追赶小动物的时候，宝珠遇到了昏迷不醒的二牛。
本来宝珠想放着二牛不管的，毕竟当时，她自己都是吃不饱穿不暖的状态。可良知未泯的宝珠终究没有放下二牛不管。
宝珠把二牛拖回了家庙的柴房里。
有她一口吃的，必然也有他一口吃的。在宝珠粗糙的照顾下，满身伤口的二牛居然醒了过来。
二牛是个闷葫芦，问他什么他都不回答，只是他略微恢复之后，宝珠便觉得生活容易了许多。采摘、打猎都有人相助，而且，二牛显然是会武功之人。
这是宝珠从未接触过的世界，那些话本子里的奇人奇事突然在她面前掀开了神秘的一角。
宝珠请求二牛带她走，她要离开那个令她窒息的后宅。
可是，二牛只是沉默着摇头。
有一日清晨，宝珠醒来时，二牛不见了，没有留下任何痕迹。
宝珠痛哭，这是她离自由最近的一次。可惜，靠人总是靠不住的。就当是好心没好报吧，还能如何？
嫡母觉得宝珠的心性应该已经磨好了，便又把她接回了唐府。婚事自然又进入了商讨的流程中。
此时，府中突然流传出蛇妖的传闻，总有仆从在夜晚看见一条巨大的银色巨蟒盘踞在府里游荡。
而那时，绝望中的宝珠却发现二牛并没有离开，他会时不时地来探望她一下。
宝珠以救命之恩为要挟，逼迫二牛带她走，二牛还是不应。可他们的会面却被唐县令发现了。
唐县令哀叹家门不幸，唯一的女儿居然与外男通奸。更可怕的是，这件事居然还被知府晓得了，婚事自然告吹。
对于嫡母来说，宝珠作为庶女的唯一价值也没有了。留着她也只是消耗米面，脸面也不光彩。
于是，他们便号称，宝珠被蛇妖夺舍，与外男私会的是蛇妖。
他们要把蛇妖打死。
那时，梅苏恰好在唐府做客，虽人单力薄，却还是据理力争，最后，或许是唐县令对宝珠还残留着一丝怜悯，终于，他只是把宝珠赶出了家门，断绝了父女关系。
后来，宝珠便跟着梅苏来了新繁县。而二牛也在不久之后，拖着一身伤来到了琳琅绣坊，只是他还是什么都不说，只是凡事唯宝珠马首是瞻。
“你如此说，我便知道了，今日蛇妖之事乃是当日的余韵。”
陆遥刚要说些什么，突然，窗外传来“扑棱棱——”之声。
一只信鸽从窗外飞了进来，停在陆遥的肩膀上。陆遥拆下信鸽脚上的字条瞄了一眼道，“好巧，我也要去一趟巴县。”
