1909年4月下旬,地中海中部海域。
龙国分舰队的七艘“幼蛟级”驱逐舰和两艘补给舰,正以18节的巡航速度向东航行。海面上风平浪静,阳光透过清澈的海水,在海底投下斑驳的光影。丁汝昌总统、李和元帅、段祥瑞元帅三人站在旗舰“幼蛟一号”的舰桥之上,正凭栏远眺,讨论着即将到来的奥匈帝国之行。
“奥匈帝国的的里雅斯特港,是他们海军在亚得里亚海的重要基地。”丁汝昌手持一份海图,指着上面的一个红点说道,“我们此行的主要目的,是与奥匈帝国海军进行交流,同时试探他们对同盟国的态度。如果能争取到一些军购订单,比如向他们推销我们的‘幼蛟级’驱逐舰或者巡洋舰,那就是意外之喜了。”
段祥瑞对此表示赞同:“没错。奥匈帝国的海军实力虽然比不上代英和汉斯国,但他们近年来也在扩充军备。我们的军舰在性价比上还是有优势的,尤其是‘幼蛟级’,航速快、火力强,很适合奥匈帝国在地中海的作战需求。”
李和却微微皱起了眉头,他总觉得事情不会这么顺利。奥匈帝国作为同盟国的核心成员之一,其军备采购必然会受到德国的影响。想要从德国人嘴边抢食,难度不小。但他也没有直接反驳,只是说道:“可以试试。不过我们也要做好两手准备,重点还是放在外交试探和情报收集上。”
就在这时,通讯官匆匆走上舰桥,神色凝重地敬礼道:“总统、元帅,国内发来了特急电报,是军机处直接加密发来的,只有您三位有权限查看。”
丁汝昌心中一沉,能让军机处如此紧急加密发送的电报,必定是关乎国家安危的大事。他接过电报,与李和、段祥瑞一同走到舰桥的角落,打开了密码本。
电报的内容不长,但每一个字都像一块巨石,砸在三人的心头。
“惊龙计划”核心实验遭遇重大技术瓶颈,现有工业基础和科研条件难以突破。项目总负责人王院士在电报中直言,若无法获得革命性的技术突破或外部援助,“惊龙计划”至少要到1925年前后才有可能完成初步实战化部署。
“1925年……”丁汝昌喃喃自语,脸色瞬间变得苍白,“这比我们预想的晚了整整十五年!没有‘惊龙’,我们在未来的大战中,如何与列强抗衡?”
段祥瑞也感到一阵心头发紧,他说道:“‘惊龙计划’是我们龙国安身立命的根本,一旦拖延如此之久,我们之前的战略布局都将被打乱。现在欧洲的局势越来越紧张,战争阴云密布,我们必须尽快做出决断。”
李和的手指紧紧攥着电报,指节因为用力而有些发白。他比任何人都清楚“惊龙计划”的重要性,那是后世“曼哈顿计划”的雏形,是龙国拥有战略威慑力的关键。前世的历史告诉他,没有绝对的实力,在国际博弈中只能任人宰割。
“急电还提到了什么?”李和强迫自己冷静下来,问道。
通讯官回答:“回元帅,后面还有一段,是关于参战站队的建议。军机处认为,‘惊龙计划’受阻,我们必须提前寻找可靠的盟友,不能再保持中立。现在有两条路:一是加入协约国,依靠代英、高卢和沙皇国的力量;二是加入同盟国,与汉斯、奥匈帝国和意大利并肩作战。”
“加入协约国?”段祥瑞立刻反对,“沙皇国刚刚被我们打败,双方结下了血海深仇,他们怎么可能真心接纳我们?而且代英和高卢国一直对我们心存戒备,不过是想利用我们牵制德国罢了。”
丁汝昌也点头道:“祥瑞说得有道理。沙皇国是协约国的核心成员,我们与他们的矛盾不可调和。加入协约国,无异于与虎谋皮。”
“那加入同盟国呢?”李和问道,“汉斯的工业实力和军事技术都很强大,或许他们能在技术上帮助我们推进‘惊龙计划’。而且,我们打败了沙皇国,这对同盟国来说是一个重大利好,他们应该会欢迎我们的加入。”
段祥瑞有些犹豫:“可是,漂亮国是我们的盟友,他们一直倾向于协约国。如果我们加入同盟国,会不会得罪漂亮国?到时候,我们在太平洋和美洲的利益可能会受到损害。”
这确实是一个棘手的问题。龙国与漂亮国在远东地区有着共同的利益,双方在打压日本的过程中建立了良好的合作关系。如果龙国加入同盟国,很可能会导致与漂亮国的盟友关系破裂。
李和沉默了片刻,说道:“漂亮国的立场现在还不明确,他们虽然倾向于协约国,但还没有正式参战。我们可以尝试与他们沟通,说明我们的难处,争取他们的理解。而且,漂亮国是一个务实的国家,只要我们能展现出足够的价值,他们未必会因为我们加入同盟国而与我们彻底翻脸。”
他顿了顿,继续说道:“从战略角度来看,加入同盟国对我们更有利。首先,汉斯需要我们在东方牵制沙皇国和代英的力量,他们会愿意为我们提供技术和资金支持,这对我们推进‘惊龙计划’和海军建设都有帮助。其次,我们可以利用同盟国的资源,加快国内的工业化进程。最后,一旦战争爆发,我们可以借助汉斯的海军力量,保护我们在印度洋和大西洋的利益。”
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