大国海军，从北洋水师开始 第154章 日本的鬼心思

旅顺港的船坞里弥漫着松烟与钢水的气息。李和踩着跳板登上“海天”号的龙骨，靴底碾过满地钢屑，发出细碎的声响。小张正指挥工匠们吊装主炮基座，通红的钢钎在蒸汽锤下弯曲，溅起的火星落在他的帆布围裙上，烫出一个个黑洞。

“副提督您看，”小张指着舱室蓝图，指尖在“弹药升降机”字样上重重一点，“这玩意儿是德国顾问新改的，比‘定远’快三成，填弹手不用再爬梯子了。”他忽然压低声音，“不过钢材有点吃紧，汉阳铁厂那边说，日本最近在上海抢着收铁轨，把价格抬上去了。”

李和的目光扫过堆在角落的钢锭，每块侧面都烙着“汉厂”的印记。他想起上月丁汝昌的密电：日本在横须贺秘密开工两艘巡洋舰，用的全是从欧洲走私的特种钢。“告诉铁厂，加价也要保住海军的份额，”他拍了拍小张的肩膀，“‘海天’号明年春天必须下水，差一天都不行。”

正说着，副官匆匆跑来，手里的电报还带着海腥味：“丁军门急电，日本驻天津领事求见，说要谈《天津条约》的赔款支付问题。”

李和接过电报，墨迹在潮湿的空气里晕开。条约规定的两亿两白银，日本本该分五期支付，可头期款就拖延了三个月。“领事叫什么？”他揉着眉心问。

“林权助，就是在汉城签交接文书的那个。”副官补充道，“丁军门说这人是伊藤博文的门生，油滑得很。”

李和忽然想起在那霸港对峙的“吉野”号。那艘巡洋舰的烟囱总冒黑烟，显然是用了劣质钢材——日本把好钢都藏起来造新舰了。“回电给丁军门，”他转身走向栈桥，“让林权助去威海卫谈，我这就过去。顺便把左宝贵从汉城调回来，他跟日本人打过交道，知道怎么拿捏分寸。”

威海卫的联合总署里，咸腥的海风比七月更烈了。李和推开舱门时，丁汝昌正用烟杆拨弄着沙盘，辽东半岛的轮廓在细沙中若隐若现。“你来得正好，”老提督抬眼，烟锅里的火星映着他眼角的皱纹，“林权助昨天就到了，住在英国领事馆，说要等‘中方主事者’。”

“他在等‘海天’号的消息。”李和盯着沙盘里的长崎港，“日本想拖到新舰下水，再跟咱们讨价还价。”他从怀里掏出小张送来的钢样，“这是他们走私的欧洲钢，硬度比汉阳铁厂的高两成，横须贺的船坞肯定在造大家伙。”

丁汝昌用烟杆敲了敲钢样，发出清脆的响声。“左宝贵快到了，”他忽然笑了，“当年平壤城头，他用开花弹打烂过日军的指挥部，林权助见了他，腿肚子得转筋。”

三日后的谈判设在总署的东厢房。林权助穿着笔挺的西装，手指上的金戒指在茶盏反光里闪烁。“关于赔款，”他没等翻译说完就打断，“我国遭遇台风，九州的铜矿受损，头期款能否宽限半年？”

左宝贵“啪”地放下茶碗，珊瑚顶戴在晨光里泛着冷光。“前年黄海海战，我军打捞日军沉船时，光铜炮就卸了二十门，”他声音像碾子压过碎石，“林领事要是缺铜，我让人把那些炮送到长崎去？”

林权助的脸色僵了僵，随即赔笑：“左大人真会说笑。其实是……我国百姓对赔款颇有微词，议会正在争论是否继续支付。”

李和突然将一叠照片推到桌上，全是横须贺船坞的鸟瞰图——福建水师的商船伪装成英国货船，在东京湾偷偷拍的。“贵国议会要是有空，不如争论下这两艘巡洋舰，”他指尖点着照片里的龙骨，“按《天津条约》第七条，日本十年内不得建造超过七千吨的军舰，这两艘算什么？”

照片上的阴影里，隐约能看到工人正在吊装主炮。林权助的喉结动了动，拿起照片的手指在发抖。“这是……商船，”他硬着头皮说，“日本需要运输船来弥补战争损失。”

“商船装305毫米主炮？”丁汝昌终于开口，烟杆在桌面磕出闷响，“明天我就派‘平远’号去东京湾‘参观’，让贵国百姓看看，他们的税银是养了商船，还是养了想再打一仗的军舰。”

谈判中断了两个时辰。当天傍晚，林权助送来照会，承诺半月内支付头期款四千万两，用大阪的棉纱和长崎的煤炭抵账。“不过，”他在照会里特意注明，“煤炭需由日本商船运送，在威海卫交接。”

“他们想摸底。”李和看着照会冷笑，“借送煤的机会，看看咱们的海防布置。”

丁汝昌却挥挥手：“让他们来。把‘定远’号的主炮擦亮点，让日本人看看，这三年咱们没闲着。”他转向左宝贵，“你带一营兵去码头卸货，每船煤都要过秤，少一斤都不行。”

半月后，日本的运煤船队果然来了。七艘货船排成纵队驶入威海卫，最外侧的“富士丸”甲板上，几个穿西装的人正举着望远镜四处张望。李和站在“定远”号的舰桥，看着左宝贵的士兵扛着步枪守在码头，刺刀在阳光下晃得人睁不开眼。

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