凯尔一路风尘仆仆赶回到晨曦堡时,黎明刚刚降临。城堡的早晨却已是人头攒动,城堡最外层的护城河已开挖的七七八八,河道的修葺和城墙的修建也在同步进行。不同于堡垒最初的木制围墙,新的围墙采用了石质围墙,在晨曦领全体领民的努力下,城墙和护城河正一日一个变化。
凯尔没有惊动太多人,径直走向指挥室,那里已经有人在等着他了。
情况如何?凯尔推开厚重的木门,对着室内等候的众人问道。
雷恩第一个站起来,他的铠甲上还带着夜露的痕迹:西线的安德烈没有死心,仍试图派遣侦察队越过沉眠河,但都被我们的巡防队直接剿灭。
拉尔夫男爵从地图前转过身,手指点在北境联盟南端的位置:这边有帝国的贵族私军在集结。虽然打着佣兵的旗号,但装备和训练程度骗不了人。
凯尔走到地图前,目光扫过上面密密麻麻的标记。西岸的试探、南方的私军集结、北方的尖塔、东方霜裔的邀请,这一切都需要他做出抉择。
召集所有中队长以上的军官。凯尔下令,一小时后在议事厅开会。
议事厅内,气氛凝重。当凯尔宣布将出使霜裔时,台下响起一阵压抑的议论声。
大人,这个时候离开...一位年长的中队长欲言又止。
目前帝国的威胁对我们来说是最迫切的,但在对北方尖塔的探索上我们和法师协会达成了协作,协会会影响帝国的决策。当然巴顿这个老狐狸肯定不会善罢甘休,南方的防线还要继续加强,做好随时交火的准备。尖塔的秘密始终是悬挂于我们甚至整个大陆种族头顶的一把尖刀,相对于帝国的威胁,它更致命,所以出使霜裔是必须的。凯尔的声音在厅内回荡,我们在北方建立的只是一个前哨,而霜裔可能掌握着拯救整个大陆的关键。这是一场赌博,但我必须赌。
他开始下达一连串命令,声音清晰而坚定:
雷恩,在我离开期间,你全权负责军事指挥。西线保持强硬的态度,一旦发现安德烈有兵力集结,不要犹豫,直接渡河剿灭。关键时候不用考虑隐藏身份,我只要求雷霆一击,不给河西任何背后捅刀子的机会。
拉尔夫男爵,内政和外交就交给你了。特别是与法师协会的联络,要确保索林大师那边的研究数据能够及时传回协会高层。
皮特,后勤补给必须万无一失。特别是北星堡和守望者前哨站的物资输送,优先级最高。
最后,他看向一直沉默的若风:你挑选二十名最好的战士,要擅长雪地行军和隐蔽行动。我们轻装简从,十日后出发。
会议结束后,凯尔单独留下雷恩。夕阳的余晖透过彩窗,在石地上投下斑斓的光影。
你似乎有话想说。凯尔看着这位一直以来的副手。
雷恩的手指无意识地摩挲着剑柄:我只是担心...这个时候离开,万一帝国...
所以我把最重的担子交给你。凯尔走近,拍了拍他的肩膀,记住,不要主动也不要退缩,只要巴顿的部队越过北境的南端边界,便按照我们之前商量的战略执行。晨曦堡将是巴顿的坟场。豪斯和卡门的队伍要留在决定性的时刻,给予对方最致命的一击。
雷恩抬起头,眼中闪过一丝绝然的神色:头,我明白了。
与此同时,在守望者前哨站,艾莉丝和索林正迎来一个突破性的时刻。
成功了!艾莉丝兴奋地指着面前运转的能量核心。一个复杂的泰坦回路正在稳定地发光,为整个前哨站提供着温暖的照明。,
索林赞叹地观察着能量流动的轨迹:精妙绝伦!利用尖塔散逸的能量来驱动防护系统,这简直像是在巨龙身边偷取它的气息。
前哨站的其他角落,北境士兵和法师学徒们正在协同工作。一个年轻的法师试图用奥术加热饮水,却在能量干扰下把水冻成了冰块,引得旁边的碎骨战士哈哈大笑。
在这里,你们的魔法还不如一捆干柴管用。碎骨战士拍了拍年轻法师的肩膀,递给他一个水囊,喝点热汤吧,用最原始的方法加热的。
在欢乐的氛围中,没有人注意到奥莱恩正独自站在前哨站的边缘。他手中把玩着一块暗紫色的水晶,那是他偷偷从能量监测仪上拆下来的核心部件。
愚蠢。他低声自语,满足于这种小打小闹,却对真正的力量视而不见。
他的学徒小心翼翼地靠近:大师,索林大师说今晚要开会讨论下一步的研究计划...
告诉他我没空。奥莱恩头也不回,我要继续研究能量频率的规律。
就在奥莱恩沉浸在自己的研究中时,前哨站的能量警报突然响起。艾莉丝快步走到监测仪前,脸色顿时变得苍白。
能量读数异常!尖塔的核心频率正在变化!
所有人都冲向观测窗口。远方的黑色尖塔表面,那些原本缓慢流动的幽蓝色纹路突然加速,如同血管般搏动起来。
全员戒备!庞德的吼声响彻前哨站。
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