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灵泉泉眼旁的毒液终究未能造成毁灭性破坏。张衍之眼疾手快，在毒液扩散的瞬间，命人用提前备好的防渗油布将污染区域牢牢围住，又连夜调来灵泉别院深处的备用泉眼活水，暂时切断了受污染水源的流通。经太医与方士连夜查验，那毒药虽罕见，却可通过石灰沉淀与草木过滤逐步净化，只是需耗费半月时日，期间灵泉食材的供应将大幅缩减。
余晚星得知消息后，第一时间做出应对：总店暂时缩减部分热门菜品供应，优先保障分店的高端定制宴席；同时对外如实公布情况，承诺净化完成后将以免费试吃回馈顾客。百姓与宾客们感念其诚信，不仅无人抱怨，反而纷纷留言支持，更有不少人专程前往食府消费，以示信赖。这份体谅与支持，让余晚星心中满是温暖，也更坚定了守护灵泉、经营好食府的决心。
就在灵泉净化工作有条不紊推进时，一辆装饰华丽的宫车停在了将军府门口。内侍监总管亲自登门，手持皇后懿旨，邀请余晚星次日入宫觐见，说是皇后听闻“晚星连锁食府”声名远播，且食材健康、厨艺精湛，有意与食府商议要事。
接到懿旨时，余晚星正在灵泉别院查看净化进度。张衍之得知消息后，特意赶回来陪她准备入宫事宜：“皇后突然召见，虽大概率是为食府之事，但宫廷规矩繁多，你需仔细应对，凡事多听少说，若有拿不准的，便以需与我商议为由暂缓答复。”
“我知道了。”余晚星点头应下，心中虽有几分紧张，却也多了几分期待，“食府若能与宫廷合作，不仅能提升品牌声望，也能让灵泉养生理念惠及宫中众人，算是践行了‘惠及民生’的初心。”
张衍之笑着帮她整理好衣襟：“你的想法很好，只是宫廷不比民间，需处处谨慎。我已让人备好入宫的礼品，都是些食府的特色灵泉糕点与新采的茶叶，既不张扬，又能体现食府特色。”
次日清晨，余晚星身着一袭端庄得体的淡粉色宫装，头戴简约的珍珠发饰，在内侍的引领下踏入皇宫。宫墙巍峨，雕梁画栋，处处透着皇家的威严与气派，与将军府的温馨雅致截然不同。穿过层层回廊，终于抵达皇后居住的长乐宫，殿内陈设精致，香气氤氲，皇后正端坐于主位之上，神色温婉，目光和善。
“民女余晚星，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”余晚星按照礼仪恭敬行礼。
“免礼平身。”皇后抬手示意，语气温和，“早就听闻余夫人聪慧能干，将一家食府经营得有声有色，今日一见，果然气度不凡。”
“娘娘过奖了，民女只是做了些分内之事。”余晚星谦逊应答，垂眸立于殿中，姿态得体。
皇后笑着让她落座，又命宫女奉上茶水，才缓缓切入正题：“本宫今日召见你，是有一事与你商议。近来宫中嫔妃与皇子公主们多有食欲不振、精神不济之状，太医建议多食用些养生滋补的膳食。本宫听闻你家食府的灵泉食材极具滋养功效，厨艺也十分精湛，便想问问你，‘晚星连锁食府’是否愿意成为宫廷指定的膳食供应点？”
余晚星心中一震，没想到皇后竟是此意。成为宫廷指定膳食供应点，对食府而言是莫大的荣耀，更是前所未有的机遇，只是责任也同样重大，食材的品质、供应的及时性、以及宫廷的各种规矩，都需严格遵守。
她定了定神，恭敬回道：“能为宫廷供应膳食，是食府的荣幸，只是此事关系重大，食府需确保食材供应稳定、品质过硬，民女不敢贸然应允，需回去与夫君张衍之仔细商议，再给娘娘答复。”
皇后闻言，非但没有不悦，反而赞许地点头：“你考虑周全，倒是个稳重之人。此事确实不宜仓促决定，本宫给你三日时间，三日后你再来宫中回话即可。”
随后，皇后又询问了食府的菜品特色、灵泉食材的来源与功效等事宜，余晚星一一如实作答，言语间既不夸大其词，也不刻意隐瞒，将灵泉的滋养特性与食府的经营理念娓娓道来。皇后听得十分认真，时不时点头称赞，眼中的满意之色愈发明显。
临走时，皇后特意赏赐了一批名贵的绸缎与珠宝，又命内侍送余晚星出宫。踏上返程的宫车，余晚星心中依旧激动难平，她知道，这不仅是食府发展的重要契机，更是对她与张衍之的认可。
回到将军府，余晚星立刻将入宫之事告知张衍之。张衍之听完后，沉思片刻说道：“成为宫廷供应点，利弊共存。利在于能提升食府的权威性与声望，杜绝他人随意诋毁；弊在于宫廷膳食要求严苛，且需随时供应，可能会影响食府的正常经营，甚至可能被卷入宫廷纷争。”
“我也是这么想的。”余晚星点头，“只是皇后盛情相邀，若贸然拒绝，怕是会得罪宫中。而且，若能借助宫廷的力量，或许也能更有效地打击安宁公主的残余势力，他们总不敢在宫廷供应的食材上动手脚。”
张衍之眼中闪过一丝赞许：“你说得有道理。此事我们需谨慎规划，若决定应允，便要制定严格的供应流程，从食材采摘、运输到烹饪、配送，都需安排可靠之人负责，确保万无一失。同时，也要与皇后说清食府的难处，争取一些合理的权益，比如允许我们自主安排配送时间，以及在食材短缺时可提前告知宫廷。”
接下来的三日，夫妻二人反复商议，又召集食府的核心管理人员与灵泉别院的负责人开会，制定了详细的供应方案与应急预案。他们决定应允皇后的提议，但需在合作协议中明确双方的权责，确保食府既能履行供应义务，又不影响自身的正常运营。
三日后，余晚星再次入宫，向皇后详细阐述了食府的供应方案与顾虑。皇后听完后，对他们的严谨态度十分满意，当即同意了他们的要求，并表示会命内务府全力配合食府的供应工作，同时会赏赐一批护卫，负责食材运输途中的安全。
“余夫人放心，本宫既然选择了‘晚星连锁食府’，便会信任你们。”皇后笑着说道，“只要你们能保证膳食的品质与安全，本宫定会给予食府最大的支持。日后宫中的大小宴席，也会优先交由食府承办。”
“谢娘娘信任，民女定不辱使命！”余晚星再次恭敬行礼，心中悬着的石头终于落了地。
离开皇宫时，阳光正好，余晚星的心情也如这阳光般明媚。她知道，与宫廷的合作，是食府发展的新起点，也是她与张衍之人生中的新机遇。她迫不及待地想要回到将军府，将这个好消息分享给孩子们，也尽快启动宫廷供应的筹备工作。
可她不知道的是，这场看似光鲜的合作，早已被人暗中盯上。那位逃脱的安宁公主副将，得知食府即将成为宫廷指定膳食供应点后，心中又生出了一个恶毒的阴谋。他深知，宫廷膳食若出现任何问题，都会被无限放大，到时候不仅食府会被重罚，张衍之也会因监管不力受到牵连，甚至可能被诬陷为意图谋害皇室成员。
他暗中联络了内务府的一名官员，此人因曾被张衍之弹劾过，一直对张衍之怀恨在心。副将许以重金，让他在食府供应的膳食中动手脚，只需悄悄加入一些不易察觉的致泻药物，便能让宫中众人出现不适，从而引发轩然大波。
那名官员起初还有些犹豫，可在重金的诱惑与副将的威逼下，最终还是答应了。他暗中与副将约定，在食府第一次为宫廷供应膳食时动手，届时他会利用职务之便，将药物悄悄加入菜品中。
此时的余晚星与张衍之，正忙着筹备第一次宫廷膳食供应，从食材的挑选、烹饪的流程到配送的人员，都做了周密的安排。他们挑选了最优质的灵泉食材，由经验最丰富的厨师掌勺，又安排了禁军全程护送配送车辆，确保万无一失。
可他们万万没有想到，危险竟潜伏在宫廷内部。那名被收买的内务府官员，早已做好了准备，正等待着动手的时机。
第一次宫廷膳食供应的日子很快到来。当一辆辆装满精致菜肴的配送车驶入皇宫时，余晚星与张衍之站在食府门口，眼中满是期待与忐忑。他们不知道，一场足以让他们身败名裂的危机，正在皇宫深处悄然酝酿。
而那位躲在暗处的副将，正得意地看着这一切，他仿佛已经看到了张衍之与余晚星被打入天牢、将军府彻底覆灭的场景。
