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静心苑被烧的消息传到“晚星”商铺时，许兰正带着伙计盘点新到的灵泉食材，许伟则在柜台后核对账目。兄妹俩听到消息，都放下手中的活计——三皇子销毁证据的速度如此之快，显然是早有准备，而石渊的长子石恒至今下落不明，说不定正筹划着携带赃款潜逃，给石渊留“后路”。
“哥，咱们得盯紧点城门，尤其是通往城外的官道。”许兰擦了擦手上的面粉，眼神坚定，“石恒肯定知道不少石渊的秘密，要是让他跑了，不仅会带走大量赃款，还可能给三皇子传递消息。”
许伟点头，从账本中抽出一张纸条——上面记录着石恒常去的几家商铺地址，都是京城有名的绸缎庄和珠宝行。“之前爹让咱们留意石恒的行踪，我查过他的往来，最近常在‘锦绣阁’买昂贵的绸缎，还在‘宝昌行’兑换了不少黄金，看样子是在为逃跑做准备。”
兄妹俩当即决定分工：许兰去锦绣阁和宝昌行打听石恒的下落，许伟则带着两名伙计，前往东、西两座城门，观察来往行人，尤其是携带大量行李或黄金的可疑人员。
许兰来到锦绣阁时，掌柜正对着一堆绸缎发愁。看到许兰，掌柜连忙迎上来：“张夫人的侄女？您可是稀客！快请坐，要不要看看新到的苏绣？”
“掌柜的，我是来问石恒的。”许兰开门见山，“他最近有没有来买过绸缎？有没有说要去哪里？”
掌柜的脸色微变，犹豫片刻后低声道：“石公子昨天确实来过，买了好几匹耐磨损的粗布绸缎，还让我帮他准备两个大木箱，说是要‘送回老家’。我当时觉得奇怪，他平时只买上等丝绸，怎么突然买粗布，现在想来，怕是要逃跑。”
许兰心中一紧，又追问：“他有没有说什么时候来取木箱？要从哪个城门走？”
“说今天午后取，还问我‘哪个城门的守卫最松’，我没敢说，他就走了。”掌柜的补充道，“对了，他还提到要去宝昌行取‘之前定的东西’，估计是黄金。”
许兰立刻赶往宝昌行，果然从掌柜口中确认——石恒昨天在这里兑换了五百两黄金，约定今天午后取货。她立刻让人给许伟送信，让他重点盯守西城门——西城门靠近城郊，守卫相对薄弱，是逃跑的最佳路线。
午后，许伟带着伙计埋伏在西城门附近的茶摊，目光紧紧盯着宝昌行的方向。没过多久，就看到石恒穿着一身粗布衣衫，戴着斗笠，背着两个大木箱，从宝昌行出来，朝着西城门走去。木箱沉甸甸的，显然装着黄金和行李。
“就是他！”许伟压低声音，对伙计说，“别打草惊蛇，跟着他，等他出城门后再动手，免得在城里引起混乱。”
石恒警惕地扫视着四周，见没人注意自己，便加快脚步走向西城门。守卫检查时，他谎称木箱里装的是“老家的土特产”，守卫随意翻了翻，就放他出城。
刚走出城门不远，石恒就松了口气，放下木箱休息。就在这时，许伟带着伙计冲了上去，将石恒团团围住：“石恒，别跑了！跟我们回去见官！”
石恒脸色骤变，从怀中掏出一把匕首，恶狠狠地说：“别过来！再过来我就不客气了！我爹不会放过你们的！”
“你爹都自身难保了，还敢嘴硬！”许伟冷笑一声，示意伙计从两侧包抄。石恒见状，转身就想跑，却被许伟一脚绊倒，匕首掉落在地。伙计们立刻上前，将石恒死死按住，绑了起来。
打开木箱，里面果然装着五百两黄金，还有几件珍贵的珠宝和一套华贵的丝绸衣衫——显然是石恒准备逃到外地后换用的。许伟让人将石恒和赃款押往禁军大营，自己则带着伙计返回商铺，向余晚星禀报。
余晚星得知石恒被擒，心中松了口气：“你们做得好！石恒是石渊的长子，肯定知道不少石渊和三皇子的秘密，只要撬开他的嘴，就能拿到更多证据。”她立刻让人通知张衍之，让他尽快提审石恒。
张衍之接到消息时，正在禁军大营审讯郑山。得知石恒被擒，他立刻暂停审讯，赶往关押石恒的牢房。石恒看到张衍之，眼中满是恐惧，却仍强撑着说：“我什么都不知道！你们别问我！”
“不知道？”张衍之将黄金和珠宝放在石恒面前，“这些黄金是从哪里来的？你爹克扣的军饷，你花得倒是心安理得！现在你爹被关，三皇子自身难保，你以为还有人会救你？”
石恒沉默良久，终于崩溃：“我说！我说！这些黄金是我爹让我藏起来的，说要是他出事，就让我带着黄金逃到海外，找他之前联系好的商人，再想办法营救他！另外，我爹还让我给三皇子带一封信，说‘事情败露，按原计划行事’，信就在我身上！”
张衍之立刻从石恒身上搜出一封信，展开一看——信中内容简短，却足以证明石渊与三皇子的勾结，还提到“若事不成，可启用‘死士’，确保无人泄密”。张衍之心中一震——死士？三皇子和石渊竟然还培养了死士，看来他们还有更大的阴谋。
他立刻下令：“加强对天牢和三皇子府的守卫，防止死士偷袭！另外，派人追查石渊联系的海外商人，彻底断了他的后路！”
可就在这时，一名士兵匆匆跑来：“将军！不好了！天牢传来消息，有死士试图暗杀石渊，幸好守卫及时发现，死士被当场抓获，但石渊受了轻伤！”
张衍之脸色骤变——死士暗杀石渊，显然是想杀人灭口，掩盖更多秘密。他立刻赶往天牢，心中满是担忧：石渊若死，三皇子的罪证就少了关键一环，而那些隐藏的死士，还会对谁下手？一场新的危机，再次降临。
