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初夏的晨光刚漫过县城东大街的青石板，“晚星食府”朱红大门两侧的红灯笼就被伙计点亮，鎏金招牌在阳光下晃出细碎的光，引得早起赶集的行人频频驻足。余晚星穿着一身浅绿襦裙，站在台阶上最后核对开业流程，指尖划过袖中装着灵泉水的小陶罐——这是今日吸引客人的关键，她特意提前从空间里取了最清甜的泉水，榨出来的果汁定能让人眼前一亮。
“余姑娘，都准备好了！”掌柜老李快步跑过来，手里攥着叠好的菜单，声音里满是兴奋，“前几日预定的客人已经到了两位，都在雅间等着呢！”
余晚星点点头，抬手示意伙计开门。随着“吱呀”一声门响，早就围在门口的客人瞬间涌了进来，大堂里顿时热闹起来。她连忙上前招呼：“各位客官别挤，咱们今天开业有活动，前五十位进店的客人，都能免费领一小杯灵泉果汁，先到先得！”
这话一出，人群更沸腾了。排在最前面的是个穿着绸缎衣服的妇人，身后跟着丫鬟，正是县城绸缎庄的王夫人。她笑着走到余晚星面前：“早就听说姑娘开了家新食府，特意来尝尝鲜。这灵泉果汁是什么稀罕物？我倒要好好品品。”
“夫人里边请，果汁马上就来。”余晚星引着王夫人进了靠窗的雅间，又吩咐后厨赶紧榨第一壶灵泉果汁。后厨里，李师傅正围着石磨打转，见余晚星进来，连忙问：“余姑娘，这果汁真按您说的，只放灵泉水和水果，不加糖？”
“没错。”余晚星打开陶罐，倒出清冽的灵泉水，“咱们这水果是自家菜园种的，本身就甜，加了水更鲜，加糖反而腻了。您先榨一壶桃子味的，给王夫人尝尝。”
李师傅点点头，将去皮的桃子放进石磨，又倒入灵泉水，转动磨盘。很快，橙红透亮的果汁就流进了琉璃杯里，还没端出去，浓郁的果香就飘满了后厨。伙计端着果汁送到雅间时，王夫人正拿着菜单翻看，见果汁上来，立刻端起尝了一口。
“哎哟！”王夫人眼睛瞬间亮了，又喝了一大口，“这果汁也太好喝了！清甜爽口，还带着股说不出的香味，比我在京城喝的蜜水还强！”她放下杯子，立刻点了招牌的灵泉炖鸡汤和翡翠青菜，还特意叮嘱伙计：“等会儿我儿子来，也给他多带几杯果汁。”
王夫人的赞叹声传到大堂，客人们更着急了，纷纷催着伙计快点上菜、上果汁。余晚星穿梭在桌椅间，时不时回答客人的疑问：“客官您放心，咱们这鸡肉是散养的，青菜是自家种的，泉水是深山引来的，保证新鲜健康。”她一边说，一边观察客人的反应，见大家都对食材赞不绝口，心里悄悄松了口气——空间食材的优势，果然没让她失望。
不到一个时辰，大堂就坐满了客人，雅间也全部订了出去。伙计们端着托盘跑前跑后，额头上沁着薄汗，脸上却满是干劲。余晚星刚帮着端完一盘菜，就看到许兰和许伟背着小书包跑了进来，两个孩子手里还拿着书院发的小奖状。
“娘！先生夸我字写得好，给我发了奖状！”许兰举着奖状，献宝似的递到余晚星面前。许伟也跟着点头：“我算术考了满分，先生说我是班里最聪明的！”
余晚星蹲下身，摸了摸两个孩子的头，笑着说：“你们真棒！中午娘给你们留了灵泉果汁，还有你们最爱吃的蜜汁烤肉，等忙完了就给你们做。”
就在这时，一个穿着灰布衣服的男人走进食府，四处打量了一圈，最后选了个靠近后厨的位置坐下。他没急着点菜，而是盯着伙计手里的果汁和端出去的菜，眼神里满是探究——正是福来酒楼老板牛大海派来的伙计刘三，专门来打探食府的秘方。
余晚星注意到了刘三，心里顿时提高了警惕。她悄悄对掌柜老李说：“那个穿灰布衣服的客人，你多盯着点，别让他靠近后厨。”老李点点头，不动声色地走到刘三桌旁，笑着问：“客官，您想吃点什么？咱们家的灵泉炖鸡汤和果汁都是招牌，要不要试试？”
刘三连忙收回目光，随便点了一盘青菜和一碗米饭，心里却在盘算：这果汁看着普通，怎么闻着这么香？还有那鸡汤，飘出来的香味都跟别家不一样，肯定有猫腻。
中午时分，食府的客人越来越多，连门口都排起了长队。余晚星正忙着给客人解释排队时间，突然看到张衍之牵着马走了过来，马背上还驮着两个木箱子。
“你怎么来了？不是说镇上还有事吗？”余晚星惊喜地迎上去。
张衍之笑着递过一个木箱子：“给你送点东西，里面是空间里新收的大米，还有些水果，你看食府用不用得上。我刚从守城校尉那里过来，他说以后食府进货的马车，能直接从东门进来，不用绕远路。”
余晚星心里一暖，打开箱子一看，里面的大米颗粒饱满，还带着淡淡的米香，水果也个个鲜亮。她抬头看着张衍之，眼眶微微泛红：“辛苦你了，这么远还特意跑一趟。”
“跟我还客气什么？”张衍之揉了揉她的头发，“我看你这里挺忙的，就多留一会儿，帮你搭把手。”
有了张衍之的帮忙，食府的秩序好了不少。他帮着维持排队秩序，还顺便跟客人聊了聊，不少客人听说他是余晚星的丈夫，又得知他曾是将军，都对食府多了几分信任。
傍晚时分，客人渐渐少了。余晚星坐在柜台后，看着账本上的数字，嘴角忍不住上扬——开业第一天的营业额，就抵得上镇上小吃摊半个月的收入。伙计们也都累坏了，坐在大堂里休息，脸上却满是笑容。
就在这时，刘三吃完饭准备离开，路过柜台时，故意放慢脚步，装作不经意地问：“掌柜的，你们家这果汁和鸡汤这么好喝，是不是加了什么特别的料啊？我家掌柜的也想学着做，让我来问问。”
余晚星抬眼看向刘三，心里清楚他的目的，笑着说：“没什么特别的，就是食材新鲜，用的是自家菜园的菜和深山的泉水。要是你家掌柜的想学，不如让他亲自来，我还能跟他聊聊食材挑选的门道。”
刘三没想到余晚星这么油盐不进，只好讪讪地笑了笑，转身离开了食府。看着他远去的背影，余晚星的笑容淡了下来——牛大海肯定不会就此罢休，以后食府的麻烦，恐怕还会更多。
张衍之看出了她的心思，走过来握住她的手：“别担心，有我在，不会让他们欺负你的。要是牛大海敢来找麻烦，我自有办法对付他。”
余晚星点点头，心里却还是有些不安。她刚想跟张衍之说些什么，就看到伙计匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“余姑娘，刚才有人把这个塞在门口，说是给您的。”
余晚星接过纸条，打开一看，上面只有一行字：“明日巳时，县丞大人亲临食府‘视察’。”她心里咯噔一下，捏着纸条的手微微收紧——石大人这是要亲自上门了，看来上次管家的提醒，只是个开始。
夜色渐浓，食府打烊后，张衍之送余晚星回临时租的小院。路上，两人都没怎么说话，余晚星心里反复琢磨着怎么应对石大人，张衍之则在想怎么利用自己的人脉，帮余晚星化解这次危机。
回到小院，孩子们都已经睡了。余晚星坐在灯下，反复看着那张纸条，心里满是焦虑。张衍之走过来，从背后抱住她：“别想太多了，明天我陪你一起去食府，石大人要是敢找茬，我就跟他讲道理。实在不行，我再找知府大人帮忙，总能解决的。”
余晚星靠在张衍之怀里，闻着他身上淡淡的墨香，心里稍微踏实了些。可她不知道的是，刘三回到福来酒楼后，把在食府看到的一切都告诉了牛大海。牛大海听后，脸色阴沉，对刘三说：“明天你再去食府，不管用什么办法，都要把他们的食材来源弄清楚。要是实在不行，就想办法在他们的食材里做点手脚，让他们开不下去！”
一场针对食府的阴谋，正在悄然酝酿。而余晚星和张衍之，还在为应对石大人的“视察”而焦虑，丝毫没察觉到危险已经离他们越来越近。...
