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天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声便打破了小院的宁静。小李神色慌张地闯了进来，脸上还沾着未干的烟灰：“张先生！余姑娘！不好了！县城里的‘回春堂’药材铺……被人烧了！”
张衍之和余晚星刚从昨夜的甜蜜约定中缓过神，听到这个消息，瞬间脸色骤变。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与不安——“回春堂”是他们目前掌握的、唯一与神秘势力和二公子相关的实质性线索，如今被烧，后果不堪设想。
“快！带我们过去！”张衍之当机立断，一把抓起靠在墙角的长刀，拉着余晚星就往外走。
一路疾驰，刚靠近县城东头，便能看到远处天空中弥漫着浓浓的黑烟。空气中飘散着烧焦的木头和药材混合的刺鼻气味，街道上挤满了围观的百姓，议论声此起彼伏。
“这‘回春堂’怎么好端端地着火了？”
“听说是后半夜烧起来的，火势特别大，根本救不灭！”
“我看不像意外，说不定是得罪了什么人，被人放火烧了！”
张衍之和余晚星挤过人群，来到“回春堂”前。眼前的景象让他们心头一沉：往日还算整齐的药材铺，此刻已化为一片废墟。烧焦的木梁歪歪扭扭地架在残垣断壁上，冒着袅袅青烟，地面上还残留着未燃尽的药材灰烬，原本隐藏在柜台下的密道入口，也被坍塌的石块和焦土彻底掩埋。
“完了……”余晚星喃喃自语，声音里带着一丝颤抖，“我们在地下室发现的那些信件、地图，还有武器……全都没了。”
张衍之脸色凝重地看着废墟，眉头紧锁。他清楚，这场大火绝不是意外。神秘势力显然已经察觉“回春堂”被潜入，为了销毁证据，才不惜放火烧店，斩断他们追查的线索。这一招狠辣又决绝，显然是有备而来。
“张先生，现在怎么办？线索全断了……”小李看着张衍之，语气中充满了担忧。
周围的百姓也渐渐认出了张衍之和余晚星，纷纷围了上来：“张先生，余姑娘，这‘回春堂’是不是和那些黑衣人有关啊？”
“肯定是！他们怕被查出来，才放火烧了铺子！”
“太可恶了！这分明是做贼心虚！”
听着百姓们的议论，张衍之深吸一口气，压下心中的遗憾与愤怒。他知道，此刻自己不能慌乱，否则不仅会让身边的人失去信心，更会让隐藏在暗处的敌人得意。
他转过身，看着余晚星，眼神逐渐变得坚定：“余姑娘，线索虽然断了，但我们不能就此放弃。这场大火，恰恰证明了‘回春堂’里藏着他们不可告人的秘密，也说明我们之前的调查方向是对的。”
余晚星抬起头，看着张衍之坚定的眼神，心中的不安渐渐消散。她点了点头：“你说得对！他们越是想掩盖，就越说明他们心里有鬼。我们绝不能让他们得逞！”
张衍之环视了一圈周围的百姓，提高了声音：“各位乡亲，大家也看到了，这些人罔顾法纪，为了掩盖罪行，竟然放火烧店。但我张衍之向大家保证，无论遇到多大的困难，我都会和余姑娘一起，继续追查下去，一定会把这些坏人绳之以法，还大家一个公道！”
百姓们闻言，纷纷鼓掌叫好：“张先生说得好！我们支持你！”
“只要能抓住坏人，我们一定尽力帮忙！”
看着眼前群情激昂的百姓，张衍之和余晚星心中涌起一股暖流。虽然线索暂时中断，但他们得到了百姓们的支持，这无疑给了他们莫大的鼓励。
就在这时，负责勘察现场的衙役匆匆走来，对张衍之说：“张先生，我们在废墟里发现了一些煤油的痕迹，这场火，确实是人为纵火！而且，我们还在附近找到了几个可疑的脚印，看样子是昨晚留下的。”
张衍之眼中闪过一丝精光：“太好了！虽然主要证据被销毁了，但只要有这些线索，我们就还有机会！麻烦你们立刻将脚印的模样画下来，我们一起追查！”
“好！”衙役连忙应道。
余晚星看着张衍之忙碌的身影，脸上露出了一丝笑容。她知道，虽然前路依旧艰难，但只要他们彼此扶持，坚定信念，就一定能拨开迷雾，找出真相。
可他们不知道的是，在不远处的巷子里，一个神秘的身影正默默地看着这一切。他看到张衍之和余晚星没有因为药材铺被烧而气馁，反而更加坚定了追查的决心，嘴角露出了一丝冷笑。他转身离开，消失在巷尾——一场更加凶险的阴谋，正在悄然酝酿。
