庶女的亡者清单 第172章 她烧了自己的影子

更漏连敲五下时，林晚昭的指尖在沈知远手背轻轻一掐。

祖祠的烛火应声而灭。

“该走了。”她解下腰间的素色纱巾，蒙住双眼。

眼前霎时陷入混沌的暖红，是血液在眼皮底下流动的颜色。

沈知远的手在她腕间顿了顿，指节微微发颤：“晚昭，你……”

“程砚之的影术借目为引。”她将纱巾系紧，“我闭着眼，他便瞧不见我的影子。”

哑仆的竹杖在青石板上叩出轻响，引路在前。

三人穿过林府角门时，风里裹着极淡的沉水香——是国子监方向飘来的。

林晚昭嗅着那香气，喉间泛起腥甜。

前日在程府纸篓翻出《正心录》时，她便在纸页边缘闻见了这味道，与沈知远书房里那盏“静心香”如出一辙。

“到了。”哑仆的手按在她肩侧。

林晚昭停下脚步。

蒙眼的纱巾被夜风吹得轻晃，她却“看”见了——讲堂前的空地像一口漆黑的井，井底浮着百缕淡烟。

那是学子们的影子，正被无数根半透明的锁链牵着，缓缓爬向讲堂高台上的香案。

“程砚之在讲《忠臣录》。”沈知远的声音发闷，“方才经过廊下，听见他说‘忠者，舍身从义’……”

林晚昭摸出袖中玉簪，蹲下身。

指尖触到青石板的凉意，她咬破舌尖，腥热的血珠坠在石缝间。

玉簪蘸着血，在地上划出逆时针的弧——这是母亲笔记里记载的“破影阵”，需以活人的血为引，将被夺的影子原路逼回。

“哑伯，绕阵三圈。”她将血砚塞进哑仆手里，“砚里是九学子的骨灰，引他们的残魂进来。”

竹杖点地的声音由近及远，又由远及近。

第三圈走完时，林晚昭听见头顶传来呜咽。

九道带着焦糊味的风卷过她发梢，那是无头学子的残影，正顺着血砚的气息往阵里钻。

“还我影——”

“还我命——”

哭嚎撞在蒙眼纱巾上，震得她耳膜生疼。

林晚昭攥紧母亲遗下的翡翠簪，刺破左手食指。

血珠坠在阵心的刹那，地面腾起红光。

九具无头影从光里浮出来，脖颈处的断口还在淌黑血，正对着讲堂方向张牙舞爪。

讲堂内的诵读声骤然中断。

“谁？！”程砚之的声音像被掐住脖子的鸦，“是谁坏我阵——”

林晚昭站起身，朝着讲堂方向冷笑：“程大人不是要教他们做忠臣？我替你把忠臣的影子请回来了。”

红光突然暴涨。

高台上的程砚之影子剧烈扭曲，九道被噬的黑影从他影子里爬出来，尖牙咬进他的脚踝。

他踉跄后退，撞翻香案，铜炉里的沉水香撒了一地：“你们不懂！这天下要的是死忠！是连影子都肯交出去的死忠！他们活着被权贵踩，死了被史书骂，我不过是让他们的影子……”

“住口！”沈知远突然吼出声。

林晚昭转身。

蒙眼纱巾下，她听见沈知远的影子在发烫——那是“顺”字在灼烧。

他的指尖深深掐进掌心，额角青筋暴起：“我想起来了……那年冬夜，父亲在书房抄《谏言书》，我躲在廊下吃糖蒸酥酪……有个人掀了门帘，往香炉里添了块香饼……”他的声音发颤，“那人身着青衫，腰间挂着……挂着羊脂玉牌，是您常戴的那枚，程师！”

程砚之的脸瞬间惨白。

“原来你早知道。”他突然笑起来，笑声里带着哭腔，“你早知道是我换了香，那香里掺着摄魂草，让你父亲抄完最后一句就……就……”

“住嘴！”沈知远踉跄着扑过去，却被无形的屏障弹回。

他跪坐在地，双手攥紧自己的影子，“顺”字在影子里烧出一个焦洞：“我不要做听话的影子！我要查父亲的死因，要拆穿你的……”

“够了！”林晚昭打断他。

她摸出怀里的小瓷瓶，那是前日在城南义庄求得的——无影乞儿说，破影术需得“无影者”亲手斩断因果。

可这世间哪有天生的无影者？

不过是有人愿烧了自己的影子罢了。

“哑伯，去义庄。”她将瓷瓶塞给哑仆，“带那个乞儿来。”

哑仆的竹杖敲得急促，片刻后又折回来。

林晚昭听见粗粝的掌心擦过自己手背——是乞儿到了。

他的声音像砂纸磨过瓦罐：“姑娘的影子被缠得紧，要破阵，得把影子烧了。”

“烧。”林晚昭扯下蒙眼纱巾。

月光下，她的影子在地上缩成一团，像只受惊的小兽。

她摸出火折子，扔进脚边的铜盆。

火焰腾起时，她弯腰抓住自己的影子，往火里送。

影子在火中剧烈挣扎，发出婴儿般的啼哭。

林晚昭咬着牙，任火苗舔过手背：“我林晚昭，不靠影子活着！”

“晚昭！”沈知远扑过来要拉她，却被火舌烫得缩回手。

火焰突然炸开。

程砚之的影子发出刺耳的尖啸，百道淡烟“唰”地飞回学子脚下。

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