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朔州的夜风，带着刮骨的寒意，从窗户的缝隙里钻进来，吹得烛火一阵摇曳。
萧云庭的书房内，却听不到一丝风声。
魏延跪在地上，头深深地埋着，双手举过头顶，掌心托着一柄缴获来的乌桓弯刀。他已经保持这个姿势一刻钟了，身上的血腥味和寒气，混杂着屋内的墨香，形成一种古怪的气味。
他不敢动，甚至不敢大声呼吸。
眼前这个只比他大几岁的七王爷，心思比草原上最深的海子还要难测。白天在黑风口，他用银子和人头，将三千个废物点心变成了三千头初尝血腥的野兽。而现在，深夜召见，却又一言不发。
这种沉默，比任何酷刑都更折磨人。
“抬起头来。”
萧云庭的声音很平静，听不出喜怒。他放下了手中的书卷，目光落在了魏延身上。
魏延身体一颤，缓缓抬起头，露出一张布满血污和疲惫的脸，但那双眼睛，却异常明亮，充满了赌徒在揭开底牌前一刻的疯狂与期待。
“王爷，小人有一样东西，想请王爷过目。”魏延的声音有些沙哑，他小心翼翼地将弯刀往前递了递。
萧云庭没有起身，只是示意了一下。
亲卫上前，接过弯刀，仔细检查过后，才呈送到萧云庭的桌案上。
萧云庭拿起弯刀，手指轻轻拂过刀身。这是一柄典型的草原弯刀，做工粗糙，但足够致命。他的目光，最终停留在刀柄与刀身连接处，一个不起眼的角落。
那里，刻着一个极小的，几乎要被磨损掉的『工』字。
大夏兵部军器监的印记。
书房里的空气，似乎在这一瞬间被抽空了。
萧云庭的脸上依旧没有什么表情，他只是用指腹摩挲着那个小小的印记，动作很轻，很慢。
“你是什么时候发现的？”他问。
“清点战利品的时候。”魏延不敢有丝毫隐瞒，“小人的父亲，曾在军器监当过差，后来得罪了上官，才被……小人对这个印记，熟悉得很。”
“你很聪明。”萧云庭放下弯刀，看着他，“你没有声张，而是选择深夜来见我。你想要什么？”
这个问题，才是今晚的关键。
魏延深吸一口气，他知道，接下来的每一句话，都决定着他的生死。
“王爷，小人烂命一条，但不想就这么烂死在草原上。这把刀，或许能给小人换条活路，也或许……会要了小人的命。我赌王爷您，需要它。”
“哦？”萧云庭的嘴角，终于有了一丝弧度，“你凭什么觉得，我需要它？一把来路不明的刀，或许是哪个被打散的边军士卒遗落的，或许是几十年前的旧货，说明不了什么。”
魏延的心沉了下去，他知道王爷在试探他。
他猛地一咬牙，说道：“王爷，那支乌桓部落，营地里至少有三百顶帐篷，牛羊过万。但他们的青壮，不超过五百人。可我们缴获的兵器，却足有上千件！其中，带有这种印记的制式弯刀，不下两百柄！这绝不是遗落，这是一场交易！一场拿我大夏将士性命做筹码的交易！”
他说完，便重重地磕了一个头，不再言语。
该说的，他都说了。剩下的，就看这位王爷，有没有吞下这块烫手山芋的胆量和胃口了。
萧云庭看着他，许久，才缓缓开口。
“你为什么觉得，我会因为一把刀，就信你？魏延，你在京城是什么名声，我一清二楚。一个斗鸡走狗，无恶不作的纨绔子弟，现在跟我谈起了家国大义？”
魏延闻言，脸上露出一丝苦涩的笑容，他抬起头，直视着萧云庭。
“王爷，小人不懂什么家国大义。小人只知道，在京城，我们这些人是人人唾弃的废物，是家族的耻辱。被扔到这朔州，更是连条狗都不如。我们想活，想活得像个人样！”
他的声音激动起来，胸膛剧烈地起伏着。
“您给了我们这个机会！您让我们用杀人换银子，用敌人的脑袋换肉吃！我们不怕死，我们怕的是死得窝囊，死得无声无息！这把刀，是小人的投名状！小人不想信谁，只想活下去！王爷您需要一把刀，一把能替您在暗地里捅人，做那些您不方便出面做的事情的刀。小人……愿意当这把刀！”
他说完，再次将头颅深深叩下。
这一次，他赌上了自己的全部。
萧云庭的目光，在他的身上停留了很久。
他看到了恐惧，看到了贪婪，更看到了在绝境之中，滋生出的那种不顾一切的狠厉。
这确实是一把好刀。
“起来吧。”萧云庭淡淡地说道。
魏延身体一僵，缓缓直起身子，眼中充满了不解和忐忑。
“从今天起，你就是虎狼军的『军法官』。”萧云庭的声音不大，却清晰地传入魏延的耳中，“我给你一百人，归你全权调遣。你的任务，不再是去黑风口换人头。”
魏延的心跳，漏了一拍。
“那……小人的任务是？”
“清剿匪患，缴获赃物。”萧云庭看着他，眼神幽深，“这草原上，匪患可不少。尤其是那些……用着咱们大夏兵器的『马匪』。记住，我要活口，我要知道，他们的刀，是从哪儿来的。”
魏延的呼吸，瞬间变得急促起来。
他明白了。
王爷不仅接下了他这个投名状，还给了他一把梯子，一把用鲜血和秘密铸就的，通往权力顶端的梯子！
“王爷放心！”魏延的声音因为激动而颤抖，“小人……万死不辞！”
“我不要你死，我要你，把那些该死的人，都给我揪出来。”萧云庭摆了摆手，“下去吧。记住，这件事，除了你我，我不希望第三个人知道。”
“是！”
魏延躬着身子，一步步退出了书房。当房门关上的那一刻，他才发现，自己的后背，早已被冷汗湿透。
他抬头看了一眼天上的残月，只觉得朔州的夜，似乎也没有那么冷了。
……
书房的门再次被推开，拓跋烈大步流星地走了进来，他身上还带着一股酒气。
“那小子鬼鬼祟祟的来干什么？是不是想耍花样？我早就说了，这群京城来的软蛋，没一个好东西！”他大大咧咧地坐到萧云庭对面，给自己倒了一杯热茶。
萧云庭没有说话，只是将那柄弯刀，推到了他的面前。
“你看看这个。”
拓跋烈拿起弯刀，起初还一脸不屑，但当他的手指摸到那个『工』字印记时，脸色猛地变了。
“他妈的！”拓跋烈一拳砸在桌子上，震得茶杯都跳了起来，“兵部的刀，怎么会跑到乌桓人手里？这帮京城的蛀虫，连军火都敢卖！他们知不知道，这些刀，最后都会砍在咱们自己人的脖子上！”
“现在知道了。”萧云庭的语气很平静。
“不行！这件事必须马上上报给你父皇！让他砍了这帮混蛋的脑袋！”拓跋烈怒不可遏。
“上报？”萧云庭笑了笑，“拓跋烈，你觉得，我父皇会不知道吗？”
拓跋烈一愣，脸上的怒气渐渐凝固。
“你的意思是……”
“太子倒了，可军备走私的生意没停。这说明，背后的人，不是太子，或者说，不止是太子。”萧云庭端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“我那些好兄弟，哪一个不想在这条线上，安插自己的人？这可是一本万利的买卖。我若是现在把这把刀递上去，你猜会怎么样？”
拓跋烈沉默了。他虽然性子直，但不傻。
“会被人联手压下来，最后不了了之。说不定，还会反咬你一口，说你诬告皇子，居心叵测。”
“没错。”萧云庭喝了口茶，“这不再是简单的练兵了。我父皇给了我三千头狼，京城里的人，却想把这些狼的牙都拔了，顺便再把我的手也给废了。他们以为送来的是麻烦，却不知道，也送来了一个挖出他们烂疮根子的机会。”
“所以你用了魏延那个小子？”拓跋烈皱起了眉，“你真信得过他？他就是条喂不熟的狼崽子！今天能为了活命投靠你，明天就能为了更大的利益咬你一口！”
“我不需要他忠诚，我只需要他有用。”萧云庭的眼神冷了下来，“用利益和恐惧拴住的狗，比用感情养的狗，咬人更狠。他想活，想往上爬，我就给他梯子，但这梯子，我随时能抽掉。他是个聪明人，知道该怎么选。”
拓跋烈看着萧云庭，忽然觉得有些陌生。
眼前的这个男人，已经不是那个需要他保护的废王了。他是一头蛰伏已久的猛兽，正在磨砺自己的爪牙，准备将所有的敌人都撕成碎片。
“那你打算怎么做？”拓跋烈问道。
“让魏延去咬，咬出一条线来。我们，在后面看着。”萧云庭站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，“京城里，有人想看我的笑话，甚至想让我死。那我就送他们一份大礼。一份让他们谁也睡不着觉的大礼。”
……
三天后，朔州城外。
一队车马，在官兵的护送下，缓缓驶入城门。为首的马车上，悬挂着一面代表着京城御史台的旗帜。
城楼上，朔州知府擦着额头的冷汗，对身边的同知说道：“快，快去禀报王爷，京城的天使……到了！”
与此同时，距离朔州城百里之外的一处草原戈壁。
一场血腥的伏击，刚刚落下帷幕。
魏延和他手下的一百名“军法官”，将一小股装备精良的“马匪”团团围住。
这些所谓的马匪，人人身披皮甲，手持大夏制式兵刃，若不是口音不对，几乎就是一支小规模的边军。
魏延一脚踩在马匪头目的胸口上，将滴血的刀尖，抵在他的喉咙上。
“说，你的刀，哪来的？给你一个活命的机会。”
那头目是个硬骨头，啐了一口血沫，骂道：“要杀就杀！别想从老子嘴里知道一个字！”
魏延笑了。
他没有再问，而是对身后的人使了个眼色。
两个虎狼军的士兵狞笑着上前，将那头目的手脚死死按住。另一个士兵，则从怀里掏出了一个布包，里面，是长短不一，形状各异的小刀和铁钩。
这是他们在京城大牢里，跟那些老狱卒学来的手艺。
半个时辰后，当那头目再次开口时，声音已经变得不似人声。
“我说……我说……是……是临洮！临洮总兵府里的人卖给我们的！”
魏延的眼睛亮了，他蹲下身子，用刀拍了拍对方的脸。
“临洮总兵？他好大的胆子！私通外敌，可是诛九族的大罪！”
“不……不关总兵大人的事……”那头目喘着粗气，为了活命，他不敢有丝毫隐瞒，“我们只跟总兵府的赵管事联系……是他……是他偷偷卖给我们的……”
“一个管事，有这么大的能量？”魏延冷笑一声，刀尖又往前送了一分。
“是真的！是真的！”那头目吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子一般地喊道，“我们也是听说的……听说……听说那位总兵大人，是当朝三皇子殿下的……亲娘舅！”
魏-延的动作，停住了。
三皇子，萧云景。
那个在京城里，以温文尔雅，礼贤下士着称的三哥。
魏延缓缓站起身，看着手里的刀，又看了看远处朔州城的方向。
他知道，朔州的天，要变了。
而他，将是掀起这场风暴的，第一阵风。
