北地的风,裹挟着沙砾与草原特有的腥气,呼啸着掠过无垠的荒原。天幕低垂,铅灰色的云层沉甸甸地压向大地,仿佛预示着某种不祥。在这片广袤而肃杀的土地上,三骑快马正以一种近乎极限的速度,向着北方那隐约泛起暗红色光晕的天际线疾驰。
正是改头换面、潜入北莽腹地的凌寒、墨尘与苏瑶。
凌寒一身普通的北莽牧民装束,脸上涂抹了改变肤色的药膏,唯有一双眼睛,深邃如古井,偶尔掠过一丝寂灭新生意境特有的混沌光泽。墨尘依旧是那副不起眼的苍老模样,佝偻着背,仿佛一阵风就能吹倒,但胯下战马却稳如磐石,显示出超凡的骑术。苏瑶则用面纱遮住了大半容颜,只露出一双清冷明澈的眸子,警惕地扫视着周围的环境。
连续数日的奔袭,饶是三人修为不凡,眉宇间也难免染上了一丝风霜与疲惫。
“前方百里,便是‘血狼谷’地界。”墨尘勒住马缰,眯着眼望向那片暗红色的天空,沙哑道,“煞气越来越浓了,看来祭祀已到了紧要关头。”
凌寒感受着空气中那股若有若无、却直刺心神的邪恶波动,点了点头。他体内的寂灭新生内力对这种同源却充满疯狂的气息格外敏感,那是一种渴望吞噬与被吞噬的诡异吸引。“按计划,我们在此分头行动。苏姑娘,你与我一起,设法靠近谷口,寻找潜入的机会。前辈,劳烦您在外围接应,并留意秦将军他们的信号。”
墨尘微微颔首,没有多言,调转马头,如同融入阴影般,悄无声息地消失在侧翼一片起伏的丘陵之后。
凌寒与苏瑶则继续前行,只是速度放慢了许多,更加小心地隐匿行迹。越靠近血狼谷,遇到的北莽巡逻队便越发频繁,气氛也越发紧张。空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈混合着腐肉般的血腥气味,令人作呕。
与此同时,血狼谷西北方向,三百里外,一片名为“风蚀岩林”的诡异地貌中。
秦湘和她麾下经过短暂休整、重新补充至两千人的鹰扬锐士,正如同幽灵般潜伏在嶙峋的怪石之间。与凌寒等人的轻装简从不同,他们携带了部分攻坚和纵火的器械,任务明确——制造足够大的混乱,吸引北莽守军的注意力。
秦湘趴在一块巨大的、如同被巨斧劈开的风化岩石顶端,借助岩石的缝隙,用一支单筒千里镜仔细观察着远处一座北莽军堡。那是通往血狼谷外围的一个重要节点,驻扎着约莫一千五百北莽守军,扼守着一条水源通道。
“将军,查清楚了,军堡守将是兀术麾下的一个千夫长,为人谨慎,堡内储备了不少粮草和箭矢。”斥候校尉低声道。
秦湘放下千里镜,眼中寒光闪烁:“谨慎?那就打到他不得不出来!传令,一队二队,子时一刻,以火箭覆盖军堡东侧粮仓和箭楼!三队四队,随我埋伏在通往水源的必经之路上,打他的援军!记住,我们的目的不是攻克军堡,是让他们乱起来,把消息传回血狼谷!”
“是!”
夜色渐深,北地的寒风如同刀子般刮过岩林。鹰扬锐士们如同石雕般潜伏在冰冷的地面上,只有偶尔调整姿势时,才发出微不可查的摩擦声。
子时一刻,如期而至!
“咻咻咻——!”
数十支拖着橘红色尾焰的火箭,如同流星般划破夜空,精准地落在了北莽军堡的东侧!干燥的粮草和木质箭楼瞬间被点燃,火借风势,迅速蔓延开来!堡内顿时一片大乱,惊呼声、救火声、警锣声响成一片!
“敌袭!是北椋人!”
“快救火!”
军堡千夫长又惊又怒,一边指挥救火,一边派出快马,向邻近的哨所和血狼谷方向求援。
然而,求援的快马刚出军堡不到十里,便遭到了秦湘亲率的三四队精锐的伏击!箭矢如雨,刀光似雪,求援的队伍几乎在瞬间就被歼灭!
“将军,解决了!缴获了他们的求援令牌和文书!”一名校尉将染血的令牌递给秦湘。
秦湘接过令牌,看了一眼血狼谷的方向,冷声道:“把尸体和痕迹处理干净。接下来,我们等。等血狼谷那边的反应。”
她相信,一座前沿军堡遇袭,粮草被焚,求援信号中断,血狼谷内的北莽高层绝不会无动于衷。只要他们派出援军,或者分散注意力,凌寒他们潜入的机会就会大上几分。
血狼谷,入口处。
凌寒和苏瑶藏身在一处可以俯瞰谷口的土坡背后,茂密的枯草提供了天然的掩护。谷口守卫极其森严,不仅有身披重甲的北莽王庭精锐来回巡逻,更有一些身着诡异黑袍、气息阴冷的黑巫教徒隐匿在暗处,布下了层层警戒法阵。
谷内深处,暗红色的光芒如同呼吸般明灭不定,那股令人心悸的邪恶波动也越发清晰。隐约间,似乎能听到无数怨魂哀嚎汇聚成的、低沉而宏大的诵经声,那是祭祀正在进行的声音。
“守卫太严密了,硬闯不可能。”苏瑶压低声音,秀眉紧蹙,“而且我能感觉到,谷口有很强的毒障和蛊虫气息,黑巫教在此经营已久。”
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