巴尔的贫民窟像一块腐烂的疮疤,贴在圣翼要塞西侧的赤沙地上。当Rhino运兵车碾过布满碎石的土路时,车窗外的景象逐渐从稀疏的沙棘丛,变成了低矮破败的金属棚屋——这些棚屋大多是用废弃的运兵车外壳、破损的动力甲碎片拼接而成,屋顶盖着发黑的油布,在午后的热风里耷拉着,像垂死者的衣角。
空气中弥漫着令人窒息的混合气味:赤沙被太阳烤出的灼热土腥味,棚屋下堆积的生活垃圾散发的腐臭味,还有一丝若有若无的硫磺味——那是混沌信徒留下的暗能量残留,让利奥的混沌能量探测器时不时发出“滋滋”的微弱预警。
“这地方也太臭了!”卡伦捏着鼻子,从运兵车的观察窗向外张望,脸上满是嫌弃,“比枯骨平原的尸堆还难闻!那些平民怎么能住在这种地方?”他肩甲上的爆弹壳补丁沾了一层薄沙,岩棒顶端的棱角也因为之前的战斗变得有些钝,但他此刻最在意的,显然是鼻尖的味道,“沃克,咱们清完混沌窝点就赶紧走,我可不想在这里多待一秒,万一沾到什么脏东西,回去要洗半天澡。”
利奥蹲在运兵车角落,正用一块浸过圣油的软布擦拭探测器的探头——刚才路过一个堆满垃圾的洼地时,探测器沾了点墨绿色的腐液,现在屏幕上的数据流偶尔会跳一下。“别抱怨了,”他推了推眼镜,视线落在探测器屏幕上,绿色的扫描范围正缓慢覆盖贫民窟的核心区域,“这里的平民大多是之前混沌攻城时失去家园的人,没有要塞的居住许可,只能住在贫民窟。而且你看,”他指着屏幕上几个微弱的红色光点,“这些暗能量残留很分散,说明混沌信徒在这里活动有一段时间了,可能已经蛊惑了不少平民。”
沃克坐在驾驶座旁,手里摊开着一张手绘的贫民窟地图——这是要塞情报部门根据无人机侦查绘制的,上面用红笔圈出了几个“疑似混沌窝点”的区域,其中一个废弃工厂被画了重点,旁边标注着“高风险,有信徒聚集迹象”。“根据情报,混沌窝点最可能在那个废弃的弹药工厂里,”他用手指点了点地图上的红圈,“那工厂是战前帝国的弹药储备点,攻城时被炸毁了一半,现在成了贫民窟里的‘三不管’区域,正好给混沌信徒提供了藏身之处。”
吉斯靠在运兵车的车门上,胸口的血滴印记微微发烫——自从进入贫民窟范围,他的灵能亲和就开始起作用,能“感知”到周围暗能量的流动轨迹,像一条条细小的紫色丝线,最终都汇聚向那个废弃工厂的方向。他没有直接说自己的感知,而是用队友熟悉的“赐福”表述:“我胸口有点发烫,应该是混沌能量在聚集,方向和地图上的工厂一致,窝点肯定在那里。”
“还是吉斯的‘赐福’管用!”卡伦立刻来了精神,也不捏鼻子了,伸手拍了拍吉斯的肩膀,“一会儿进去我先冲,一棒砸烂那些混沌杂碎的脑袋,让他们知道在贫民窟搞事的下场!”
运兵车最终停在贫民窟边缘的一片废弃沙棘丛后——这里足够隐蔽,不会被工厂里的混沌信徒发现,又能清楚看到工厂的入口。四人跳下车,脚下的沙土滚烫,踩上去像踩在烧热的铁板上,没一会儿,卡伦的动力甲靴底就传来“滋滋”的轻微声响,是沙土高温烤着金属的声音。
“步行前进,保持战术队形,”沃克压低声音,爆弹枪已经上膛,保险栓扳到“单发”模式——在贫民窟里,尽量避免使用连发,防止流弹伤到平民,“吉斯,你跟在我左侧,负责感知暗能量,提前预警;利奥,探测器保持静音模式,别惊动里面的信徒;卡伦,你在右侧,注意观察棚屋后面的动静,混沌信徒可能会在那里设埋伏。”
四人呈楔形队形,小心翼翼地穿过贫民窟的小巷。小巷两侧的棚屋里,偶尔会探出几张蜡黄的脸——那是贫民窟的平民,大多是老人和孩子,成年人大多出去寻找食物了。他们的眼神里充满了恐惧和麻木,看到穿着圣血天使训练甲的四人,有的赶紧缩回棚屋,有的则跪下来,双手合十,嘴里念叨着“帝皇保佑”,声音微弱得像蚊子叫。
“这些平民太可怜了,”吉斯看着一个瘦得只剩下皮包骨的孩子,孩子正躲在棚屋角落,手里拿着一块发黑的硬面包,小口小口地啃着,“等清完混沌窝点,能不能跟要塞申请,给他们送点食物和水?”
沃克的脚步顿了顿,眼神里闪过一丝复杂的情绪——他在巴尔服役多年,见过太多贫民窟的惨状,但要塞的物资有限,优先供应战士,能分给平民的少之又少。“我会向上级汇报,但能不能批下来,要看要塞的物资储备,”他声音低沉,“现在最重要的是清剿混沌窝点,不然这些平民迟早会被混沌蛊惑,变成信徒的帮凶。”
卡伦也看到了那个孩子,脸上的嫌弃少了些,从帆布包里掏出一块包装完好的压缩饼——这是他特意留着当零食的蜂蜜味压缩饼,犹豫了一下,还是走过去,把压缩饼递给孩子:“拿着,吃这个,比你手里的硬面包好吃。”孩子怯生生地接过压缩饼,看了卡伦一眼,快速缩回了棚屋。
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