圣山顶端的风渐渐柔和,却依旧带着岩石的冷意,缠绕在下山队伍的周围。吉斯跟在商队的中后段,MK0甲壳甲的护腿在崎岖的山路上摩擦,发出“咯吱”的轻响——下山的路比上山时更难走,许多路段只有半米宽,外侧就是深不见底的深渊,风从深渊里卷上来,带着细碎的沙砾,打在甲片上发出“噼啪”的脆响,像是在提醒着众人这里的危险。
商队的规模比吉斯想象中更大,除了他们十二名通过初选的选拔者,还有二十多名搬运工、五名医护侍从,以及十辆履带式运输车。运输车的车厢是黑色的合金材质,表面布满了铆钉,每一辆都载着沉甸甸的物资——有用于圣翼要塞训练的武器零件、治疗伤员的圣血萃取液,还有给星际战士补充能量的压缩营养膏。履带碾过碎石路,留下深深的痕迹,发动机的“突突”声在山谷间回荡,与选拔者的脚步声、武器碰撞声交织在一起,形成一首粗粝的“下山进行曲”。
“都把脚步放稳!这段路的碎石松得很,掉下去可没人能拉你们上来!”一个洪亮的声音从队伍前方传来,带着不容置疑的威严。吉斯抬头望去,只见商队最前方走着一个身材高大的男人,他穿着一套退役的MKVIII型动力甲,甲片是深暗红色,边缘有明显的战损痕迹——左肩甲缺了一块,露出里面的机械结构;右臂空荡荡的,只剩下一个泛着冷光的金属接口,显然是在战斗中失去了左臂。他的头盔夹在腋下,露出一张布满皱纹的脸,眼角和额头的疤痕纵横交错,像是地图上的沟壑,最醒目的是他左脸颊上一道长长的刀疤,从眉骨延伸到下颌,是被某种锋利武器划开的痕迹。
“那就是商队队长,老格雷。”身边的卡伦压低声音,对着吉斯解释,“我去年来圣山时,就是他带队的。听说他以前是圣血天使的正式战士,在一次对抗混沌的战斗中失去了左臂,没办法再上战场,就退役当了商队队长,负责圣山和圣翼要塞之间的物资运输。”
吉斯点了点头,目光落在老格雷的机械接口上——那接口的金属表面已经氧化发黑,却保养得很干净,没有一丝锈迹,显然老格雷对自己的“旧伤”很在意。他能感觉到老格雷身上散发着一股淡淡的圣能气息,虽然微弱,却很沉稳,是长期在战场上磨砺出的“战士气场”,和卡尔牧师的温和不同,老格雷的气息里带着一股生人勿近的锐利,像是一把虽已入鞘、却依旧锋利的剑。
队伍缓缓下行,走到一段格外狭窄的路段时,老格雷突然停下脚步,转过身,目光扫过队伍中的选拔者,最后落在了吉斯身上。他的眼神很锐利,像是在评估一件武器的性能,从吉斯的头盔一直看到他的战靴,最后停留在他握着链锯剑的右手上。
“你叫什么名字?”老格雷的声音再次响起,这一次,目标明确指向吉斯。
吉斯愣了一下,随即上前一步,右手握拳抵在胸口,行了一个标准的圣血天使礼:“报告队长,我叫吉斯,是本次通过初选的选拔者。”
老格雷“嗯”了一声,目光依旧停留在吉斯身上,眉头微微皱起:“你这体型,怕是还没成年吧?”他的语气里带着明显的质疑,“圣血天使的选拔什么时候这么宽松了?连个没长开的小子都能通过?”
队伍里瞬间安静下来,其他选拔者的目光都集中在吉斯身上,有的带着看热闹的好奇,有的则露出了认同老格雷的表情——吉斯的身材确实比其他选拔者瘦弱,尤其是站在壮硕的卡伦身边,更显得单薄,加上MK0甲壳甲对他来说稍微偏大,衬得他像是偷穿了大人衣服的孩子。
卡伦立刻上前一步,挡在吉斯身边,对着老格雷说道:“格雷队长,您可别小看吉斯!他虽然看起来瘦,本事可不小——之前在圣山顶端,翼爪龙突袭,就是他砍断了龙翼,还杀了那头巨兽!要是没有他,我们好多人都活不下来!”
老格雷挑了挑眉,眼神里的质疑没有减少,反而多了几分审视:“砍断龙翼?杀了翼爪龙?”他嗤笑一声,摇了摇头,“小子,你知道翼爪龙的鳞片有多硬吗?它的圣能火球能熔化合金,你手里那把破链锯剑,怕是连它的鳞片都划不开吧?”
吉斯没有生气,只是平静地看着老格雷,将背上的链锯剑解下来,递到他面前:“队长,这把克里德型链锯剑确实不是什么精工武器,但我在砍龙翼时,用的是链锯剑的锯齿根部,那里的压强最大,刚好能切入龙翼的膜翼肌腱。而且,我激活了灵能防御,挡住了它的火球,才有机会靠近它。”
老格雷接过链锯剑,用仅存的右手掂量了一下,目光落在锯齿上——那里果然有明显的磨损痕迹,还有几处细小的缺口,是砍龙翼时被龙鳞卡出来的。他又仔细看了看吉斯的甲壳甲,发现肩甲和胸甲上有不少焦黑的印记,是被圣能火球余波灼伤的痕迹,甲片边缘还有被龙爪划开的浅痕。这些痕迹不会说谎,确实是经历过激烈战斗的证明。
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