傍晚的风掠过圣山顶端,将圣吉列斯雕像的影子拉得很长,斜斜地覆盖在西侧11号场地的石灰圈上。利奥握着链锯剑的手心里全是汗,橡胶握柄被浸湿后变得有些滑腻,他不得不反复调整姿势,指节因为用力而泛白。MK0甲壳甲的护臂上还沾着上午训练时的石屑,此刻在夕阳的余晖下泛着暗灰色的光,像是为这场决定他命运的对决,蒙上了一层沉重的底色。
他的对手站在场地另一侧,名叫特纳,是个比利奥矮半个头的小个子选拔者,来自巴尔东部的纺织聚落。特纳没有像其他选拔者那样使用链锯剑或石斧,而是双手各握着一把巴掌大的短刀,刀身泛着淬过油的冷光,刀柄缠绕着黑色的布条,显然是为了增加握持的摩擦力。他的脚步很轻,像一只警惕的沙狐,绕着场地边缘慢慢移动,目光始终锁定在利奥的肩膀上——那是链锯剑挥砍时最容易发力的部位,也是防御的破绽所在。
“别紧张,利奥!”吉斯站在场地外围,对着利奥大喊,声音里满是鼓励,“你的链锯剑比他的短刀长,拉开距离,别让他近身!”他的手里还攥着刚才给卡伦包扎伤口剩下的草药粉,指尖无意识地摩挲着布包,心里比自己对决时还要紧张——他知道利奥有多渴望通过考核,那根坠入深渊的木矛,早已让他把这场对决当成了证明自己的最后机会。
卡伦靠在旁边的石柱上,肋骨处的新绷带还很干净,他对着利奥扬了扬手里的岩棒(虽然顶端被锯断,却依旧是他的精神支柱):“利奥,用我教你的反手劈!他要是敢靠近,就给他一记下马威!”他的声音很大,故意盖过了周围选拔者的低语,想让利奥能更清楚地听到。
利奥深吸一口气,点了点头,将链锯剑举到胸前,双脚分开与肩同宽,重心压低——这是吉斯教他的防御姿势,既能减少被攻击的面积,又能快速发起反击。他的目光紧紧盯着特纳的双手,短刀的反光在夕阳下格外刺眼,每一次闪烁,都让他的心脏不由自主地加速跳动。
“第11场对决,利奥对阵特纳,开始!”卡尔牧师的声音响起,法杖顶端的淡红色宝石在暮色中闪烁着微弱的光,像是一颗悬在半空的星辰。
特纳率先动了。他没有直接冲向利奥,而是突然向左侧滑步,速度快得像一道影子,短刀在手中转了个圈,划出一道寒光,直指利奥的膝盖——那是MK0甲壳甲护腿的连接处,防护相对薄弱,一旦被击中,很可能失去行动能力。
利奥的神经瞬间绷紧,“神经反射”能力虽然不如吉斯敏锐,却也让他及时做出了反应。他猛地向后跳了一步,链锯剑顺势向下劈去,“嗡”的一声,锯齿高速转动,对着特纳的手腕斩去。这一击又快又准,是他在训练场练了无数次的动作,木矛丢失后,他把所有精力都放在了链锯剑上,就是为了在这场对决中不留遗憾。
特纳显然没料到利奥的反应会这么快,他赶紧收回手,身体向后一仰,几乎与地面平行,链锯剑的锯齿擦着他的胸口划过,在石灰地上留下一道深深的痕迹。借着后仰的惯性,特纳的双脚猛地蹬地,身体像弹簧一样弹起,右手的短刀对着利奥的护臂刺去——他的目标很明确,不是要伤害利奥,而是要打掉他手里的链锯剑。
“小心!”吉斯和卡伦同时大喊。
利奥想再次后退,却发现脚下被石灰圈的边缘绊了一下,身体不由自主地晃了晃。就是这一瞬间的停顿,特纳的短刀已经刺到了他的护臂上!“叮”的一声脆响,短刀的尖端撞在甲壳甲上,留下一道浅浅的划痕,却也让利奥的手臂传来一阵麻痒的震动。
利奥咬紧牙关,没有慌乱,左手猛地抓住特纳的手腕,右手的链锯剑对准特纳的肩膀,却没有启动——他不想伤害对手,只是想逼他认输。“你输了,”利奥的声音有些沙哑,却格外坚定,“你的短刀刺不到我,再打下去也没用。”
特纳的眼睛里闪过一丝不甘,他没有认输,反而用左手的短刀对着利奥的手腕划去!这一击又快又狠,完全超出了“点到为止”的范畴,显然是想通过偷袭取胜。利奥没有防备,手腕瞬间被划开一道口子,鲜血顺着手套的缝隙渗出来,染红了淡灰色的布料。
“你干什么!”吉斯瞬间怒了,就要冲进场地,却被卡尔牧师拦住了。
“冷静,”卡尔牧师的声音很平静,却带着不容置疑的威严,“这是对决的一部分,只要不致命,就不算违规。”
利奥吃痛,左手下意识地松开了特纳的手腕。特纳趁机向后跳了一步,拉开距离,右手的短刀指着利奥,嘴角勾起一抹得意的笑:“你太心软了,利奥。在战场上,对敌人心软,就是对自己残忍。”
利奥看着自己流血的手腕,又看了看特纳手里的短刀,心里涌起一股复杂的情绪——有愤怒,有不甘,还有一丝委屈。他知道特纳说得对,可他做不到像对待混沌信徒那样对同伴下狠手。他握紧链锯剑,再次摆出防御姿势,手腕的疼痛让他的动作有些僵硬,却依旧没有放弃:“再来!我不会认输的!”
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