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穿越之侯府千金外传
暮春时节的永宁侯府，恰是一派“芍药开时春昼永，蔷薇落处晚风柔”的景致。西跨院的蔷薇架下，青石板路被晨露浸得泛着温润的光，沈清沅正对着铜镜由丫鬟挽月梳理长发，镜中少女眉如远山含黛，眸似秋水凝星，一身月白色绣暗纹的襦裙衬得身姿窈窕，只待辰时过半，便要随父亲永宁侯沈从安往镇国公府赴宴——今日是镇国公老夫人的六十大寿，京中勋贵几乎尽数到场，说是祝寿，倒更像一场暗藏机锋的“社交场”。
“姑娘，您说今日国公府的宴席，那位刚从江南回京的柳家小姐会不会来？”挽月一边将一支嵌珍珠的玉簪簪进沈清沅发间，一边好奇地问道，“昨儿听厨房的张妈说，这位柳小姐在江南时就以‘才貌双绝’闻名，还得了圣上御赐的‘慧心兰质’匾额呢！”
沈清沅对着铜镜轻轻挑眉，指尖摩挲着袖口精致的缠枝莲纹样，眼底闪过一丝促狭：“管她来不来，咱们既不是去比美的，也不是去争匾额的，不过是走个过场，吃两碟精致点心，听几段趣事罢了。倒是你，别到了国公府看见新奇玩意儿就挪不动脚，上次去礼部尚书府赴宴，你盯着人家廊下的鹦鹉看了半盏茶的功夫，差点把给尚书夫人的贺礼都忘在花厅了。”
挽月被说得脸颊一红，急忙摆手：“姑娘！那不是鹦鹉长得好看嘛，绿羽毛配红爪子，还会说‘客官里边请’，奴婢还是头回见这么有意思的鸟儿！这次奴婢肯定记着，绝不给姑娘添麻烦！”
主仆二人说说笑笑间，外头传来管家沈忠的声音：“大小姐，侯爷在府门口备好了马车，说是再不走，怕是要赶不上国公府的开场茶了。”
沈清沅应了声“知道了”，起身接过挽月递来的素色纱巾搭在臂弯，又仔细检查了一遍随侍的小丫鬟春桃手里的贺礼——一只紫檀木锦盒，里边装着她亲手绣的“百寿图”帕子，针脚细密，配色雅致，比那些金银珠宝多了几分心意。待一切收拾妥当，她提着裙摆快步走出院门，只见父亲沈从安已身着藏青色朝服站在马车旁，身姿挺拔，面容威严，见她出来，原本严肃的神色柔和了几分：“沅儿，今日宴席上鱼龙混杂，少说话，多观察，别像上次在公主府那样，又跟户部侍郎家的公子辩什么‘农桑之策’，免得惹人生厌。”
沈清沅吐了吐舌头，乖巧地应道：“爹，女儿知道啦！上次那是户部侍郎家的公子说‘女子无才便是德’，还说农家女只会养蚕织布，成不了大器，女儿才忍不住跟他辩了几句。再说了，女儿说的‘农桑乃国之根本，女子亦能为农桑出力’，也没说错呀，您不还夸女儿说得有道理嘛！”
沈从安被女儿堵得哑口无言，只能无奈地摇摇头，伸手将她扶上马车：“你呀，就是嘴皮子厉害。罢了，出门在外，自己心里有数就好。”
马车缓缓驶离永宁侯府，车轮碾过青石板路发出“轱辘轱辘”的声响，沈清沅掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景——街边小贩叫卖着新鲜的樱桃和桑葚，茶馆里传来说书先生抑扬顿挫的声音，偶尔有穿着绸缎衣裳的公子小姐骑马而过，一派太平盛世的景象。她心中不禁感慨，穿越到这个架空的大靖王朝已有三年，从最初那个手无缚鸡之力、连请安礼仪都弄不清楚的现代社畜，到如今能在侯府站稳脚跟、甚至偶尔能给父亲出出主意的侯府千金，这三年的日子，倒也过得有滋有味。
约莫半个时辰后，马车停在了镇国公府门前。只见国公府朱红色的大门上挂着烫金的匾额，门两侧立着两尊威武的石狮子，门口已有不少官员和家眷陆续抵达，穿着各色服饰的丫鬟仆妇往来穿梭，好不热闹。沈清沅跟着父亲刚走到门口，便见镇国公府的大管家笑着迎了上来：“永宁侯、大小姐，快里边请！老夫人特意吩咐了，说您二位要是到了，直接去东花厅奉茶。”
穿过雕梁画栋的门厅，绕过栽满牡丹的庭院，沈清沅跟着管家来到东花厅。花厅内早已坐了不少人，见沈从安进来，众人纷纷起身见礼，沈清沅也跟着一一回礼，目光却在人群中快速扫过——果然，户部侍郎家的公子李修文也在，正端着茶杯跟旁边的人说话，看见沈清沅，眼神明显闪烁了一下，赶紧移开了视线，想来是还记着上次被她“怼”的事儿。
沈清沅忍不住在心里偷笑，找了个靠窗边的位置坐下，挽月和春桃则站在她身后。刚坐下没多久，就有丫鬟端来热茶和精致的茶点，沈清沅拿起一块杏仁糕放进嘴里，甜而不腻，口感松软，忍不住对挽月小声说：“这国公府的点心就是不一样，比咱们府里的好吃多了，等会儿走的时候，咱们看看能不能讨两块带回去。”
挽月忍着笑点头：“奴婢记着呢，等宴席散了，奴婢就去跟国公府的管事妈妈说。”
就在这时，花厅外传来一阵清脆的笑声，紧接着，一个穿着粉色襦裙、梳着双环髻的少女走了进来，身后跟着几个丫鬟。少女约莫十五六岁的年纪，肌肤白皙，眉眼灵动，正是刚才挽月提到的柳家小姐柳如眉。柳如眉一进花厅，目光便扫过众人，最后落在了沈清沅身上，眼中闪过一丝好奇，随即走上前，对着沈清沅屈膝行礼：“这位便是永宁侯府的沈大小姐吧？久仰大名，我是柳如眉，刚从江南回京，今日得见大小姐，果然名不虚传。”
沈清沅起身回礼，笑容温和：“柳小姐客气了，我也常听人说起柳小姐在江南的趣事，说柳小姐不仅才貌出众，还曾在江南组织女子纺纱织美，帮助了不少贫苦百姓，真是令人敬佩。”
柳如眉没想到沈清沅会知道自己在江南做的事，眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“大小姐过奖了，不过是些举手之劳罢了。倒是大小姐，我听京中的姐妹们说，大小姐不仅精通琴棋书画，还懂医术，去年冬天还治好了不少得了风寒的百姓，可比我厉害多了。”
两人你一言我一语，聊得十分投机，旁边的几位小姐见了，也纷纷围了过来，七嘴八舌地聊起了京中的新鲜事。沈清沅一边应付着众人的提问，一边暗中观察——这些小姐们看似和气，实则各有心思，有的是想打探永宁侯府的动向，有的是想跟柳如眉套近乎，还有的则是等着看谁会出丑，好凑个热闹。
约莫过了一个时辰，管家进来通报，说老夫人已经在正厅等候，请各位宾客移步赴宴。众人闻言，纷纷起身，按照身份地位依次前往正厅。沈清沅跟着父亲走在人群中，刚走进正厅，就被眼前的景象惊了一下——正厅内灯火通明，中间摆放着一张巨大的圆桌，桌上摆满了山珍海味，四周的柱子上挂着红色的绸带，上面绣着“寿”字，墙角还摆放着几盆盛开的牡丹，一派喜庆的景象。
老夫人坐在主位上，穿着一身暗红色的锦袍，头上戴着赤金镶宝石的抹额，虽然年已六十，但精神矍铄，眼神锐利。见众人进来，老夫人笑着抬手：“都坐吧，今日是哀家的寿辰，大家不必拘谨，只管吃好喝好。”
众人纷纷行礼落座，沈清沅坐在靠近窗边的位置，旁边正好是柳如眉。宴席刚开始，众人还比较拘谨，只是偶尔互相敬酒，说些吉祥话。可随着酒过三巡，气氛渐渐热闹起来，有的公子开始吟诗作对，有的小姐则聚在一起讨论首饰衣裳。
就在这时，坐在老夫人旁边的镇国公夫人突然开口说道：“今日老夫人寿辰，各位都带来了贺礼，哀家想着，不如让大家把贺礼拿出来瞧瞧，也让老夫人乐乐，不知各位意下如何？”
众人纷纷表示赞同，毕竟能在老夫人面前露脸，也是一件好事。于是，大家纷纷让丫鬟把贺礼拿上来，有送金银珠宝的，有送名人字画的，还有送珍稀药材的，琳琅满目，看得人眼花缭乱。老夫人一边看，一边笑着点头，时不时还夸赞几句。
轮到沈清沅时，她让春桃把紫檀木锦盒递上去，笑着说道：“老夫人，这是晚辈亲手绣的‘百寿图’帕子，虽然不值什么钱，但也是晚辈的一片心意，还望老夫人不要嫌弃。”
老夫人接过锦盒，打开一看，只见帕子上绣着一百个不同字体的“寿”字，针脚细密，配色雅致，不禁眼前一亮，笑着说道：“沈丫头有心了，这帕子绣得真好，比那些金银珠宝更合哀家的心意。”
沈清沅刚想道谢，却突然听到旁边传来一个不阴不阳的声音：“哼，不过是块绣帕子罢了，也值得老夫人这么夸赞？依我看，怕是永宁侯府连件像样的贺礼都拿不出来了吧？”
沈清沅循声望去，只见说话的是坐在对面的礼部尚书家的二小姐王若彤。这位王二小姐一向眼高于顶，仗着父亲是礼部尚书，在京中小姐圈里横行霸道，之前就因为沈清沅拒绝了她介绍的亲事，一直对沈清沅心存不满。
沈清沅脸上的笑容不变，眼神却冷了几分，缓缓开口说道：“王二小姐这话可就不对了。贺礼的贵重与否，不在于它的价值，而在于送礼人的心意。老夫人一生见多识广，什么金银珠宝没见过？晚辈送这亲手绣的帕子，不过是想让老夫人感受到晚辈的一片孝心。倒是王二小姐，你送的那对金镯子虽然贵重，但想必也是尚书大人从库房里随便拿出来的吧？不知王二小姐自己又为老夫人做了些什么呢？”
王若彤被沈清沅怼得脸色一白，刚想反驳，却被旁边的柳如眉打断了：“王二小姐，沈大小姐说得有道理。再说了，这‘百寿图’帕子绣起来可不容易，光是设计一百个不同的‘寿’字，就得花费不少心思，更别说还要一针一线地绣出来了。依我看，沈大小姐这份心意，可比那些用钱买来的贺礼珍贵多了。”
其他小姐也纷纷附和，毕竟沈清沅说的在理，而且大家也看不惯王若彤那副盛气凌人的样子。王若彤见众人都向着沈清沅，气得脸色发青，却又找不到反驳的理由，只能狠狠地瞪了沈清沅一眼，不再说话。
老夫人见气氛有些尴尬，连忙打圆场：“好了好了，都是些孩子，别为这点小事伤了和气。沈丫头的帕子哀家很喜欢，若彤的金镯子也很好，大家的心意哀家都领了。”
众人闻言，纷纷附和，气氛又恢复了热闹。可沈清沅却总觉得有些不对劲，总觉得刚才王若彤的反应有些过于激动了，不像是单纯的嫉妒那么简单。
就在这时，突然听到“哐当”一声响，众人循声望去，只见柳如眉的丫鬟不小心把一个锦盒掉在了地上，锦盒打开，里面的东西散落一地——竟然是几只死老鼠！
整个正厅瞬间安静下来，所有人都惊呆了，老夫人更是脸色一白，差点从椅子上站起来。柳如眉又惊又怒，指着丫鬟说道：“你……你怎么这么不小心？这锦盒里装的明明是我给老夫人准备的玉如意，怎么会变成死老鼠？”
丫鬟吓得脸色惨白，跪在地上不停地磕头：“小姐，奴婢不知道啊！奴婢从府里出来的时候，亲手把玉如意放进锦盒里的，一路上都没打开过，怎么会变成死老鼠呢？”
就在这时，王若彤突然站起来，指着柳如眉说道：“柳小姐，你就别装了！我看这根本就是你故意的！你刚从江南回京，想在老夫人面前露脸，可又怕比不过别人，所以就想出这种龌龊的手段，想破坏老夫人的寿宴，让大家都不痛快！”
柳如眉又惊又怒，连忙说道：“你胡说！我怎么会做这种事？王二小姐，你别血口喷人！”
“我是不是血口喷人，大家一看便知！”王若彤说着，走到锦盒旁边，捡起一只死老鼠，皱着眉头说道，“你们看，这老鼠身上还有余温，显然是刚放进去没多久的。刚才柳小姐的丫鬟一直跟在她身边，除了她，还有谁有机会把玉如意换成死老鼠？”
众人闻言，纷纷议论起来，看向柳如眉的眼神也变得怀疑起来。柳如眉急得眼泪都快掉下来了，却不知道该怎么解释。
沈清沅看着眼前的景象，眉头微微皱起。她刚才一直注意着柳如眉和她的丫鬟，发现丫鬟掉锦盒的时候，手明显抖了一下，而且眼神有些躲闪，不像是单纯的不小心。可如果说这是柳如眉故意的，又不太可能，毕竟柳如眉刚从江南回京，没必要在老夫人的寿宴上做这种自毁前程的事。
就在这时，沈清沅突然注意到锦盒的角落有一根细小的丝线，颜色是淡紫色的，而王若彤今天穿的裙子，正好是淡紫色的。她心中一动，突然想到了什么，于是缓缓站起身，走到锦盒旁边，捡起那根丝线，笑着说道：“大家别着急，事情还没弄清楚呢。我刚才注意到，这锦盒里有一根淡紫色的丝线，而王二小姐今天穿的裙子，正好是淡紫色的。不知道王二小姐能不能解释一下，为什么你的丝线会出现在柳小姐的锦盒里呢？”
众人闻言，纷纷看向王若彤的裙子，果然，王若彤穿的是一条淡紫色的襦裙，裙摆上还绣着花纹，跟沈清沅手里的丝线颜色一模一样。王若彤脸色一变，连忙说道：“这……这可能是刚才不小心蹭到的吧？毕竟大家都坐得这么近，难免会有丝线蹭到。”
“哦？是吗？”沈清沅挑眉，眼神锐利地看着王若彤，“可我刚才明明看到，你在柳小姐的丫鬟掉锦盒之前，故意走到她身边，假装整理裙摆，还碰了一下锦盒。而且，你刚才说这老鼠是刚放进去没多久的，可你怎么知道得这么清楚？难道是你亲手放进去的？”
王若彤被沈清沅问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。众人见状，哪里还不明白，这件事根本就是王若彤搞的鬼！
老夫人的脸色彻底沉了下来，冷冷地看着王若彤：“若彤，哀家问你，这件事是不是你做的？”
王若彤见老夫人动了怒，吓得“扑通”一声跪在地上，哭着说道：“老夫人，我……我不是故意的！我就是看不惯柳小姐刚回京就抢了我的风头，还跟沈大小姐走得那么近，所以才想捉弄她一下，没想到会弄成这样……老夫人，求您饶了我吧！”
老夫人气得浑身发抖，指着王若彤说道：“你……你太让哀家失望了！哀家的寿宴，你竟敢做出这种龌龊的事，不仅丢了你父亲的脸，也丢了咱们京中勋贵的脸！来人啊，把王二小姐带下去，交给礼部尚书，让他好好管教管教！”
很快，几个家丁走了进来，架着还在哭哭啼啼的王若彤离开了正厅。看着王若彤的背影，众人纷纷议论起来，都说她是自食恶果。
柳如眉走到沈清沅面前，感激地说道：“沈大小姐，今天真是谢谢你了，如果不是你，我还不知道要被冤枉到什么时候呢。”
沈清沅笑着摇头：“柳小姐不必客气，我只是看不惯有人在老夫人的寿宴上搞小动作罢了。再说了，咱们都是女子，理应互相帮助，而不是互相算计。”
老夫人看着沈清沅，眼中满是赞赏：“沈丫头，你不仅心思细腻，还很有胆识，真是个难得的好姑娘。今日之事，多亏了你，否则哀家的寿宴就要被搅得一团糟了。”
沈清沅连忙说道：“老夫人过奖了，这都是晚辈应该做的。”
经过这么一场风波，宴席的气氛虽然有些受影响，但好在有惊无险。接下来的时间里，众人不再提刚才的事，而是继续喝酒聊天，吟诗作对。沈清沅也难得放松下来，跟柳如眉一起品尝着桌上的美食，听着旁边公子们的诗词，偶尔还跟父亲喝上一杯，日子过得十分惬意。
不知不觉间，宴席已经接近尾声。老夫人看着众人，笑着说道：“今日大家能来给哀家祝寿，哀家很高兴。为了感谢大家的到来，
