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会议结束后的基地，被一种奇特的氛围笼罩。
白日的肃杀与审判气息逐渐消散，取而代之的是夜晚的宁静与反思。
科斯魔独自一人在生活区的长廊上徘徊了许久，直到黛丝多比娅找到他。
大家都在等你。
黛丝多比娅轻声说道，她的眼神中既有担忧也有坚定。
科斯魔抬起头，月光透过走廊的窗户洒在他脸上，映出一张仍然带着几分迷茫和羞愧的面容。
我...我不知道该怎么面对庄姜前辈。
正是因为你不知道，所以才更要去面对。
黛丝多比娅握住他的手，我陪你一起去。
两人默契地走向庄姜的宿舍，一路上谁都没有说话，只有脚步声在走廊里回响。
两人穿过灯火通明的主干道，来到庄姜居住的区域。
门是虚掩着的，仿佛主人早就预料到他们的到来。
来得正好~
帕朵从门后探出脑袋，嘴里还叼着半块饼干，老大刚泡好茶，再不来爱莉姐都要把点心偷吃光了！
屋内，庄姜正盘腿坐在一张矮茶几前，手中的茶壶在空中划出优雅的弧线。
他今天穿着一件深色的便服，与平日里风衣的凌厉感截然不同，多了几分文雅气质。
坐吧。
他甚至没有抬头，声音平静得仿佛早就预料到这一刻。
这个简单的动作让科斯魔紧绷的神经稍稍放松——庄姜前辈没有摆出训诫的姿态，更像是朋友间的日常相处。
爱莉希雅则蜷在旁边的沙发上，捧着一杯热气袅袅的花果茶，笑吟吟地看着他们，粉色的眼眸中闪烁着温暖而了然的光芒：“看来我们的‘技术违规分子’终于鼓起勇气来面对‘苦主’啦？? 放松点，庄姜这儿可不兴秋后算账那一套。”
前辈，我......
科斯魔刚开口就被黛丝多比娅轻轻按住手臂。
黛丝多比娅深吸一口气，代表两人开口，语气诚恳：“庄姜前辈，爱莉姐，帕朵……我们是为存储装置的事来道歉的。科斯魔他一时冲动，做了错事……”
科斯魔深深低下头，声音艰涩，几乎不敢直视庄姜：“前辈，对不起！我……我不该偷拿东西，更不该……看了里面的内容……还差点失控……谢谢您……在会议上帮我……”
在他心中，庄姜是灯塔般的存在，自己的行为如同亵渎。
庄姜没有立刻回应，而是拿起小茶壶，不疾不徐地给桌上几个空杯斟上清亮的茶汤，氤氲的热气带着清香弥散开来。他将其中两杯推向科斯魔和黛丝多比娅。
“先喝口茶，定定神。”
他的声音平稳，听不出喜怒，却奇异地有种安抚人心的力量。
待科斯魔依言勉强喝了一小口后，他才继续开口，目光平静地落在科斯魔身上：
“那东西里的记录。原本没打算让你们这么早接触，就是怕……”
他顿了顿，选择了一个更直接的词，“怕你们承受不住。特别是你，科斯魔。”
他的语气里没有训斥，反而带着一种深切的理解，甚至有一丝不易察觉的无奈。
“我原本想着，至少……不该让你和黛丝那么早直面那些东西，所以才总想把你们安排在相对安全的位置，甚至……”
他目光微妙地在科斯魔和黛丝多比娅之间扫过，未尽之语意味深长。
我原想着...
庄姜的语气带着罕见的温和，至少该让你们多过几天安稳日子。所以才交代任务中心，把你们安排在一起出任务。
他嘴角泛起一丝苦笑，看来是我太心急了。
这话让两人同时愣住。
庄姜看着他的反应，微微叹了口气，语气里带上了一点年轻人之间才会有的坦诚和锐气：“不过话又说回来，如果换我看到自己在乎的人，比如帕朵，遭遇那种未来，我可能比你更疯。你能在那种冲击下还保持一丝理智，没造成更严重的后果，已经……很不容易了。”
这份评价，既承认了科斯魔的错误，也肯定了他最后的克制，尺度拿捏得恰到好处。
帕朵立刻蹦到科斯魔身边，用力拍了拍他的背，声音响亮：“听见没！老大都说你不错啦！别老垮着脸，过去的就让它过去！咱们得往前看！”
她的安慰直接而充满力量。
爱莉希雅也适时地对黛丝多比娅柔声说：“?看吧，我就说庄姜不会真的生气。他啊，是一个很好的人呢，其实比谁都在意大家。你们能平安无事，对他来说就是最好的消息了~?”
房间里的氛围在几句交谈间悄然转变，从请罪般的沉重，变成了更像是朋友间解开误会的坦诚。
科斯魔深吸一口气，鼓足勇气问出了那个关键问题：
“前辈……我还有一个疑问。那些记录里……为什么几乎没有您的身影？就好像……您不存在于那个‘未来’？”
庄姜闻言，眉梢微挑，脸上露出一丝“果然会问到这个”的神情，却没有直接回答，而是非常自然地看向爱莉希雅，嘴角勾起一个浅淡的、带着点“交给你了”意味的笑：“爱莉，这个‘背景设定’你来解释吧，你比较擅长这个。”
“?哎呀，又被推出来当解说员啦~?”
爱莉希雅俏皮地眨了眨眼，坐直身体，面向两位年轻的听众，表情稍稍正式了些，但依旧带着她特有的亲和力：“?这可是个非常重要的故事哦？关于庄姜的真正来历。?”
接着爱莉希雅讲述了，庄姜是怎么来到穿越到这个世界上的，以及各种遭遇都说了一遍。
科斯魔如遭雷击，脑海中瞬间闪过加入逐火之蛾后的点点滴滴——庄姜为什么总是冲在最前面、对他和黛丝多比娅若有若无的关照、以及总是将帕朵带在身边的行为……
原来这一切的背后，竟藏着如此惊人而温暖的真相！
他喃喃自语，声音因震撼而微微发颤：“所以……前辈您从一开始就知道……知道我们每一个人的……所以才……” 他看着庄姜，眼神里原有的崇拜，瞬间被汹涌的感激、理解和一种沉甸甸的责任感所淹没。
原来，他一直仰望的人，竟是一位为了改写他们悲剧命运而毅然闯入这个世界的“守护者”。
庄姜面对他灼热的目光，略显不自然地移开视线，伸手拿起茶壶为大家续水，用行动打破了这过于凝重的氛围。
“别想得太复杂。知道了，就想办法去改变。路还长，一步步走。”
帕朵立刻响应：“没错！老大说得对！来来来，尝尝我做的猫猫饼！”
帕朵话音未落，已经手脚麻利地将一盘造型可爱、还特意用果酱画了小猫图案的饼干推到了科斯魔面前，脸上写满了“快夸我”的期待。
科斯魔在众人，尤其是帕朵亮晶晶的眼神注视下，不好推辞，拿起一块看起来最正常的，怀着感激和些许残留的激动，一口咬了下去。
然而，饼干刚入口，他的脸色就以肉眼可见的速度发生了变化。
从最初的感动，到疑惑，再到强忍，最后整张脸都皱成了一团，仿佛尝到了什么极其可怕的东西。
“唔！好……好咸！”
他最终还是没忍住，含糊地喊了出来，赶紧抓起庄姜刚才推过来的茶杯，猛灌了好几口，才勉强把那股齁咸的味道压下去。
“啊呀！”
帕朵见状，发出一声惊天动地的惊呼，跳起来凑近盘子，拿起一块饼干小心翼翼地舔了一下，随即哭丧着脸，猫耳都耷拉了下来，“完蛋了！我想起来了！肯定是刚才做的时候，爱莉姐在旁边讲笑话逗我，我一分神，把盐当成糖撒进去了！对不起对不起！”
爱莉希雅立刻举起双手，做出无辜投降状，眼中却满是狡黠的笑意：“?哎呀呀，这可不能全怪我哦？明明是小帕朵自己笑得手抖了嘛~ 不过，用咸味饼干来铭记这个‘真相大白’的历史性时刻，说不定别有一番风味呢？?”
庄姜看着科斯魔那副狼狈的样子，再瞧瞧帕朵急得团团转、试图找出“幸存”的正常饼干的模样，终于忍不住低笑出声。
他这一笑，仿佛打破了某个最后的结界，连原本还有些拘谨的黛丝多比娅也掩着嘴笑了起来。
“看来”
庄姜带着难得的轻松笑意，摇了摇头，“帕朵的点心，有时候比崩坏兽的袭击还让人措手不及。”
“老大！”
帕朵哀嚎一声，扑到茶几前，“你别光笑啊！快帮我看看还有没有能吃的！我明明做了好多呢！”
科斯魔看着眼前这混乱又充满生机的场面，嘴里的咸味似乎还没完全散去，但胸口那股积压的沉重和羞愧，却在这片欢声笑语中奇异地烟消云散了。
