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袖口残留的祭月节桂花香还没散尽，联盟大帐里的空气已然凝滞。凌瑶的指尖按在兽皮地图南部那个新标记上，三天前，木老粗糙的手指也点在这里，笑着说开春就往这儿送青禾部落的新麦种。指温仿佛还在。
“哐当——”
帐门被猛地推开，裹着一身寒气的墨渊闯了进来，烛火剧烈地一跳。他嗓音低沉，带着风雪的冷硬：“我们的人看见，黑石族的斥候，摸到南边赤焰族的地界去了。”
“南边？赤焰族？”凌瑶捏在指间的木笔一顿，笔尖的墨滴下来，正正落在“赤焰族”三个字上，泅开一小团模糊的阴影。昨日的影卫还报，赤焰营地一切如常，祭月节的彩幡还在风中飘着。
她话音未落，帐外传来一阵急促杂乱的脚步声，夹杂着压抑的喘息和担架磕碰的沉闷声响。帘子再次掀开，两名带着伤的影卫抬着一副简易担架进来，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。担架上躺着的是老林，胸口插着一支短箭，箭杆上刻着的，是再熟悉不过的青禾部落纹样。他一只手死死攥着半截草绳，指节因为用力而泛白。
玄烈猛地抽出腰刀，刀鞘重重磕在案几腿上，震得地图卷起了边。“是青禾部落的箭！”他的声音因愤怒而发颤。
凌瑶伸手，指尖触到冰冷的箭镞，一股寒意直透骨髓。她想起昨夜巡营，还看见木老在粮仓外的避风处，就着火光，用他那双布满老茧的手，耐心地教小孙子木青编草囤。老人的手笨拙却温柔，把草绳搓得软软的，说：“编得松些，透气，来年新粮才不坏。”
怎么会……
她吸了口气，强迫自己冷静下来，声音却不可避免地带上了一丝紧绷：“墨渊，去查清楚老林最后见了谁，从哪条路回来的。宸渊，赤焰族那边，我要知道他们的篝火昨晚是不是比平时多了一倍。苍渊，南部防线……”
命令尚未说完，南边的天空骤然被映红！烽火台燃起了告急的狼烟，那颜色红得刺眼，如同凝固的鲜血。
一名浑身是血的传令兵连滚爬爬地冲进来，声音嘶哑：“凤主！赤焰族……赤焰族打进来了！是、是木老！他开的城门！”
几乎同时，粮仓方向腾起滚滚黑烟，风中传来麦粒被烧焦的糊味，夹杂着喊杀声。
凌瑶抓起手边的短剑冲向粮仓。碎石硌着脚底，她却感觉不到疼。冲天的火光前，她看到了那个熟悉的身影——木老。他手中紧握的匕首，还是去年她亲自赠予的，那时老人笑得满脸褶子都舒展开，说青禾部落的守卫，就得用凤主赐的刀，心里才踏实。
此刻，那把匕首反射着烈焰的光芒，冰冷而刺眼。
“为什么？”凌瑶听到自己的声音干涩得厉害，火星被风卷到脸上，带来灼热的刺痛。
木老的脸在跳跃的火光下扭曲着，他挥舞着匕首指向凌瑶，声音尖利得变了调：“好处？联盟给你带来了什么好处？黑石族答应我了！只要拿下这里，往后蛮荒以南，都是我青禾部落的粮仓！”他脚下的麦囤烧得噼啪作响，火星溅上他的衣摆，他却浑然不觉，“把统领权交出来！不然下一把火，就是议事屋！”
“你疯了！”玄烈举刀欲上，却被凌瑶死死按住手腕。她看到木老身后那些赤焰族士兵的腰间，隐约晃动着黑石族的狼头符。不对劲，黑石族从不会让赤焰族打头阵，除非……
“墨渊！”她压低声音，急速道，“他们意在别处！查四周！”她转而向前一步，试图稳住木老，“统领权不是不能谈。但先让你的人救火，粮仓里还有我们的人——”
“跟他废什么话！”凤栖梧的凤凰火焰席卷而去，木老狼狈躲闪，火舌舔舐到旁边的草垛，浓烟瞬间吞噬了更多的地方。
“北部山谷！”墨渊的身影如鬼魅般从阴影中浮现，声音急促，“他们的目标是藏在谷里的联盟图腾！”
凌瑶的心猛地一沉。那图腾由各部信物编织而成，去年，木老亲手将一束金黄的麦穗编入其中，说这样才是一家人。
她转身奔向议事屋，靴底沾着的火星在雪地上留下一串焦黑的印记。刚掠至窗下，一个瘦小的身影正笨拙地从窗口翻出——是木青，木老的孙子，几天前还举着新编的草蚂蚱，要送给她当祭月节礼物。孩子怀里紧紧抱着的，正是那卷象征着联盟的图腾布帛。
“木青。”凌瑶的声音不由自主地放轻了，手中的剑垂向地面，但指尖却紧紧握着剑柄。她记得这孩子总是用崇拜的眼神看着她，说爷爷讲要永远追随凤主。
木青吓得浑身一抖，脸白得像雪地，嘴唇哆嗦着：“爷爷说……说把这个交给黑石族，他们就会给我们很多很多粮食，部落里冬天就不会饿死人了……”
“他在骗你！”凌瑶的声音哑了，粮仓方向传来的焦糊味令人窒息，“你看看那边的火！粮食烧没了！黑石族的话若能信，这蛮荒早就是他们的了！他们只会把我们全都杀光！”
木青怔怔地看着粮仓冲天的火光，又低头看看怀里的图腾，小手一松，图腾布帛滑落。凌瑶下意识上前伸手去接，身后却传来一声疯狂的嘶吼——
木老双目赤红，举着匕首直冲凌瑶后心而来！凌瑶侧身险险避开，手中的短剑却迟疑着没有挥出。木老一击不中，竟猛地伸手将吓呆的木青拽到身前，匕首抵上孙子的脖颈，朝着凌瑶咆哮：“放下剑！不然我杀了他！”
“爷爷！”木青吓得哭喊起来，却突然用力挣扎，将怀里的图腾拼命推向凌瑶，“凤主快跑！爷爷他不对！他昨天半夜还把部落里治伤的药草偷偷给了黑石族的人！”
木老被孙子这突如其来的反抗推得一个踉跄，匕首在木青瘦弱的肩头划开一道血口。他难以置信地看着“背叛”自己的孙子，眼中的疯狂彻底淹没了一切理智，再次举刀欲刺。凤栖梧的火焰适时形成一个火圈，将他困在中央。
“黑石族给你的承诺，”凌瑶接住图腾，声音冷得像冰。她将墨渊方才递来的那封密信扔到木老脚下，信纸上的狼头印记还未干透，“他们拿下联盟后，要清除的第一个，就是‘反复无常’的青禾部落。信上白纸黑字，你自己看。”
木老高举的手臂僵在半空，然后猛地垂落，匕首“当啷”一声掉在地上。火圈的热浪烤得他须发焦卷，他却只是死死盯着那封信，看了很久很久，突然发出一阵似哭似笑的声音：“我……我只想让族人……能吃上一口饱饭……”
天快亮时，北谷传来了捷报。玄烈带着一身寒气归来，甲胄上凝结着暗红色的冰碴，赤焰族溃逃，黑石族的人也撤得干干净净。
粮仓的火总算扑灭了，抢救出来的粮食紧一紧，或许还能撑过这个冬天。木老和木青被分别看管在营帐里，等待各部落首领到来后共同议处。
凌瑶抱着那卷图腾，独自坐在议事屋冰冷的石阶上。风里送来最后一丝若有若无的桂花香，混合着挥之不去的焦糊气，呛得人喉咙发紧。玄烈默默递过来一个水囊，她喝了一口，温水滑过喉咙，却暖不透心口那一片冰凉。
“以后……”玄烈的声音在她身边响起，带着一丝不易察觉的疲惫，他望着远处正在清理粮仓废墟的人群，几个青禾部落的妇人缩在角落，不敢抬头与任何人对视，“他们……还会信我们吗？”
凌瑶低头，指尖轻轻拂过图腾上那束由木老亲手编入的麦穗，金黄的麦秆依旧清晰。她想起去年雪灾，各部凑粮，木老吭哧吭哧把青禾部落大半存粮扛过来时，满头大汗却目光坚定的样子。
她站起身，将图腾重新抱紧，一步步走向那片仍在冒烟的焦黑废墟。朝阳初升，金红色的光芒洒在断壁残垣上，也落在几个正蹲在地上，小心翼翼地从灰烬中捡拾未完全烧焦麦粒的青禾部落妇人身上。
看到凌瑶走近，其中一个年纪稍长的妇人抬起头，布满烟灰的手心里捧着几颗焦黑的麦粒，眼眶通红，嘴唇嗫嚅了几下，才发出微弱的声音：“凤主……木老他……是糊涂油蒙了心……我们……我们还想跟着您……种地。”
凌瑶在她面前蹲下身，从她颤抖的手心里接过那几颗滚烫的、带着焦香的麦粒，在指尖轻轻摩挲。麦粒很饱满，即使被火燎过。
她将麦粒轻轻放回妇人满是硬茧的手心，声音不大，却异常清晰平稳，穿透了清晨的寒意：
“等开春，地暖了，我们还在这儿，种新麦种。”
她站起身，将图腾稳稳抱在怀里，继续向前走去。初升的太阳将她的影子拉得很长，金色的光晕勾勒出图腾上麦穗的轮廓。
身后，收拾残局的人们沉默着，一个接一个地直起身，脚步虽轻，却一步步地，跟了上去。
