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天光尚未大亮，将军府仍笼罩在一片黎明前最深沉的静谧之中，唯有东边天际透出一线极淡的鱼肚白。然而，锦瑟院内却一反常态地透出几分慌乱与灯火通明。
廊下的灯笼早已被尽数点亮，昏黄的光晕在微凉的晨雾中显得有些朦胧，却也清晰地映照出往来人影脸上那份刻意营造出的焦急。
细微的、压抑的脚步声在回廊间快速移动，伴随着杯盏轻碰和刻意压低的交谈声。青黛与紫苏，这两位夫人身边最为得用的大丫鬟，此刻脸上都带着恰到好处的忧虑，步履匆匆地穿梭在院中，指挥若定，却又在眼神交汇时流露出一丝只有彼此才懂的凝重。
青黛站在正房门外，声音不高，却足以让院内忙碌的仆妇们听清，带着一丝强自镇定的急切：“热水！快去打些热水来！” 一个粗使婆子连忙应声，小跑着朝小厨房方向去了。
紫苏则从屋内掀帘而出，手中端着一个空了的药碗，眉头紧蹙，对着廊下另一个捧着铜盆的小丫鬟催促：“大夫请来了吗？再派人去前院催一催！快着些！” 那小丫鬟不敢怠慢，将铜盆交给旁人，转身就快步朝院外奔去。
“夫人夜里就有些咳嗽，本以为无大碍，谁知天快亮时竟咳得越发厉害，气息都有些不匀了……” 青黛转向身边一个端着托盘的二等丫鬟，语气带着担忧，“先把那枇杷露取来，给夫人润润喉，小心伺候着。”
那丫鬟连忙点头，小心翼翼地端着盛有白玉瓷瓶的托盘，轻手轻脚地走进了内室。
院内其他仆役虽不敢大声喧哗，但交头接耳间，低语声不断：
“夫人这病怎么突然就重了？”
“听说咳了一夜呢……”
“可别是什么不好的症候……”
“嘘！慎言！”
种种声响与光影交织在一起，在这拂晓时分，将锦瑟院渲染得一片忙乱，那紧张的气氛如同逐渐弥漫的晨雾，悄无声息地渗透出去，引得不远处路过的早起仆从纷纷侧目，心中暗自揣测着这位深居简出的夫人究竟染了何等急症。
层层帐幔之后，与外间刻意营造的慌乱截然不同，空气里弥漫着一种近乎凝滞的安静，只有角落铜兽炉中逸出一缕安神香，如同游丝般袅袅盘旋。
沈清玄躺卧在锦被之中，乌黑的长发并未如往日般仔细绾起，而是略显凌乱地铺散在枕上，几缕发丝黏附在略显苍白的额角——那是方才用冷水刻意拍打所致。他紧闭着眼，纤长浓密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，遮掩了眸底所有可能泄露真实情绪的光芒。
一件素白色的寝衣松垮地穿在身上，领口微微敞开，露出清晰的锁骨线条。为了营造病容，他甚至在颧骨处淡淡扫了些许能制造灰败感的脂粉，让那张原本俊美得过分的面容，此刻看上去确实带着几分憔悴与脆弱。
当外间传来青黛刻意抬高的、带着焦急的声音时，他适时地发出几声低哑的咳嗽，胸膛微微起伏，眉心亦随之蹙起，仿佛正承受着病痛的无形折磨。那咳嗽声不高，却足以让候在外间的仆妇们捕捉到。
听着青黛与紫苏有条不紊地引导着这场“急病”的序幕，那双深邃的桃花眼里没有任何病弱之色，只有一片沉静的冷然。指尖无意识地摩挲着圈椅光滑的扶手，仿佛在推演着棋局。
所有的慌乱、担忧、急促的脚步声，都只是他布下的棋子，按照他预设的轨迹运行。他需要这场“急病”，需要一个合理且引人同情的理由，让他这位能够顺理成章地淡出众人的视线 ，为后续做好铺垫。
外间，紫苏刻意抬高的、带着焦急的声音隐隐传来：“……快去禀报将军！”
沈清玄闻声，唇角几不可察地勾起。很好，消息很快就会传开。
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细微的嘈杂声打破了清晨的宁静，也惊动了原本就早起准备前往城外军营的镇北将军顾北渊。
顾北渊刚穿戴整齐，正系着护腕，闻声眉头几不可查地蹙起。他素来不喜喧哗，他正要唤人来问，就见青黛脚步匆匆地自院外而来，在书房外恭敬行礼，语气带着显而易见的急迫：
“将军，扰您清静了。夫人……夫人她身子不适得厉害。”
顾北渊系护腕的动作一顿，冷峻的眉眼间掠过一丝不耐，但很快掩去。“何时的事？”他的声音依旧平稳，听不出多少关切。
“回将军，”青黛垂首，语速稍快，“夫人昨日夜里才从庄子上回来，许是路上劳累，受了些风寒。今儿个天还没亮，就……就开始难受，咳嗽不止，奴婢们不敢怠慢，已经赶紧去请大夫了。”
顾北渊沉吟片刻。他对这位名义上的夫人并无多少感情，联姻本就是圣意与家族利益的结合。但既然人在他府上，表面功夫总要做足。“去看看。”他言简意赅，迈步便朝着锦瑟院走去，步伐依旧沉稳，只是比平日稍快了几分。
刚一踏入锦瑟院的正房门，一股混合着药草和淡淡血腥气的压抑氛围便扑面而来。内室方向，传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，那声音嘶哑无力，听得人揪心。
顾北渊眉头皱得更紧，大步走入内室。
只见床榻之上，纱幔半垂，隐约可见一个纤细的身影蜷缩着，正用手帕捂着口鼻，剧烈地咳嗽，单薄的肩膀随着咳嗽声不住地颤抖。地上跪着两个小丫鬟，正小心翼翼地收拾着似乎是刚刚咳出的、带着点点猩红的痰盂。空气中弥漫的苦涩药味更加浓重。
一位须发皆白的老大夫正坐在床边的绣墩上，手指搭在从纱幔后伸出的、一截纤细苍白的手腕上，眉头紧锁，面色凝重。
见到顾北渊进来，屋内众人连忙行礼。老大夫也起身，对着顾北渊拱了拱手。
“大夫，夫人情况如何？”顾北渊目光扫过床榻，声音冷硬地问道。
老大夫捋了捋胡须，摇头叹息：“回将军，夫人此乃旧疾，本就体虚气弱，根基不稳。此番外出巡察庄子，舟车劳顿，加之……似是思虑过重，忧心成疾，以致外邪入体，引发了咳疾。脉象浮紧细弱，需得好生静养，万万不可再劳心劳力，亦不宜再见风受寒，否则……恐成沉疴啊。”
“思虑过重？”顾北渊重复了一遍，目光再次投向床榻。他这位夫人，深居简出，除了管理一下自己的嫁妆庄子，还能有何思虑？莫非是……因他常年在外，冷落了她？这个念头只是一闪而过，便被他抛诸脑后。儿女情长，本非他所长，亦非他所愿。
“既如此，便依大夫所言，好生用药静养。”顾北渊的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，如同在部署一项再寻常不过的军务。
“是，老夫这就开方。”老大夫躬身应下，走到桌边，提笔蘸墨，开始书写药方，笔尖在纸上游走的沙沙声，在寂静的内室里格外清晰。
恰在此时，紫苏端着一碗刚煎好的药走了进来。那浓重苦涩的药味瞬间弥散开来，霸道地盖过了室内原有的淡雅熏香，仿佛将这“病气”也实质化了。她小心翼翼地端着药碗走到床边，隔着纱幔，轻声细语地唤道：“夫人，药好了，您趁热用一些吧，喝了身子会舒坦些。”
纱幔内适时地传来几声压抑的、带着颤抖的虚弱咳嗽，听得人心头发紧。随后，是沈清玄刻意伪装的、气若游丝的女声，断断续续，仿佛每个字都用尽了力气：“……有……有劳了。”
青黛与紫苏交换了一个心照不宣的眼神，两人立刻上前。青黛动作极轻地将纱幔撩开一角，伸手探入，小心翼翼地扶起榻上之人，让他能依靠在自己身上。紫苏则用白玉汤匙舀起一勺深褐色的药汁，先在唇边轻轻吹了吹，才谨慎地递到那苍白的唇边。
整个过程，顾北渊只是负手立于几步之外，沉默地看着。他的目光扫过纱幔后那模糊而显得格外单薄的身影，掠过那只无力垂搭在锦被之上、苍白修长的手指，眼神深邃，却依旧平静无澜，不见半分寻常夫君应有的忧急之色。
待那碗药终于见了底，紫苏细致地为他拭去唇角的药渍，青黛才又轻缓地将人安置回枕上。
顾北渊此时才再次开口，语气带着一种不容置疑的、近乎命令式的安排，仿佛只是在处理一件物品的存放问题：“既然大夫说需静养，府中人多嘈杂，难免扰你清静，不利于休养。城外南山的别院清静，环境也好，适宜调养身体。待你精神稍好些，便去那里静养一段时日吧。”
床榻上的沈清玄似乎因他这话而微微动了一下，引得锦被一阵细微的窸窣。随即，又是一阵压抑的低咳声响起，好一会儿，那虚弱的声音才带着喘息回应道：“……是……全凭将军安排。” 声音里听不出任何情绪，只有顺从与疲惫。
顾北渊几不可察地点了点头，似乎对他的顺从颇为满意。他转身，对着一直静候在门边的亲兵沉声吩咐，声音不大，却带着军令般的斩钉截铁：“去安排车马和人手，务必周全妥当，护送夫人前往南山别院静养。没有我的命令，任何人不得随意打扰。”
“是，将军！”亲兵抱拳领命，声音洪亮，转身便大步流星地去执行命令，脚步声在空旷的庭院中渐行渐远。
内室之中，再次恢复了沉寂，只剩下那挥之不去的苦涩药味。
也就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着小荷的通报：“姑娘，您慢点！”
紧接着，一道藕荷色的身影便出现在内室门口，正是听闻消息匆匆赶来的林玉。
她显然是刚从床上起来，发髻只是松松挽就，簪着一朵简单的珠花，几缕发丝垂在颊边，更添几分我见犹怜的脆弱。身上只穿着一件襦裙。她脸色苍白，一双杏眼因为惊惧和担忧而睁得极大，里面水光氤氲，仿佛随时都会落下泪来。
“将、将军……”她看到顾北渊，慌忙停下脚步，敛衽行礼，声音带着颤抖，目光却急切地越过他，望向床榻的方向，“姐姐……姐姐她怎么样了？我……我才听下人说姐姐病得厉害……” 她说着，眼圈瞬间就红了，小手紧紧攥着裙摆，指节泛白。
顾北渊看着眼前这仿佛受惊小鹿般的少女，语气缓和了些许：“大夫看过了，需静养。已安排她去南山别院休养。”
“去别院？”林玉闻言，立刻上前两步，也顾不得礼数了，仰起小脸望着顾北渊，眼中满是急切与恳求，“将军，让我跟着去照顾姐姐吧！姐姐身子不好，身边不能没人贴心伺候着！我……我可以的！” 她的声音带着哭腔，充满了真挚的担忧，任谁看了都会动容。
然而，不等顾北渊开口，床榻上便传来了沈清玄虚弱却坚定的声音，伴随着几声咳嗽：“……不必了。”
林玉闻言转过头，泪眼朦胧地望向那低垂的床幔。
见一只骨节分明却显得苍白无力的手，轻轻掀开了纱幔的一角，动作缓慢，带着显而易见的虚弱。随后，露出了半张脸——面颊上泛着不正常的潮红，唇色浅淡，那双惯常流转着风情的桃花眼，此刻眼尾微垂，显得格外疲惫黯淡，仿佛承载着沉重的病痛，唯有在目光触及林玉的瞬间，深处才极快地掠过一丝难以捕捉的微光。
他看着林玉，眼神里充满了怜惜与不舍，气若游丝地开口，声音轻得仿佛随时会断在空气里，却又字字清晰地传入她耳中：“阿玉……你身子也才刚好，别……别跟着奔波了。” 他说着，又是一阵压抑的低咳，缓了缓才继续，“南山路远，别院清苦……咳咳……若是累着了你，或是过了病气给你，反倒让姐姐心中难安……你乖乖在府里……等姐姐养好病……就回来……”
林玉看着他这副脆弱的模样，眼圈瞬间更红了，蓄满的泪水如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，沾湿了衣襟。她再也顾不得什么礼仪，几步扑到床边，伸出微颤的手，紧紧抓住沈清玄露在锦被外的那只冰凉的手，仿佛想用自己的温度去暖热它。声音哽咽，带着浓浓的依赖与倔强：“姐姐……我不怕辛苦的！让我陪着你好不好？我保证乖乖的，不吵你休息……”
沈清玄的手微微一动，反手轻轻回握住她，那冰凉的触感让林玉心尖一颤。而就在这交握的瞬间，他的指尖似乎极其轻微地、若有似无地在她的掌心快速挠了一下，带来一丝转瞬即逝的微痒。那触感太过短暂，快得让林玉几乎以为是自己的错觉。
【宿主！目标人物这演技！这台词！这病弱美人的人设！绝了！要不是知道内情，我都要被他骗过去了！】系统2573在林玉脑海里大呼小叫，【不过他刚才挠你手心那一下是什么意思？是调戏还是暗示？】
林玉在内心翻了个白眼，暗骂一句“戏精”，面上却哭得更加伤心欲绝。她将滚烫的脸颊埋进沈清玄冰凉的手边，感受着他手背肌肤的微凉，肩膀微微抽动，呜咽着说不出完整的话来，将一个依赖姐姐又不得不分离的柔弱妹妹形象演绎得淋漓尽致。
顾北渊看着这一幕姐妹情深，眉头几不可查地动了动，但并未多言。
终于，他出声，打断了这在他看来似乎有些过于冗长的告别，语气平淡：“车马已备好，既用了药，便准备出发吧。”
青黛和紫苏连忙上前，一左一右小心地搀扶起榻上“虚弱不堪”的沈清玄。初夏的清晨尚带着凉意，他却只在寝衣外披了件薄薄的月白暗纹斗篷，宽大的兜帽罩下来，遮住了大半张脸，只露出那双因“病痛”而低垂微蹙的眉眼，长睫在苍白的肌肤上投下脆弱的阴影。
林玉被小荷和秋穗一左一右搀扶着，跟在后面，一路默默送到了锦瑟院门口。初夏清晨的风还带着凉意，吹动她未仔细梳理的鬓发，与她此刻“凄楚”的神情倒是相得益彰。她泪眼婆娑，目光紧紧追随着那个被严密包裹的身影，看着青黛和紫苏几乎是半架半扶，极其谨慎地将人送上了早已等候在院外的马车。
那马车并不华丽，却铺垫得极为厚实柔软，车窗紧闭，帘幕低垂，俨然一副为重症病人准备的架势。
车帘被紫苏从里面轻轻放下，发出“嗒”的一声轻响，彻底隔绝了内外的视线。
也就在车帘落下的瞬间，林玉仿佛听到一声极轻微、几乎被风声掩盖的，低不可闻的叹息。她的心尖莫名一颤，握着秋穗的手不自觉地收紧了些。
此时，顾北渊已利落地翻身上马，端坐于骏马之上，身姿挺拔如松。他扫了一眼马车，对车夫沉声吩咐了一句：“路上稳妥些，不必求快。” 语气依旧冷静，听不出多少关切。言罢，他甚至未曾再多看那马车一眼，便一夹马腹，带着几名亲兵，率先策马朝着府门方向疾驰而去，他还有军务亟待处理。
马车这才在车夫的驱策下，缓缓启动。沉重的车轮骨碌碌地碾过湿润的青石板路，发出单调而沉闷的声响，载着那位病重的夫人，在渐亮的晨光中，一路向着府外，向着南山别院的方向，逐渐远去。
林玉一直僵立在锦瑟院门口，清晨的薄雾打湿了她的肩头，她也浑然未觉。直到那马车的轮廓彻底消失在蜿蜒小径的尽头，连同那车轮声也再也听不见，她才仿佛骤然被抽走了所有力气，身子一软，柔柔弱弱地靠在了身旁秋穗的身上。
她用手帕轻轻拭着不断滚落的泪珠，肩膀微微耸动，一副伤心欲绝、难以自持的模样。
“姑娘，夫人吉人天相，去别院静养一段时日定会好起来的，您莫要太过伤心，仔细伤了身子……”秋穗心疼地劝慰着，和小荷一起，小心翼翼地搀扶着仿佛随时会晕倒的林玉，一步步慢慢返回听雪轩。
【系统：啧啧，这波演技我给满分！眼泪收放自如，步伐虚浮恰到好处，连靠在丫鬟身上的角度都计算得如此精准！】
林玉在心底冷哼一声，面上却依旧是一副失魂落魄、我见犹怜的悲切表情。戏，总要做全套才是。
一回到听雪轩内室，待小荷与秋穗轻手轻脚地合拢门扉，林玉脸上那悲切欲绝的表情便如潮水般褪去，只余下眼底一片澄澈的清明。她缓步走到临窗的湘妃榻边坐下，窗外，初夏的阳光已变得明亮灼热，透过细密的竹帘，在光洁的地面上投下斑驳摇曳的光影，院中的石榴树花开得正艳，簇簇火红点缀在碧绿的叶间，一派生机勃勃。
没一会儿，秋穗端着一壶茶进来。
“姑娘，先用盏茶定定神吧。”秋穗贴心地将一盏温热的茉莉香片递到她手边，轻声安慰道，“夫人此去南山别院，环境清幽，又有青黛和紫苏两位姐姐悉心照料，定能安心静养，很快便会痊愈的。您也要放宽心，仔细自己的身子才是。”
林玉接过那盏甜白瓷杯，指尖感受着杯壁传来的恰到好处的暖意，却并未饮用。她垂眸，看着杯中几朵舒展开的白色花瓣载沉载浮，唇角几不可察地勾起一抹极淡的、带着玩味与洞悉的弧度。
忧心？
她当然不忧心。
她只是在想，沈清玄这番金蝉脱壳，接下来，又会以何种面目，何时何地，再次出现在她面前呢？
