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太行山的深秋，风已带上了凛冽的寒意，如同钝刀刮过嶙峋的山石和枯黄的草木。铅灰色的云层低低压着连绵的山脊，仿佛随时都会塌陷下来，将这片饱经战火蹂躏的土地彻底吞没。一支二十余人的队伍，正沿着一条人迹罕至的羊肠小道，沉默而艰难地向山脉更深处转移。
这就是林烽带领的太行游击队残部。队伍中，八名伤员是被重点保护的对象。伤势最重的两个由担架抬着，粗糙的树干和绑腿制成的简易担架每一次颠簸，都让伤员发出压抑的、令人心揪的呻吟。其余能走的伤员，则拄着树枝，咬紧牙关，每一步都踏得异常沉重。负责护卫和携带物资的战士们，脸上写满了疲惫与营养不良的菜色，破旧的军装被荆棘划得褴褛不堪，但每个人的眼神里，都还燃烧着一簇不肯熄灭的火苗——那是仇恨，是坚韧，更是一种在绝境中求生的本能。
林烽走在队伍的最前面，他的驳壳枪挎在腰间，枪套的皮带磨得发亮。他比一个月前更加消瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，但那双眼睛却愈发锐利，像鹰隼一样扫视着前方的山路和两侧的山坡，不放过任何一丝风吹草动。他的每一步都踩得很稳，既要为队伍探路，又要用自己并不宽阔的背影，给身后这群伤痕累累的弟兄们一丝微弱的安全感。
“队长，翻过前面那道山梁，有个废弃的山神庙，可以歇歇脚。”副队长，一个叫老耿的汉子，凑近低声说道，他的嘴唇干裂，声音沙哑。
林烽抬头望了望那道如同巨兽脊梁般横亘在前方的陡峭山梁，点了点头，没有说话。歇脚，是眼下最奢侈也最必要的需求。伤员需要处理伤口，战士们需要恢复体力。但他心里清楚，这片区域并不安全，日军的小股部队像鬣狗一样，时常在山里巡逻扫荡。
队伍沿着陡坡缓缓向上攀登，喘息声和脚下碎石滚落的声音交织在一起。就在他们即将到达山梁顶端，可以俯瞰另一侧山谷时——
“啊——！救命啊！”
一声凄厉到变调的女人尖叫，如同淬了冰的钢针，猛地从山脚下刺破山间的寂静，狠狠扎进了每个人的耳膜！
紧接着，是几声清脆又令人胆寒的“砰！砰！”枪响！是三八大盖特有的声音！
所有人的动作瞬间僵住，如同被施了定身法。战士们下意识地伏低身体，迅速散开到山路两侧的岩石和枯树后，手中的老套筒、汉阳造齐刷刷指向声音传来的方向。担架被轻轻放下，伤员们也强忍着痛苦，屏住了呼吸。
林烽一个箭步窜到山梁边缘一块巨石后，小心翼翼地探出头向下望去。
山脚下，是一条蜿蜒的、几乎干涸的河床。七八个土黄色的身影——日军士兵，正端着上了刺刀的三八大盖，像围猎的野兽一样，追逐着五个惊慌失措的乡民。那是两男两女和一个半大的孩子。他们穿着破烂的棉袄，脸上布满惊恐和尘土。跑在最后的一个老汉和一个中年男人已经中弹倒地，倒在乱石滩上，身体痛苦地抽搐着，暗红色的鲜血在灰白色的河床上迅速洇开，刺眼夺目。
剩下的三人——一个年轻妇人，一个半大男孩，还有一个头发花白的老太太，被日军狞笑着逼向山坡，也就是林烽他们所在的方向。日军显然不急于立刻杀死他们，像是在戏弄濒死的猎物，不时开枪打在他们的脚边，激起碎石，引来更加绝望的哭喊。
“小鬼子！我日你祖宗！”队伍里，一个年轻战士眼睛瞬间红了，牙齿咬得咯咯响，端起枪就要往下冲。他是王家庄人，家里人都死在鬼子手里。
“铁柱！别动！”老耿一把死死按住他，低吼道。
所有人的目光都投向了林烽。空气仿佛凝固了，每一秒都如同刀割。山下的哭喊声、日军的狞笑声、伤员粗重的喘息声，混杂在一起，拷问着每个人的神经。
绕过去？避开？这是最“理智”的选择。他们人困马乏，弹药匮乏，还有伤员拖累。一旦交火，很可能暴露行踪，引来更多的日军，后果不堪设想。队伍里有人低声建议：“队长，鬼子人不多，但咱们……绕道吧，不能把大家都搭进去……”
林烽没有说话。他的脸色铁青，下颌线绷得像石头。他看着山下那绝望的妇人紧紧搂着吓傻的孩子，看着那老太太踉跄着几乎摔倒，看着日军士兵脸上那残忍而愉悦的表情。他想起了自己离家时母亲的眼泪，想起了沿途看到的那些被焚毁的村庄、被屠杀的百姓。
突然，他猛地转过身，目光扫过一张张紧张、疲惫而又充满挣扎的脸。他的声音不高，却像一块巨石投入死水，带着不容置疑的力量，在山风中炸开：
“老百姓在咱眼皮子底下被鬼子追杀，咱们要是扭头走了，还叫什么抗日队伍？！穿上这身破衣裳，扛起这杆枪，为的是什么？！”
他“唰”地一下拔出了腰间的驳壳枪，机头大开，眼神锐利如刀：“是爷们儿的，跟我上！其他人，散开隐蔽，听我信号！”
没有更多的动员，命令简洁而冰冷。
“老耿，你带大部分人，依托山梁地形掩护，火力策应！”
“铁柱，大牛，山子！你们三个枪法好的，跟我来！”
被点名的三人，包括刚才冲动要冲下去的铁柱，立刻如同打了鸡血，迅速检查武器，眼神里燃烧着复仇的火焰。
林烽不再犹豫，像一头敏捷的山豹，带着三名战士，借着岩石和灌木的掩护，悄无声息地向山梁侧下方迂回。他们的动作极快，目标是日军追击队伍的侧后方。
山下的惨剧仍在继续。日军已经追得很近，刺刀尖几乎要碰到那年轻妇人的后背。一个日军曹长模样的家伙，咧着嘴，伸手要去抓那妇人的头发。
就在这千钧一发之际！
“打！”
林烽的吼声如同惊雷！他手中的驳壳枪率先喷出火舌！“啪！啪！”两个精准的点射！那个伸手的曹长和旁边一个举枪欲刺的士兵，应声倒地，胸口绽开血花！
这突如其来的打击让日军瞬间懵了！剩下的五六个鬼子慌忙趴下，寻找袭击来源。
“乡亲们！趴下！往山上跑！”林烽一边更换弹夹，一边大声喊道。
绝处逢生的乡民愣了一下，随即爆发出求生的本能，连滚带爬地向着枪声传来的方向，也就是林烽他们所在的位置拼命跑来。那个半大男孩甚至捡起地上的一块石头，狠狠砸向一个趴在地上的鬼子。
“八嘎！”日军反应过来，开始向林烽他们的方向还击。子弹啾啾地打在岩石上，溅起一串串火星。
“同志们！冲啊！”山梁上，老耿看到林烽已经得手，立刻下令开火！虽然武器简陋，但居高临下的射击还是形成了有效的压制。
林烽和三名战士如同猛虎下山，一边射击一边向下冲！铁柱端着一杆老套筒，几乎枪枪不落空，又摞倒了一个鬼子。战斗瞬间变成了短兵相接的混战。一个日军士兵嚎叫着挺起刺刀冲向那个年轻妇人，被林烽侧身一枪托砸翻，紧接着补上一枪。另一个鬼子则和那个捡石头反抗的半大男孩扭打在一起，被随后冲下来的战士大牛用刺刀结果了性命。
战斗结束得很快。七八个日军，除了两个见势不妙、连滚带爬逃向河床下游之外，其余全部被歼。整个过程不过几分钟，却激烈得让人窒息。
硝烟弥漫，空气中充斥着血腥味和火药味。两个刚才冲动请战的年轻战士，在冲锋时为掩护乡民，被流弹擦伤了胳膊，鲜血直流，但他们脸上却带着兴奋和痛快。
劫后余生的三个乡民，瘫坐在地上，望着眼前这群衣衫褴褛、却救了他们性命的陌生人，仿佛在做梦。那个老太太率先反应过来，扑通一声跪在地上，就要磕头：“恩人！恩人啊！谢谢恩人救命之恩！”
年轻妇人和男孩也跟着跪下，泣不成声。
林烽赶紧上前，一把搀起老太太：“老人家，快起来！使不得！我们是打鬼子的队伍！”
“打鬼子的队伍？”老太太浑浊的眼睛里充满了疑惑和期盼，“你们……你们是哪部分的队伍？是八路军吗？”
林烽看着眼前这三张饱经苦难、充满希冀的脸，又看了看周围围拢过来的、同样面黄肌瘦却眼神坚定的战士们，他深吸一口气，用清晰而有力的声音回答：
“我们是太行游击队！专打日本鬼子，保护老百姓！”
“太行游击队……”老太太喃喃重复着，眼泪涌了出来，“俺们是山下王家庄的……三天前，鬼子进了村，烧了祠堂，抢光了粮食，还杀了……杀了好多人啊……”老人泣不成声，那年轻妇人也抽噎着补充着村里的惨状。
听着乡民的哭诉，战士们都沉默了，拳头攥得紧紧的，日军的暴行再一次刺痛了每个人的心。
这时，那个半大男孩怯生生地从怀里掏出半个黑乎乎、掺着大量麸皮的糠饼，递向离他最近的一个受伤战士：“叔……你……你吃……”
那战士看着那半个能照出人影的糠饼，喉结剧烈地滚动了一下，肚子里咕噜直叫，但他却像被烫到一样，猛地后退一步，连连摆手：“不……不……娃，你留着，你留着吃……”
其他战士也都下意识地避开了目光，尽管饥饿像虫子一样啃噬着他们的胃。队伍里有一条铁律，是林烽一次次用行动强调的——“群众的东西，哪怕是一块红薯，一个窝头，也得拿钱买！谁要是白拿白占，就别怪我林烽不讲情面！”
林烽看着这一幕，心中百感交集。他走到那老太太面前，从贴身的内衣口袋里，小心翼翼地掏出一个用手帕包着的小布包，打开，里面是五块磨得发亮的银元。这是队伍最后的一点经费，是准备在最危急时刻换粮食救命的。
他将这五块银元，郑重地塞到老太太颤抖的手里：“老人家，这钱你拿着。赶紧回村，看看还有没有活着的乡亲，买点粮食，买点药，救伤员……鬼子可能还会再来，你们……要小心。”
老太太看着手里的银元，又看看林烽和他身后那些面黄肌瘦的战士，眼泪流得更凶了，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。她知道，这钱，对这支看起来比他们好不了多少的队伍意味着什么。
“队长，鬼子跑了两个，怕是会引来大队人马，咱们得赶紧转移！”老耿警惕地观察着河床下游的方向，提醒道。
林烽点了点头，最后看了一眼三个千恩万谢的乡民，果断下令：“收拾战场，补充弹药（从日军尸体上），立刻转移！”
队伍再次行动起来，比之前更加匆忙，却也似乎注入了一种无形的力量。他们踏着血迹未干的山路，扛着伤员，背负着更沉重的责任，消失在太行山苍茫的暮色之中。
身后，那三个被救的乡民，久久跪在山坡上，朝着队伍消失的方向磕头。太行游击队这个名字，和那五块沉甸甸的银元，如同一颗种子，在这血与火的乱世中，悄然埋进了他们的心里。而这声在绝境中喊出的“救命”，以及那毫不犹豫的回应，成为了这支新生游击队，在太行山深处踏出的，浸透着血性与温度的第一步。
