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赵元从苏家出来时，脸色铁青。他并未返回寓所，而是绕到知府衙门后巷，熟门熟路地敲开了一处不起眼的角门。
开门的是周显仁的外甥钱荣，一见赵元，立刻堆起殷勤的笑容：“赵公子快请进，什么风把您吹来了？”
“苏家不识抬举，”赵元拂袖坐下，语气里带着未消的怒气，“本官公子的耐心是有限的。”
钱荣眼珠一转，亲自斟了杯茶递上，小心翼翼地问：“公子的意思是？”
“给你舅舅带句话，”赵元指尖重重叩在茶几上，震得茶盏轻响，“苏家这块绊脚石，要么他周大人自己搬开，要么就别怪我动手时，泥水溅到他官袍上。”
这话说得露骨，钱荣脸色微变，连忙躬身：“公子放心，这话一定带到。舅舅他……想必懂得分寸。”
送走赵元，钱荣不敢耽搁，立刻寻到书房禀报。周显仁正在临帖，听得外甥转述，笔锋一顿，上好的宣纸上立刻晕开一团墨迹。
他放下笔，在书房里来回踱步。烛火摇曳，将他焦虑的身影投在墙上，忽明忽暗。直到三更梆子响过，他才长叹一声，对垂手侍立的钱荣低声道：“给他们……行个方便便是。但你切记，万万不可亲自沾手。”
知府衙门的这番暗涌，并未逃过驿站里那双洞察秋毫的眼睛。
“赵元见了钱荣，”凌云立在阶下，声音压得极低，“苏家那边，这两日采买药材都格外谨慎。”
沈玦倚在窗边把玩着一枚青玉镇纸，闻言唇角掠过一丝极淡的冷意：“狗急跳墙了。”
他话音方落，门外便传来通报，说周知府求见。
周显仁进来时，连官袍前襟的褶皱都透着不安。他不敢就座，站在堂中躬身行礼，额上沁着细密的汗珠：“下官……叨扰首辅大人了。”
沈玦依旧摩挲着那块温润的青玉，眼皮都未抬：“周大人不在衙门理事，来此何事？”
这一问，让周显仁的膝盖都有些发软。他深吸一口气，将早已斟酌好的说辞和盘托出，只说赵元通过其外甥施压，自己实在左右为难，末了颤声道：“下官无能，特来请大人示下。”
堂内静得能听见烛芯噼啪作响。良久，沈玦才将镇纸轻轻搁在案上，“嗒”的一声轻响，惊得周显仁心头一跳。
“周大人能来这一趟，很好。”沈玦的声音平淡无波，却比厉声呵斥更让人胆寒。
周显仁暗暗松了口气，知道自己这一步走对了。
“江南最要紧的是安稳。”沈玦站起身，缓步走到周显仁面前，“些微宵小，掀不起风浪。周大人是明白人，当知何为秉公执法。”
这话说得轻飘飘的，周显仁却听出了其中的千钧之力。他连忙躬身：“下官明白！定当恪尽职守，维护地方安宁！”
待周显仁退下，沈玦才转身望向窗外。暮色渐浓，几滴雨点打在窗棂上，晕开深色的水痕。
赵元针对苏家的阴谋来的很快！
自那日游湖后，陆明璃虽仍住在驿站，但禁足的令似乎悄无声息地解了。取而代之的，是身后总跟着两名沉默的护卫，如影随形。
这日心头莫名烦闷，她禀过沈玦，道是想去街上走走，买些丝线。他当时正批阅文书，只淡淡“嗯”了一声，算是允了。
轿子行过闹市，她掀帘望着窗外逐渐复苏的街景，目光却在不经意间，被济仁堂门前异样的喧闹攫住。
只见药铺门前围得水泄不通，人群中央，一个头发花白、衣衫褴褛的老妇人瘫坐在地，哭声凄厉，双手死死拍打着地面。她身旁放着一领破草席，隐约露出一个人形轮廓。
“苏大夫！你还我儿子命来！”老妇人的声音嘶哑，字字泣血，“我儿昨日只是风寒咳嗽，吃了你们济仁堂开的药……夜里就、就没了气息啊！你们这哪里是救人的药，分明是索命的毒药！”
苏衡站在门口，面色凝重，他试图上前扶起老妇，解释几句，却被激愤的人群推搡着，连衣襟都被扯得凌乱。他身后的小伙计们又惊又怒，却不敢与百姓冲突，只能勉强维持着秩序。
“济仁堂医死人了！”
“枉我们信任苏家这么多年！”
“必须报官！给个说法！”
纷乱的指责声浪般涌来，将苏衡素日的温雅沉稳冲刷得摇摇欲坠。
“停下。”她急声对轿夫道，随即不顾身后护卫警惕的目光，掀帘快步走下轿子。
护卫立刻跟上，一左一右隔开人群，为她清出一条路。这阵仗引得众人侧目，连同那哭嚎的老妇人也止住了哭声，愣愣地看着这位突然出现的、衣着不凡的女子。
陆明璃走到老妇人面前，蹲下身，声音尽量放得柔和：“老人家，您先别急，这其中或许有什么误会。苏家的医术仁心，街坊邻里都是知道的……”
“知道什么！”老妇人像是被点燃的炮仗，猛地抓住陆明璃的衣袖，浑浊的眼泪鼻涕蹭了她一身，“死的不是你的亲人！你当然说得轻巧！就是他们家的药……就是那药……”她反复哭喊着，情绪激动，几乎要背过气去。
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