沈玦回到别院让秋云将两个孩子抱到内室。沈昭和沈曦刚被乳母喂饱,小脸红扑扑的,睁着乌溜溜的大眼睛,好奇地看着多日未好好陪伴他们的父亲。
沈玦蹲下身,将两个孩儿一左一右紧紧搂在怀里。孩子们身上暖烘烘的奶香气扑面而来,让他冰冷的心尖微微一颤。他深吸一口气,声音低哑:
“昭儿,曦儿……”他唤着他们的名字,指尖轻轻拂过孩子细软的发丝,“爹爹……要出一趟远门,去寻你们的娘亲。”
两个孩子似乎听懂了“娘亲”这个词,这是他们最近常听乳母和秋云念叨,却始终见不到的人。沈昭伸出小手,咿咿呀呀地拍着沈玦的脸,沈曦也跟着咯咯笑起来,含糊地学着:“娘……娘……”
他将脸埋在孩子小小的肩头,贪婪地汲取着这片刻的温暖,喉结剧烈滚动,将所有翻涌的酸楚压下。
片刻,他抬起头,眼眶泛红。他将孩子交还给候在一旁默默垂泪的秋云,站起身:
“秋云,好生照顾小主子。府内外我已安排暗卫,昼夜守护。若有急事,可去陆府或寻苏衡大人相助。”
秋云用袖子用力抹去眼泪,重重地点着头,哽咽道:“大人放心,奴婢……奴婢一定照顾好小主子们!您……您一定要把小姐找回来啊!” 话语到最后,已是泣不成声。
沈玦看着她怀中依旧懵懂嬉笑的孩子,最终落在窗外沉沉的夜色上。
“我会的。”
随即毅然转身,拿起早已收拾好的简单行囊,大步向府外走去。
门外,凌云牵着两匹骏马已等候多时。
沈玦翻身上马,最后回头望了一眼那座承载了他无数欢愉与痛楚的府邸。
“走。”
一声令下,两骑如离弦之箭,冲破纷纷扬扬开始飘落的雪花,向着城西方向,向着那片吞噬了他挚爱的广袤荒原,疾驰而去。
沈玦与凌云以最快的速度再次抵达西凉王庭。拓跋弘亲自出迎,将他安置在暖帐中,神色却带着沉重与歉意。
“沈大人,一路辛苦。”拓跋弘命人奉上热奶茶,摇了摇头,“这数月来,我的人几乎将西凉能走的地方都踏遍了,尤其是陆夫人失踪的那片荒原及其周边数百里,沟壑、山谷、零星牧户……皆已反复搜寻过数次,确实……毫无踪迹。”
沈玦静静听着,脸上看不出什么表情,只有握着铜杯的手指因用力而微微泛白。
良久,他才缓缓开口,声音有些沙哑:“我们在此暂歇一晚,明日一早出发。”
拓跋弘没有劝阻,他知道拦不住。他命人取来一份详尽的西凉地图,在上面标出了陆明璃失踪的大致区域及他们已经重点搜寻过的地方。“沈大人,冬日荒野搜寻,危险倍增。这些御寒的皮裘、毡毯和耐存的干粮,请务必带上。”
第二日,天光未亮,沈玦与凌云便已收拾妥当。两人换上厚实的皮裘,背着行囊,跨上骏马,再次踏上了寻找之路。
与此同时,岩鹰部落所在的深山之中。
今年的雪来得格外早,也格外大。鹅毛般的雪花纷纷扬扬,将山峦、石洞、枯木都覆上了一层厚厚的银白。往年这个时候,部落里的人只能拥挤在燃着篝火的山洞里,依靠储存的有限肉干和偶尔冒险外出狩猎度过严冬,依然难免饥寒。
但今年,情况有所不同。
陆明璃看着洞外的大雪,指挥着族人们将早已准备好的“新衣”分发下去。她教会了女人们如何将收集来的鸭绒、鹅绒仔细清洗、晾晒,然后塞进用厚麻布缝制的夹层里,做成轻便保暖的棉衣。虽然样式简陋,但穿在身上,远比单一的兽皮更能抵御风寒。
她还带着族人囤积了大量的干果、熏肉,并挖掘了更深的地窖储存秋季收集的块茎食物。“大雪封山,尽量减少外出打猎,”她对苍梧和几位长者说,“安全最重要。”
族人们穿着暖和的绒衣,吃着充足的食物,围在比往年更旺的篝火旁,脸上少了往年的愁苦,多了份安稳。他们看着陆明璃的眼神,充满了感激与信赖。这个意外到来的女子,像山神赐予的礼物,改变了他们面对严冬的方式。
阿雅依偎在陆明璃身边,小脸被火光映得红扑扑的:“璃儿姐姐,你真厉害!今年冬天一点都不冷!”
陆明璃温柔地笑了笑,替她拢了拢衣领,目光却不由自主地飘向洞外被风雪笼罩的山口。
而此刻,沈玦与凌云正迎着同样的风雪,在那片荒原与群山边缘,艰难地跋涉着。 他们并不知道,一道天然形成的、由密集枯木与奇特山岩构成的巨大屏障,巧妙地遮蔽了通往岩鹰山谷的小径,让所有搜寻者都在此止步,误以为前方已是绝路。
雪越下越大,模糊了天地,也模糊了前路与希望。
今年的暴雪封住了所有山路,岩鹰部落因提前囤积了充足的粮食和缝制了保暖的绒衣,无人需要在此时冒险外出。整个山谷静悄悄的,只有风雪呼啸而过的声音,以及山洞内篝火噼啪的轻响。
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