重塑南明：郑森的天下 第327章 士绅均税

“起来吧。”

郑森声音软了些。

“这不是你们该谢的，是朕该给你们的。”

“大夏的江山，本就该护着百姓。”

农户们千恩万谢地退了。

郑森转头看向还跪在地上的徐骥，叹了口气：“你起来吧。”

“你是经世学堂出来的，朕教你们‘民为邦本，本固邦宁’。”

“不是让你们看着百姓受欺负，只敢等朕来处置的。”

“土地是根，百姓是本。”

“根烂了，本摇了，大夏的江山怎么坐？”

徐骥抹了把眼角的泪。

膝盖还在发颤，却把腰杆挺了挺，声音比刚才坚定：“臣谨记陛下教诲！”

“臣这就派人清查周口所有田地，把被兼并的田全还给百姓。”

“再把各县小吏全审一遍，但凡有贪腐的，一律押解到郑州，听陛下发落！”

“光你查不够。”

郑森走到府衙门口，望着远处的田埂。

地里的麦苗稀稀拉拉，一看就是缺肥缺水。

“传张家玉，让他即刻来见朕。”

傍晚时分，张家玉快步走进府衙。

没等郑森开口，“噗通”一声跪得笔直。

膝盖砸在地上没敢哼一声，官帽歪了都没扶：“陛下，那周口知县是臣当年在江南任官时举荐的。”

“臣没能管好他，让他害了百姓，臣有罪！”

“你的罪不是举荐错了人。”

郑森坐在案后，烛火映着他的脸，一半明一半暗。

声音没什么起伏，却透着分量：“是你查贪腐只盯着大吏。”

“觉得小吏贪点、士绅占点田不算大事。”

“底下人勾肩搭背吸百姓血，你居然睁一只眼闭一只眼！”

“你是不是觉得，只要不犯大贪，小错就无妨？”

“只要士绅不反，占点百姓的田就该忍？”

张家玉额头抵着地面，声音发颤，连后背都在抖：“臣知错了！”

“臣之前总想着稳住士绅，怕他们闹事，才没敢严查小吏。”

“臣回去就在河南全省清查，不管是小吏还是士绅。”

“只要敢兼并土地、贪墨赋税，臣一律严惩，绝不姑息！”

“清查是治标，得治本。”

郑森忽然往前倾身，手指敲了敲案上的田亩册。

声音压得低却沉重，每个字都像砸在张家玉心上：“张家玉，朕要取消士绅免税的特权。”

“从今往后，不管是官绅还是百姓，有多少田，就交多少税。”

“一视同仁，没谁能例外。”

张家玉猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，话都说不完整：“陛下！万万不可！”

“河南士绅占了全省四成的田，半数以上靠免税、避税过日子！”

“要是取消特权，他们肯定联合起来反对，甚至可能勾结清廷。”

“河南刚稳，不能再乱啊！”

“勾结清廷又怎样？”

郑森猛地一拍案几，案上茶杯震得跳起，茶水泼在田亩册上，洇开一片黑渍。

眼底厉色像要烧起来：“明末就是因为士绅免税占田，百姓没地种才反了！”

“大夏要是走了老路，朕这个皇帝，不如不当！”

郑森抓起案上的田亩册，狠狠摔在张家玉面前。

纸页散了一地，上面“士绅千亩免税”的字迹格外刺眼：“你看看！”

“周口百姓人均不到半亩田，还得缴九成税。”

“士绅有田千亩，一分税不用交！”

“这公平吗？百姓能服吗？”

张家玉看着散落的田亩册，指尖抠着地砖缝，指节泛白。

他知道陛下说得对，可士绅在河南盘根错节。

温、范两家连巡抚都要让三分，真要动他们，怕是要出乱子。

“朕不是要赶尽杀绝。”

郑森的语气缓了些，蹲下身，捡起一页沾了茶渍的田亩册。

指尖拂过“百姓欠粮”的字样：“安分守己按章纳税的，朕保他们平安。”

“要是敢抗旨，敢勾结外敌，就别怪朕的刀不认人。”

张家玉深吸一口气，重重磕了个头。

额头撞在地上“咚”地一声，声音比刚才坚定：“臣遵旨！”

“臣这就去拿温、范两家余党，抄家立威。”

“再联合清廉士绅，慢慢推行赋税新政！”

次日，郑森的马蹄刚踏出周口地界。

身后城门楼子上，知县的首级还在秋风里晃荡，绳结被吹得“哗啦”响。

他猛地勒住马缰，乌骓马前蹄刨得尘土飞溅。

视线扫过河南腹地——连片良田被青灰色田埂切得方方正正。

土墙上“温”“范”的族旗还没来得及撤，猎猎作响。

田埂外，三个衣衫褴褛的百姓正蹲在路边。

捧着掺了草籽的糠饼往嘴里塞，干裂的嘴唇蹭着饼渣。

连掉在地上的碎屑都要伸手扒进嘴里，腰杆弯得像断了的扁担。

“驾！”

郑森狠狠一夹马腹，乌骓马嘶鸣着往前冲。

蹄声砸得地面发颤，尘土扑在脸上，他却没抬手擦。

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