云逸站在主殿门口,晨光洒落在他脚前的石阶上。灵悦从回廊走来,手中握着一卷文书。
“他们到了。”她说。
云逸点头,抬步走入大殿。墨玄已坐在侧席,指尖轻转一把小匕首。听见脚步声,他抬眼看了下,未语,将匕首收回腰间。
殿内桌案早已摆好,三份文书整齐置于中央。一份是星联阵布防图,线条清晰,标注详尽;一份为近三日筑基弟子名单,密密麻麻写满两页;最后一份是七城归附盟书,红印连片,压得纸角微皱。
使者一行五人立于殿门前。领头者是个中年男子,身着灰袍,袖口绣有一道弯月纹。他目光扫过桌案,又望向云逸。
“听说你们的阵法铺好了。”
“昨夜点亮了最后一座哨塔。”云逸走到主位前,并未落座,“如今东域三百里内,任何异动都会传至主殿。”
使者未接话,指尖轻轻敲了敲袖口。
云逸转身,对身后侍从道:“请他们查看地图。”
侍从上前,缓缓展开布防图。图上光点密布,每一处阵眼皆标有编号与值守时间。使者走近几步,凝视其中一处良久。
“这位置……原本是你们的弱点。”
“现在不是了。”云逸道,“三天前,此处尚空。今日我们已补上。”
使者沉默片刻,回头与同伴交换眼神。一人低声说了句什么,他微微颔首。
“我们此行,意在商谈合作。”他说,“最低限度,开放贸易通道,允许商队通行。”
云逸未及回应,拿起第二份文书递过去。
“这是昨日加入联盟的新晋弟子名单。”他说,“他们来自不同地方,有的过去甚至兵刃相向。但如今,他们都穿同样的衣裳,守同样的规矩。”
使者接过名单,快速翻阅一遍。
“你想表达什么?”
“三年前,我连踏入藏书阁都要看人脸色。”云逸直视着他,“若那时我也只求一条生路,此刻站在这里的便不会是我。”
殿内一时寂静。
使者低头看着手中的纸页,指尖缓缓收紧。
“你究竟想要什么?”他问。
“两处矿脉,共享采掘权。”云逸道,“你们的人可以进来开采,我们不收税赋。但你们必须承认联盟在东域的主导地位,撤除边境封锁,并允许所有门派弟子参与演武大会。”
使者眉头微蹙:“那两处矿脉早被毒藤侵蚀殆尽,根本无法使用。”
“正因如此,我们才愿让出。”云逸说,“若你不信,可派人实地勘察。看完再决定是否签署。”
使者久久盯着他。
终于开口:“若我们拒绝?”
“那就等下次有人打上门。”云逸语气平静,“到那时,我不保证还能坐下来谈。”
话音落下,殿外传来一阵脚步声。一名巡逻弟子快步穿过庭院,铠甲轻响,在晨光中渐行渐远。
使者闭了闭眼,再睁时神色已变。
“让我看看协议。”
云逸示意侍从呈上第三份文书。条款明晰,字迹工整。末尾留白处,静待盖印签字。
使者逐条审阅,在旁写下数行批注。同伴凑近低语几句,他摇头,继续写完。
“我们可以签。”他说,“但有一个条件——三个月后的演武大会,若你们未能进入前三,此约作废。”
云逸淡淡一笑:“可以。”
他提笔,在纸上签下名字。墨迹未干,使者亦落笔其后。一方玉印按下,契约成立。
灵悦这时走上前,将一本新册子放在桌上。
“这是后续的合作安排。”她说,“矿脉清理工作明日启动,联盟将派遣两队人手协助。演武大会报名将于下周开启,所有外来弟子需统一登记。”
使者看了一眼,点头。
“我们会配合。”
云逸走向殿门口,外头阳光正好。他抬手遮了下光线,望见远处山路上已有数支队伍正朝这边而来。旗帜飘扬,看不出属于哪一宗。
“他们动作挺快。”灵悦走到他身旁。
“利益摆在眼前,谁都不想落后。”云逸说。
“你觉得他们会真心合作?”
“不必真心。”他望着那些渐近的身影,“只要他们敢来,就由不得他们再退回去。”
墨玄此时从殿内走出,手里拎着酒葫芦。他喝了一口,咂了咂嘴。
“那两处矿脉,我昨晚让人撒了引瘴粉。”他说,“再过几日,毒藤便会自行爬出地面。他们真要挖,怕是边挖边吐。”
灵悦瞥他一眼:“你早知道?”
“他让我做的。”墨玄指向云逸,“说是给点‘惊喜’。”
灵悦未语,嘴角微微一动。
殿内,使者携文书准备离去。临出门前,他驻足回首,望向墙上悬挂的画。
那是“双星照路,吾辈不孤”的复刻版,下方添了八个字:同舟共济,八方来归。
他伫立数息,抬手轻抚袖口的弯月纹,转身离去。
云逸未曾相送。他回到桌前,翻开协议原件,在页脚添上一串名字——皆是近日申请加入的小宗门。
灵悦立于旁侧,轻声问道:“下一步?”
“等他们发现问题。”他说,“然后求我们出手。”
“你不担心他们反悔?”
“反悔也得按规矩来。”他合上文书,“条约写明,三个月后见真章。在此之前,谁妄动,谁便是违约。”
墨玄倚在门框上,忽然笑出声。
“你说那灰袍老头回去后,会不会被同门责骂?”
“大概会。”灵悦答。
“骂也没用。”云逸望着窗外,“他们已经没有选择了。”
殿外传来通报声。又有两个小门派的代表抵达,正在庭院等候接见。
云逸起身,整理衣袖。
“走吧。”他说,“今日还有三拨人要见。”
灵悦跟在他身后,步伐沉稳。墨玄摇摇头,也跟了上去。
主殿大门敞开,阳光倾泻而入,映出四人的身影。他们走向门口,步履一致。
最后一名使者踏出大门时,回头望了一眼高台上的匾额。
上面写着四个大字:共守东域。
他脚步微顿,随即加快离去。
云逸立于台阶最高处,遥望远方山路。第一批合作队伍已然进入边界,旗帜在风中猎猎作响。
他抬起手掌,掌心躺着一粒黑色药丸——昨夜自矿脉样本中提取出的毒素结晶。
他握紧拳头,药丸碎成粉末,自指缝间悄然滑落。