雾贝制造的灰白色屏障在海面上缓缓消散时,一座被翠绿包裹的岛屿骤然出现在视野中。“寻踪号” 的船身擦过漂浮的巨型南瓜叶,叶片上晶莹的露珠滚落,砸在甲板上溅起带着姜黄香气的水花。莉拉收起雾贝,测云仪上的气流曲线终于恢复平稳:“海军巡逻舰刚驶过东侧海域,我们有十分钟窗口期。”
泰隆早已将改造后的声波屏蔽板嵌在船舷,星银粉末混合树脂的涂层在阳光下泛着暗纹:“弗兰奇先生的‘静音船壳’原理果然管用,刚才扫描的士兵根本没察觉我们。” 他操控船舵转向岛屿西侧,那里的码头被茂密的藤蔓遮挡,正是卡西标记的隐蔽登陆点。
船锚沉入浅滩的瞬间,浓郁的香料气息扑面而来。不同于普通市集的杂乱香气,这里的味道层次分明底层是罗勒与迷迭香的草本清香,中层混杂着肉桂与豆蔻的暖甜,最高处飘来一缕若有若无的柑橘涩味。塞拉菲娜扶着船舷远眺,整座岛屿仿佛被一只巨大的碧玉碗倒扣,碗壁是层层叠叠的梯田菜园,巨型卷心菜如房屋般矗立,胡萝卜缨子在风中摇曳如红色林海。
“这就是新世界最有名的食材宝库。” 卡西的蓝光图谱扫过岛屿轮廓,屏幕上弹出密密麻麻的食材标注,“顶层种着‘天空洋葱’,能长到五十米高;中层是‘熔岩辣椒田’,要用特制手套采摘;最底层的潮汐带才产‘黄金番茄’——” 他突然停顿,图谱上代表生命信号的绿点正成片闪烁,“不对,很多作物的活性信号在减弱。”
四人踏着没过脚踝的海草登陆时,才发现码头的异常。原本用于分拣食材的木质平台已坍塌大半,散落的竹筐里躺着腐烂的番茄,金色的果皮上布满诡异的黑斑。泰隆捡起半颗番茄,指尖刚触碰到表皮就皱起眉头:“这不是自然腐烂,像是被某种能量灼烧过。”
“救命!谁来救救我的孩子!” 一阵撕心裂肺的哭喊从藤蔓后传来。莉拉拨开缠绕的豇豆藤,只见一名妇人抱着昏迷的男孩瘫坐在地,男孩的四肢正不受控制地抽搐,嘴角溢出白色泡沫。妇人的围裙上沾着点点金黄汁液,旁边滚落着几颗咬过的黄金番茄。
“他什么时候变成这样的?” 塞拉菲娜蹲下身,指尖银线轻轻搭在男孩手腕。星银纹路泛起微光,她突然想起《星轨催眠术详解》中 “神经毒素共振” 的记载,“脉搏紊乱,神经信号在剧烈波动。”
“就在刚才!” 妇人的声音带着哭腔,指节因用力而发白,“他吃了三颗黄金番茄,说是市集刚摘的新鲜货。不到十分钟就开始抽搐,跟隔壁家的大叔一模一样!” 她突然抓住塞拉菲娜的衣袖,“你们是医生吗?岛上的医院早就挤满人了,根本挤不进去!”
卡西的蓝光图谱突然发出急促的蜂鸣,屏幕上弹出实时监测数据:“半径三公里内,有超过两百个类似的生命信号异常点!” 他将图谱转向众人,红色警示区域几乎覆盖了整个市集,“而且信号还在扩散,方向是岛屿中心的种植园。”
泰隆扛起妇人与男孩,尾鳍在地面一弹冲向主路:“先去医院!塞拉菲娜你路上再问情况。” 亚当木短刀在他手中转了个圈,劈开挡路的巨型芹菜杆,“这些作物怎么长得跟怪物一样?”
“美食岛的土壤里混着星银矿砂。” 塞拉菲娜边走边解释,银线始终连接着男孩的手腕监测状况,“古籍里说星银能量能加速植物生长,这里的食材估计都受矿脉影响变异了。” 她看向妇人,“黄金番茄是今天摘的吗?采摘的时候有没有异常?”
妇人拼命点头,泪水顺着脸颊滑落:“我丈夫是种植园的工人,今早说番茄藤突然变得特别粗壮,果实比平时亮三倍,还以为是丰收的吉兆。结果中午就有人开始晕倒,现在种植园那边已经没人敢靠近了!”
穿过市集时,恐慌的景象愈发触目惊心。原本摆满食材的摊位大多空无一人,少数摊贩正慌乱地丢弃黄金番茄,红色的汁液在石板路上流淌,与散落的肉桂棒、香草束混在一起。几名穿着白大褂的医护人员抬着担架狂奔,担架上的患者双目圆睁,身体僵硬如木板,嘴里反复念叨着 “金色的光”。
“那是幻觉症状。” 塞拉菲娜的声音沉了下去,《星轨催眠术详解》中关于声波毒素的描述在脑海中浮现,“低频声波干扰视觉神经时,就会出现这种情况。但为什么毒素会附着在番茄上?”
医院坐落在岛屿中心的香料广场旁,原本洁白的外墙此刻沾满污渍,门窗玻璃被撞得粉碎。数百名患者挤满了院子,有的蜷缩在墙角抽搐,有的躺在地上昏迷不醒,医护人员穿梭其间,额头的汗水混着香料粉末滴落。一名戴着听诊器的老医生正对着扩音贝大喊:“镇静剂没用!准备静脉注射生理盐水!”
“库洛卡斯医生?” 莉拉突然认出老医生胸前的贝壳徽章,那是磁鼓岛医疗协会的标志,“我在祖父的笔记里见过您的名字!”
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