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腊月二十三，小年。
京城各处都响起了零零星星的爆竹声，空气中弥漫着糖瓜和年糕的甜香。寻常百姓家已经开始洒扫庭院，准备祭灶，一派辞旧迎新的忙碌景象。
战王府更是热闹非凡。下人们忙着挂灯笼、贴窗花，厨房里飘出诱人的香气。墨玉琳的嫁衣已经完工，正在做最后的检查。墨云柔的“柔仪阁”推出了新年限定款首饰，一上市就被抢购一空。墨云辰得了皇帝赏赐的年礼，墨云锋在军营考评得了优等，就连墨骁珩，都难得有闲情逸致，陪着虞怀瑾在暖阁里对弈，听着孩子们叽叽喳喳地说着各自的趣事。
王府里暖意融融，欢声笑语几乎要溢出高墙。
而谢府，却冰冷得如同坟墓。
谢长卿已被定罪，不日即将流放。谢家大半家产被抄没，只剩下一个空壳子和一堆债务。昔日往来不绝的亲朋故旧，如今避之唯恐不及。府里的下人也被发卖了大半，只剩下几个无处可去的老仆，勉强支撑着门面，更添几分凄凉。
虞怀姝所在的院落，更是冷清得可怕。炭火早已断供，房间里冷得如同冰窖。送来的饭菜也是残羹冷炙，难以下咽。她裹着已经有些发硬的旧棉被，蜷在榻上，听着外面隐约传来的、别家祭灶的鞭炮声，只觉得那每一声都炸在她的心尖上。
“吱呀——”一声，院门被粗暴地推开。
谢夫人在一名老嬷嬷的搀扶下，走了进来。不过短短十余日，她仿佛老了二十岁，头发白了大半，眼神浑浊，脸上刻满了深刻的皱纹和戾气。她看着榻上面色灰败、眼神空洞的虞怀姝，像是看着什么不共戴天的仇人。
“啪！”
一纸文书被狠狠摔在虞怀姝脸上。
“拿着！”谢夫人的声音嘶哑，带着彻骨的恨意，“这是休书！我们谢家庙小，容不下你这尊祸害！拿着你的东西，立刻给我滚出谢家！”
休书……
冰冷的纸张贴在脸上，那上面“品行不端”、“祸乱家宅”、“七出之条”等字眼，像烧红的烙铁，烫得虞怀姝猛地一颤。
她缓缓抬起手，抓住那纸休书，手指因为用力而关节泛白。她没有哭，也没有闹，只是抬起头，看着谢夫人，眼神里是一种近乎死寂的平静：“婆母……不，谢夫人。事到如今，您真觉得，一切全都是我的错吗？”
谢夫人像是被踩了尾巴的猫，瞬间激动起来，指着她的鼻子骂道：“不是你的错是谁的错？！要不是你整日撺掇长卿钻营，逼着他走歪门邪道，他能落到今天这个地步？！就是你！你这个扫把星！自从你进了门，我们谢家就没有一天安生日子！我儿子好好的前程，全毁在你手里了！”
“我撺掇？”虞怀姝忽然低低地笑了起来，笑声沙哑，带着一种令人毛骨悚然的意味，“是我把刀架在他脖子上，逼着他把那册子带进考场的吗？是他自己！是他自己心志不坚，是他自己急功近利！他若真有骨气，真有本事，为何不听您的，安安分分做他的学问？为何我一说，他就动了心？”
她猛地站起身，逼近谢夫人，眼神锐利得像刀子：“您教出来的好儿子，空有野心，却没有匹配野心的能力和心性！出了事，就把所有责任推到一个女人身上！这就是你们谢家的门风？！”
“你……你放肆！”谢夫人被她这番话说得脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖，扬起手就想打她。
旁边的老嬷嬷赶紧拦住：“夫人，夫人息怒！跟这种人多说无益，赶紧打发她走了干净！”
虞怀姝看着谢夫人那气急败坏的样子，笑声越来越大，越来越癫狂：“哈哈……哈哈哈……我放肆？我难道说错了吗？你们谢家，从上到下，都烂透了！表面上清高，内里早就腐朽了！就算没有我，就凭谢长卿那点本事和心性，他也走不远！我不过是……不过是加速了这个过程而已！”
她笑得眼泪都流了出来，状若疯癫：“我抢？我到底抢了什么？我抢了一个金玉其外败絮其中的废物！我抢了一个一出事就往女人身上推责任的懦夫！我抢了一个马上就要家破人亡的火坑！哈哈哈哈！”
谢夫人被她这疯魔的样子吓得后退了一步，色厉内荏地喊道：“疯子！你就是个疯子！滚！立刻给我滚！”
虞怀姝止住笑，用袖子狠狠擦掉脸上的泪痕，眼神重新变得冰冷而空洞。她紧紧攥着那封休书，挺直了脊背，开始收拾自己那所剩无几的、属于她的东西——几件半旧不新的衣服，几件早已失去光泽的首饰。
她没有再看谢夫人一眼，像个游魂一样，抱着自己单薄的包袱，一步一步，踉跄着走出了这个她曾经费尽心机嫁进来的地方。
谢府的大门在她身后“砰”地一声重重关上，隔绝了她与过去的一切。
站在冰冷刺骨的街道上，看着偶尔走过的、穿着新衣脸上带笑的行人，虞怀姝茫然四顾。
她能去哪里？
回虞家？
这个念头刚一升起，就被她自己掐灭了。当初她为了嫁入谢家，是如何得意洋洋，是如何暗中嘲笑虞怀瑾嫁了个“活死人”……如今，她顶着被休弃的名头，带着满身的污名回去？父亲会如何看她？母亲会如何叹气？那些族人们会如何嘲笑？还有……虞怀瑾……
不！她死也不要回去承受那些怜悯、嘲讽和幸灾乐祸的目光！
可是，天下之大，她一个被休弃的妇人，身无长物，又能去哪里？
她像一缕孤魂，在寒冷的街道上漫无目的地游荡。不知不觉间，竟走到了离战王府不远的一条街上。
远远地，就能看到战王府门前车水马龙，前来送年礼、攀交情的人络绎不绝。那高大的门楣，那气派的石狮子，那进出之人脸上洋溢的笑容与自信，无一不在刺痛着她的眼睛。
她鬼使神差地绕到王府侧门附近的一条小巷，躲在角落里，偷偷望着。
恰在此时，侧门打开，几辆华丽的马车缓缓驶出。为首的马车帘子被风吹起一角，她清晰地看到，虞怀瑾和墨骁珩并肩坐在车内。虞怀瑾穿着一件银红色绣缠枝梅的斗篷，容颜娇艳，气色极好，正侧头对墨骁珩说着什么，唇角带着温柔娴静的笑意。而那个传闻中阴戾暴虐的“活阎王”墨骁珩，不仅身体康健，眉眼间的戾气早已被平和取代，他微微低头听着，眼神落在虞怀瑾身上，是毫不掩饰的专注与柔情。
后面跟着的马车里，传来少年少女清脆的笑语声。是墨云辰、墨云锋、墨云柔还有墨玉琳！他们兄妹几人似乎正要一同出门，去参加什么雅集或宴会，个个衣着光鲜，神采飞扬，那是一种从骨子里透出来的自信与昂扬。
那是她曾经梦想的一切——尊贵的地位，恩爱的夫君，出众的子女，众人的艳羡……
可这一切，本该是属于她的！是她！是她亲手把这一切推给了虞怀瑾！
“我到底……抢了什么？”她喃喃自语，声音嘶哑得不成样子。
她抢来的，是谢长卿的埋怨，是谢夫人的刻薄，是下人的轻蔑，是如今这被休弃、无处可去的绝境！
而虞怀瑾得到的，却是她弃之如敝履的“烂牌”——一个瘫痪的王爷，三个顽劣的子女，一个难缠的小姑，一穷二白的家底……可如今呢？
瘫了的王爷，被她治好了，还成了她身后寸步不离的“护妻狂魔”！
三个不学无术的继子，一个成了少年状元，一个成了沙场将军，一个成了女首富！
穷得叮当响的战王府，转眼富可敌国，名动京城！
就连那个难缠的小姑，也觅得了清贵良缘，佳偶天成！
“哈哈哈哈……”虞怀姝又开始笑了起来，笑声越来越大，越来越凄厉，引得路过的行人纷纷侧目。
“我抢走了荆棘……我丢掉了星辰大海……哈哈哈哈……我真是个傻子！天底下最大的傻子！”她笑得前仰后合，眼泪疯狂涌出，“我以为我抢到了宝贝……没想到，我抢到的是她不要的垃圾……我丢掉的，才是真正的无价之宝啊！”
她一会儿哭，一会儿笑，用力捶打着冰冷的墙壁，指甲断裂渗出血丝也浑然不觉。
“虞怀瑾……你赢了……你赢得彻彻底底……我输了……我一败涂地……哈哈哈哈……”
巨大的悔恨、不甘和绝望，如同滔天巨浪，终于将她最后一丝理智彻底吞噬。她瘫软在地，抱着自己单薄的包袱，在战王府侧门外的角落里，又哭又笑，状若疯癫。
几个王府的下人听到动静出来查看，认出是她，脸上都露出复杂的神色，有人鄙夷，有人怜悯，但更多的是漠然。
“快去禀报王妃吧？”
“王妃心善，但这种事……唉，还是先把她弄走，别在府门前碍眼。”
很快，两个婆子过来，半扶半架地把已经有些神志不清的虞怀姝带离了那里。
暖阁内，虞怀瑾正在看墨云柔新画的首饰图样，听到下人的低声禀报，她执笔的手微微一顿。
墨骁珩放下手中的书，看向她：“要见她吗？”
虞怀瑾摇了摇头，目光平静无波：“不必了。给她找个偏僻的院子安置，请个大夫瞧瞧，衣食供应别短了她的。其他的，我与她之间，早已无话可说。”
她不是圣人，无法原谅虞怀姝前世的算计和今生的恶意。但她也做不到落井下石，眼睁睁看着血脉相连的姐姐流落街头，疯癫致死。给予最基本的安置，已是她最大的仁慈。
“好。”墨骁珩握住她的手，无声地传递着支持与温暖。
虞怀瑾抬眼，望向窗外。院子里，孩子们正在笑闹着堆雪人，红梅映雪，生机盎然。
她的路，在前方。那些曾经的污泥与不堪，早已被远远抛在身后，再也无法沾染她分毫。
而虞怀姝，终将为她自己的选择，付出漫长的、疯癫而悔恨的余生。这或许，比任何报复，都更加残忍。
