新聊斋今古异闻录 第87章 口是心非（耿十八）

《耿十八》

新城有个叫耿十八的男子，病得奄奄一息，自知命不久矣。

他对妻子说：“生死诀别就在这几日了。

我死后，你是守寡还是改嫁都由你，但得把心里话告诉我。”

妻子沉默不语。

耿十八再三追问，又说：“守寡固然好，改嫁也是人之常情。

直说无妨，我也好和你做个了断。

你若守寡，我心里宽慰；你若改嫁，我也断了牵挂。”

妻子这才惨然说道：“家里穷得连一石粮食都没有，你活着时都难以维持生计，我拿什么守寡呢？”

耿十八听罢，猛然攥住妻子的胳膊，咬牙切齿地说：“好狠的心！”

话音未落便气绝身亡，手指却死死攥着不肯松开。

妻子号啕大哭，家人闻声赶来，两人掰着他的手指用力撕扯，才将手分开。

耿十八死后不自知，恍恍惚惚出了门。

见路边停着十多辆小车，每车旁站着十人，车上都贴着写有名字的方纸。

驾车人看到耿十八，催促他上车。

耿十八见车内已有九人，加上自己刚好十人。

又看那名单，自己的名字排在最后。

车轮吱呀作响，声响震耳欲聋，他也不知，这车要往何处去。

行至一处，听见有人说：“这是思乡地。”

耿十八闻言心生疑惑。

又听驾车人闲聊道：“今日该送三人。”

他愈发惊骇。

细听之下，才知他们谈论的全是阴间之事，这才恍然大悟：“原来我已经死了！”

顿时，家中之事纷至沓来，本已无所牵挂，唯有老母年事已高，担心自己死后妻子改嫁，老母无人奉养。

念及此处，不禁潸然泪下。

又过了一会儿，前方出现一座高台，足有数丈之高，台上游人众多；

那些头戴枷锁、脚戴镣铐的人，哭哭啼啼地在台上上下下，有人说这是“望乡台”。

众人到了台前，纷纷爬上车辕，争相登台。

驾车人有的鞭打，有的阻拦，唯有轮到耿十八时，却催促他快登。

他爬了数十级台阶，才到台顶。

抬头一望，家中的门庭院落清晰可见，只是内室隐约笼罩在一片烟雾之中，心中不禁凄凉难耐。

回头一看，有个穿短衣的人站在身旁，那人问起他的姓氏，耿十八如实相告。

那人也自称是东海的匠人。

见耿十八落泪，便问：“何事让你如此难以释怀？”

耿十八便将心事说了出来。

匠人提议和他一起跳台逃走，耿十八怕阴间差役追捕，匠人一再保证无妨。

耿十八又担心台高跌倒，匠人让他只管跟着自己。

于是匠人先纵身跃下，耿十八紧随其后。

落地后，竟安然无恙，心中暗喜无人察觉。

回头定睛一看，那辆他们刚刚乘坐的车，竟然还停在台下！

这可真是让人始料未及啊！

两人心中一惊，来不及多想，便像离弦的箭一样狂奔。

才跑了没几步，耿十八突然刹住脚步，像是想起了什么重要事情。

原来，他突然意识到，自己的名字还粘在车上呢！

这要是被人发现了，岂不是会被按名追捕？

想到这里，耿十八额头上，不禁冒出了一层细汗。

他来不及犹豫，转身迅速回到车旁。

他伸出手指，蘸了蘸唾沫，小心翼翼地将自己的名字从车上涂抹掉。

做完这一切后，耿十八才稍稍松了口气，但他知道，现在还不是放松的时候。

于是，他再次迈开大步，如脱兔狂奔。

两人一路狂奔，气喘如牛，却丝毫不敢有片刻的停歇。

他们的心跳声，在耳边砰砰作响。

此刻，只剩下他们奔跑的脚步声，和急促的呼吸声。

不多时，他们进了里门，匠人将耿十八送回自家。

耿十八猛然看到自己的尸体，猛然惊醒，竟复活了。

他只觉浑身乏力、燥热口渴，大声呼喊着要水喝。

家人大惊，赶忙递水，他一口气喝了一石多。

接着突然起身，对着空气作揖拜谢，然后出门拱手致谢，方才回到屋内。

回到家后，耿十八直挺挺地躺在床上一动不动。

家人见他行为怪异，怀疑他并非真的复活。

但渐渐观察，却又没有其他异样。

壮着胆子靠近询问，他才将阴间的经历一一道来。

“你出门做什么？”

“去向匠人告别。”

“为什么喝那么多水？”

“起初是我在喝，后来便是匠人在喝了。”

家人给他端来汤羹，几天后他便痊愈了。

从此，耿十八对妻子心生厌恶，再也不和她同床共枕。

……

巫梅读完故事，神色微沉，望向蒲松龄道。

“蒲先生，这耿十八虽可怜可叹，却也让人齿冷。

其妻直言家境贫寒，难以守寡，不过是实话实说，

他却骂妻子‘忍哉’，分明是自己无力养家，却苛求妻子守节，岂不可笑？”

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