新聊斋今古异闻录 第85章 侠义佑乡江

《张老相公》

晋地的张老相公伫立船头，目光紧锁金山寺，似有万千思绪。

舱内，女儿绣娘正精心整理妆奁，红盖头边角，有金线绣就的并蒂莲。

细腻精美，凝聚着她三个月的心血，是她对未来婚姻的美好期许。

“爹，这江南的水，可比咱晋地的黄河温柔多啦。”

绣娘轻掀帘子，鬓边茉莉簪子沾着雾气，笑意盈盈，“等我成了亲，您可要常来探望呀。”

张老相公微笑点头，却留意到老船工脸色骤变，赶忙往江里撒了把米。

“金山脚下，切莫说‘温柔’二字。”

船工压低声音，神色紧张，“十年前，有个书生夸赞江水清亮。

当晚就被鼋怪拖下了水，最后只浮上半片衣角。”

戌时三刻，张老相公渡江，先去买绸缎。

绣娘望着舱外明月，忽忆起母亲所言“寒食不焚火”习俗，忙去灭厨下灯。

却见婢女春桃正蹲在船头烤肉，油星子溅入水中，发出“滋滋”声响。

“快停下！”绣娘惊呼，赶忙扑过去。

此时，江面已涌起漩涡。

那鼋怪足有三间房大，背甲缠着历代船难者的发丝，眼睛红如浸血灯笼。

春桃尖叫着被卷入浪中，绣娘只来得及抓住母亲的银镯子，便被巨浪拍碎船板。

张老相公返回时，只见满江浮尸中，女儿的红盖头孤独漂浮。

他抱着妻子的尸首，悲痛地跪在金山寺前，指甲深深抠进青石板，悲声问道：“大师，那怪物可有弱点？”

老僧合十的手微微颤抖：“每月初三，它必来受供。

曾有猎户用强弩射它，反被它尾巴拍碎了整条船……”

张老相公旋即，在金山半山腰搭起熔炉。

招募来的铁匠们，看着炉中赤铁，面露难色：“百斤重的铁块，如何让那怪物吞下？”

“它贪腥，便用血肉引它上钩。”

张老相公割破手指，将血滴在牛肉上，决然道，“明日便是初三，我亲自去引它。”

子时，张老相公撑着竹筏漂至鼋怪巢穴前，将涂血牛肉抛入水中。

腥气散开瞬间，江面炸开浪花，怪物张开的嘴里露出泛黄人牙。

张老相公握紧筏子边缘，见怪物吞掉牛肉，忽然苦笑，牛肉里藏着半块碎瓷，此刻正划破它的喉咙。

“快！”他挥动手臂，半山腰铁匠们用绞盘推下赤铁。

怪物吃痛跃起，铁水般的眼睛瞪着张老相公，却因腹中剧痛无法下潜。

赤铁从它口中滑入，烫得背甲冒烟，江面飘起焦臭。

三日后，怪物尸首浮出水面，背甲上的“往生咒”符文已被烧得模糊。

它早与寺中僧众的“供奉”结成邪契。

百姓们抬着怪物爪子当鼓，在金山寺前狂欢。

张老相公在妻女坟前，搭了间草庐，每日刻木人超度亡魂。

某夜，他梦见浑身水湿的绣娘，怀里抱着个婴儿：“爹，这是春桃的遗腹子，您的孙儿。”

“我孙儿？……”惊喜中，张老相公脱口而出。

“爹，这是春桃和咱哥的爱情结晶。”绣娘轻声回应。

原来，春桃与绣娘自幼一起长大，情同姐妹，绣娘成亲前，春桃与绣娘哥，私下情投意合，互许终身。

只是尚未告知众人，便遭遇此劫。

次日，草庐中多了具石棺，棺头刻着“鬼仙张氏之位”。

此后，每当江上风暴起，总能看见两个白衣女子立在船头。

绣娘手中银镯发出微光，将浪头拍成碎银。

有次山民染怪病，张老相公在草堂发现熬好的药汤。

旁边放着带露水的仙草，是绣娘生前最爱戴的茉莉。

康熙二十年，书生李言蹊赴京赶考，在金山寺借宿。

深夜，他听见女子哭声，循声寻去，见石棺旁跪着个少年。

“我是鬼仙之子，唤作江流。”少年转头，额角露出与绣娘相似的美人尖。

“三日前有商船触礁，我母亲去救人时，被海妖抓伤了灵体。”

李言蹊跟着江流来到江边，只见绣娘虚弱地倚在礁石上，白衣染着黑血。

他忙从行囊中取出金疮药。

那正是张老相公当年留给外孙的秘方。

“多谢公子。”绣娘服下药，指尖抚过李言蹊腰间玉佩。

“这‘承义’二字，可是丁前溪丁公所赠？”

原来，张老相公晚年与侠士丁前溪有过一面之缘，曾用鼋怪背甲为他打造软甲。

李言蹊这才惊觉，眼前鬼仙母女，竟是侠义一脉的守护者。

三年后，张翁儿子张长天经商回来，经过江面时，看到江流剩扁丹从旁而过。

他觉得，这少年，有春桃的影子。

“小哥等等，请问你知春桃是谁？”

“春桃是俺娘，不过现在是鬼仙了。”

“你爷爷叫张老相公对吗？”

“您是？”

“我是张老相公儿子。”

“您是……爹爹！”

父子相拥。

乾隆年间，金山寺来了个云游僧人，自称能降妖除魔。

他在张老相公祠前摆下法坛，宣称要“超度鬼仙”，却在深夜用符水点燃石棺。

“她们护佑百姓百年，何罪之有？”江流挡在棺前，被僧人反手打飞。

千钧一发之际，江面掀起巨浪，浪头中浮现出张老相公的虚影，手中握着当年的赤铁块。

僧人惊恐欲逃，却见绣娘带着众鬼仙立在云端，银镯化作锁链缠住他的脚踝。

“你贪图香火，想借我们的灵体修炼，可还记得寺中‘普渡众生’的匾额？”

此事过后，金山寺重新修缮鬼仙祠，供桌上常年摆着茉莉与蜜饯。

每当丁前溪的传人路过，江流必会取出张老相公留下的《江湖百异志》。

上面用朱笔圈着：“侠者，不拘仙凡，唯义长存。”

道光年间，扬州盐商在江上遇劫，眼看船毁人亡。

忽有白衣女子踏浪而来，袖口绣着褪色的并蒂莲，手中银镯抛起，竟将海盗箭矢化作流萤。

“那是张老相公的后人！”有老船工跪叩，“鬼仙现世，必保平安！”

潮声中，女子望向金山方向，那里的铜铃和着风声，响出跨越百年的韵律。

她摸了摸腰间的赤铁佩饰，上面新刻一行小字：“愿人间无鼋患，江海永无波。”

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