新聊斋今古异闻录 第361章 《棋鬼》

扬州瘦西湖西岸的秋色，比别处更浓几分。

银杏金叶如蝶纷飞，枫树赤霞似火燃烧，老将军梁明镜解甲归田的第五个年头，正是这般绚烂时节。

他惯常穿着云纹直裰，在湖畔青檀木棋桌旁会友手谈。

昔日执剑的虎口，如今捻着温润棋子，倒比当年执掌兵符时，更添几分从容。

这日午后，梁公与老友陈员外对弈至中盘，因家仆来报盐船抵港，陈员外只得匆匆离去。

满地黄叶簌簌作响，棋盘上黑白子胶着如两军对垒，旁边锡壶里的茉莉香片尚有余温。

梁公倚着棋桌小憩，恍惚间似回到二十年前的玉门关。

那时他银甲映雪，与西域棋僧在军帐中对弈三日，最终以半目取胜，换得边关十年太平。

“这棋盘是福州乌木所制？”

清朗男声破空而来，惊得梁公猛然睁眼。

但见十步外松树下立着个穿灰布长衫的书生，洗得泛白的衣襟残留着深浅不一的墨渍。

发髻歪斜插着半截竹筷，偏那双眼睛亮得骇人。

“先生好眼力。”

梁公不动声色地打量对方磨破的麻履，鞋帮裂口处露出冻得发青的脚踝，“可愿手谈一局？”

书生像是被火燎了似的后退两步，袖口抖出半枚锈迹斑斑的铜钱：

“使不得！我观此局尚缺六手收官，若容晚生与员外续完残棋……”

话未说完已急趋至棋枰前，双手悬在棋盘上方剧烈颤抖。

指甲缝里嵌着干涸的朱砂，倒像嗜酒之人嗅到陈年花雕，连呼吸都透着贪婪。

恰在此时，陈员外折返取遗忘的烟袋，见状捻须笑道：“某观公子指节生茧，可是浸淫纹枰之道的高手？”

说着轻扣三粒黑子，分明是要让三子的架势。

“求您莫要让我！”

书生突然额头抵地行了个大礼，青石板上顿时洇开淡淡血痕。

“在下姓柳，单名一个楸字，若员外肯让三子，请容我将这三子……抵作赌注如何？”

他从怀里掏出三个雕花银锭拍在案上，阳光穿透他手腕时竟泛起琉璃色微光，仿佛那皮肉不过是层薄纱。

梁公眉头微蹙，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是周慕白临终所赠，刻着“弈道守心”四字。

棋局甫开便显出诡谲气象。

柳楸执白落子如飞，偏每次棋子与棋罐相击都发出钟磬之音。

不多时棋盘西北角杀出一片白龙，龙首昂然欲破云霄，却在中盘时遭黑棋天元点刺，直杀得白龙首尾难顾。

湖畔秋风忽然转急，卷起的落叶在棋枰上空旋成涡流。

“这手镇神头妙极！”

柳楸突然抓碎手中白子，粉末簌簌落进茶盏。

“可您这第七十二手虎口扳粘，分明是二十年前扬州棋圣周慕白的绝技！”

他猛地抬头盯住陈员外浑浊的右眼，瞳仁里浮出旋转的星斗图纹，那图纹深处，竟映出个青衣书生在梅树下摆谱的身影。

梁公指节发白。

二十年前周慕白咳血传艺的秘事，除却几个亲随再无人知晓。

那夜烛火摇曳，棋圣以茶代墨在竹席上画出的“镇岳谱”，本该随棺木长埋地下。

棋局从辰时杀到日头偏西，青石板映出三道扭曲的影子。

柳楸连输五局后开始撕扯衣襟，脖颈浮出青黑色锁链痕印，细看竟是无数微型棋局缠绕而成。

陈员外早已冷汗透衣，刚要拱手认输，忽见对方两指夹着最后一枚白子化作残影。

那棋子表面，浮现血丝般的纹路。

“柳公子且慢！”

梁公暴喝如雷，按住即将落子的皓腕，触感竟似捏住隆冬冰棱。

“你可知这子落下，东南三十二目俱焚？”

此言一出，湖畔忽起阴风。

柳楸周身渗出水痕，棋桌上的茉莉香片竟结出冰花，那冰花绽放的姿态恰如一朵残梅。

他惨然笑道：“纵是焚天灭地又何妨？

十五年前我与洞庭棋魔对弈，宁肯燃尽三十年阳寿也要抢这绝命劫！”

棋子啪嗒坠地时，他的发梢竟开始寸寸成灰，露出底下森白头骨。

夜半三更，梁公被厢房异响惊醒。

推门见马成蜷缩在墙角，这位素来威风的护院教头，此刻面色青紫。

脖颈缠绕七匝发光的铁链，每喘口气都喷出霜雾，霜花在地面凝成纵横交错的棋路。

“老爷救我！”

马成突然发出尖细女声。

“那棋鬼身上系着阎罗殿噬魂链，若非您白昼间那句箴言镇住劫数，小的此刻早被拖去补那棋盘的杀劫缺口了！”

话音未落，他喉间铁链骤然收紧，链环相击声似万千棋子同时落枰。

梁公抽刀斩向虚空中漂浮的铁链，刀刃竟溅起火星：“把前因后果仔细道来！”

“柳楸本是湖州丝绸商独子，自七岁摸棋便成疯魔。

他爹将他锁在藏书楼，他却用棋谱贿赂更夫；

断他银钱，他典当祖宅地契与人赌棋。

最后柳老爷气绝身亡那夜，他还在破庙和乞丐争抢半局残棋……”

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