终章, 天定姻缘。
自银锭之事后,马天荣对狐女的态度明显冷淡了许多。
狐女也不计较,依旧每夜前来,只是二人之间,再不似从前那般亲密无间。
如是又过数月。
一夜,狐女忽然取出三锭白银,放在马天荣手中:“郎君屡次相求,妾身始终未应,实因你命薄,藏金反而招祸。
如今你媒聘有期,这三锭银子就拿去作聘礼吧,也算你我缘分一场的纪念。”
马天荣一愣:“媒聘?我何曾说要娶亲?”
狐女微笑:“天机不可泄露。一两日内,自有媒人上门提亲。这些银子应该够用了。”
马天荣将信将疑,但真金白银在手,还是忍不住问:“但不知说的是哪家姑娘?容貌如何?”
他心想,既然狐仙做媒,总该是个美人吧。
狐女掩口笑道:“郎君日日思慕国色,自然说的是国色天香之女。”
马天荣心中窃喜,却又担心银子不够:“这三锭银子,买米买布尚可,娶媳妇恐怕…”
“婚姻之事,自有月老注定,非人力可强求。”
狐女打断他,“银子多少不是关键,缘分才是。”
马天荣忽然意识到什么,急切地问:“为何听起来像是在道别?”
狐女神色黯然:“戴月披星,终非了局。使君自有妇,妾身何必再做纠缠?”
她从袖中取出一个小纸包,递给马天荣,“这里面是些药粉,别后恐怕你会生一场病,服此便可痊愈。记住,好自为之。”
说罢,不等马天荣回应,她便转身离去,身影消失在黎明前的黑暗中。
马天荣握着那三锭银子和药包,心中五味杂陈。
果然,第二天晌午,村里有名的王媒婆就敲响了马天荣的家门。
“马家小哥,大喜啊!”
王媒婆甩着红手绢,满脸堆笑,“西村有户柳姓人家,有个闺女正值妙龄,模样周正,手脚勤快。
听说你为人老实勤恳,特托我来说媒呢!”
马天荣心中一凛,想起狐女预言,忙问:“但不知这姑娘容貌如何?”
王媒婆眼珠一转,笑道:“在妍媸之间吧。说多美算不上,但绝对不丑,配你绰绰有余了。”
马天荣有些失望,但仍不死心:“聘礼要多少?”
“不多不多,四五两银子足矣。”王媒婆压低声音,“主要是柳家家境贫寒,想给女儿谋条生路,不在乎钱财多少。”
马天荣心中盘算,狐女给的三锭银子正好够数。
但他毕竟吃过亏,这次学聪明了,坚持要亲眼相看姑娘一面。
王媒婆为难道:“良家女子,哪能随便让外男观看?”
马天荣坚持道:“若不亲眼见过,我如何能答应这门亲事?”
王媒婆思索良久,终于想出一计:“这样吧,老身有个表亲正好与柳家同院居住。
明日我借口拜访表亲,带你同去。
你假装是我侄儿,趁机偷看那姑娘一眼,如何?”
马天荣欣然同意。
次日,二人来到西村。
王媒婆让马天荣在村口等候,自己先进村打探。
约莫一炷香后,她匆匆返回,喜形于色:“巧极了!那姑娘正在院中晒太阳,你随我来,只装作路过,瞥一眼便是。”
马天荣跟着王媒婆蹑手蹑脚来到一处院落外。
透过篱笆缝隙,果然看见一个女子背对着他们,伏在院中的长凳上,正让一个小丫鬟为她搔背。
“快看,那就是柳家姑娘。”
王媒婆低声道。
马天荣凝神细看,可惜那女子始终背对着他,只能看出身段略显臃肿,发髻倒是梳得整齐。
正当他焦急时,那女子似乎被搔到了痒处,咯咯笑着转过头来。
马天荣终于看清了她的容貌:圆脸小眼,鼻梁塌陷,嘴唇厚实,果然如媒婆所说“在妍媸之间”,算不上丑,但也绝对与美貌无缘。
他心中失望,但转念一想,自己这般家境,能娶上媳妇已属不易,何必苛求容貌?
况且那三锭银子来路不明,若是假银,岂不是又要闹笑话?
于是马天荣对媒婆说:“亲事可以答应,但聘金只能出二两。若对方同意,我便娶了。”
王媒婆面露难色,但还是进去商议。
出乎意料的是,柳家很快答应了,只要求再添一两银子给姑娘做身新衣裳。
马天荣这才放下心来,肯讨价还价,说明不是骗局。
婚事就此定下。
马天荣用狐女给的三锭银子支付了聘金、媒人酬劳和婚书费用,正好用完,一文不剩。
择吉日迎亲,马家虽穷,却也张灯结彩,办了几桌酒席。
当新娘子被扶下花轿时,马天荣的心提到了嗓子眼。
盖头掀开那一刻,他差点惊呼出声!
新娘子不仅容貌平庸,还是个驼背!
她低着头,脖子缩在肩膀里,活像只乌龟。
更让马天荣绝望的是,当她移动时,裙下露出一双大脚,足足有一尺长!
宾客们窃窃私语,有的甚至忍不住笑出声来。
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