新聊斋今古异闻录 第140章 《戏术》

清光绪年间，天津卫的估衣街上，人声鼎沸，热闹非凡。

就在这熙熙攘攘的街头，忽然来了个耍桶戏的艺人。

此人看上去约莫四十岁年纪。

头戴一顶青毡帽，身穿一件洗得发白的蓝布褂，肩上挑着一副略显陈旧的担子。

担子两头，各挂着一只半人高的木桶，引人注目。

那木桶乍一看去，似乎与普通木桶无异，桶口狭小，仅能容得下一升左右的物件。

但仔细观察，便会发现桶底竟是空的，内里中空，与寻常街头卖艺的戏法道具颇为相似。

唯独桶身，紧紧缠着几圈猩红绸布，在阳光映照下，显得格外醒目，平添了几分诡异之感。

这日午后，阳光正好，艺人在街角寻了块空地，铺开两块蓝粗布席子，将木桶置于席间。

他先是抱拳向围观人群作了个揖，操着一口地道的山东口音，高声喊道：

“列位看官，小的今日献丑，变个‘米缸无底’的小玩意儿，给大家乐呵乐呵！”

说罢，他从怀中掏出一只粗瓷升子，伸手探入木桶中搅动了两下。

再抽出时，升子里竟已盛满了雪白的新米，粒粒饱满，泛着莹润的光泽。

“哟！”

人群中发出一阵惊呼。

纷纷瞪大了眼睛，好奇地盯着艺人手中的升子，仿佛不敢相信眼前所见。

艺人微微一笑，不以为意，将升子里的米倾倒在席子上。

米粒簌簌落下，发出悦耳的声响，在阳光下更显得晶莹剔透。

他接着又取又倾，那升子仿佛取之不尽，用之不竭。

不过片刻功夫，两块席子上已堆起了两座高高的米山，足有数百斤之重。

围观者看得目瞪口呆，瞠目结舌，半天回不过神来。

有好事者忍不住上前抓起一把米细看，竟都是饱满圆润的上等白米，与寻常市面上所见截然不同。

待席子铺满，艺人拍了拍手上的灰尘，拿起升子逐一将米量回桶中。

说来也怪，那么多米粒倒入桶内，竟连半点声响都无，仿佛那木桶有着神奇的力量，能将一切声响吞噬殆尽。

最后，他提起木桶倒置，桶内空空如也，依旧是那副无底模样，令人啧啧称奇。

“好！”人群中爆发出阵阵喝彩声，纷纷往艺人面前的铜盆里投掷铜钱，以示赞赏。

这手“空桶生米”的戏法，奇就奇在变出的米量极大，绝非寻常障眼法可比。

艺人收了钱，面上露出满意的笑容，收拾起家伙什，转身离去。

更令人称奇的戏术，却发生在百里之外的利津县。

利津有个叫李见田的商人，为人精明，好贪小利，在当地小有名气。

一日，他在颜镇的陶场闲逛，无意中看中了一只三尺高的青花大瓮。

那瓮造型古朴，釉色青翠，一看便是上等佳品。

李见田心中大喜，便想低价买下。

陶场老板是个憨厚的汉子，一看便知是个老实人。

他坚持要按市价成交，不肯让利。

李见田与之争了半天价，始终未能如愿。

他一气之下，甩下一句：“这瓮我要定了，明日必让你便宜卖给我！”

便愤愤离去。

谁知到了夜里，陶场老板去窑洞查看刚烧好的瓮时，竟发现六十多只待出窑的大瓮，全都不翼而飞！

窑洞内空空如也，连半片瓷屑都没留下。

老板大惊失色，转念想起白天与李见田的争执，心中顿时明白了几分，认定是他搞的鬼。

他连忙摸黑赶到李见田家，一进门就作揖恳求道：“李老板，求您高抬贵手！

那六十只瓮是小本生意的全部家当，若有得罪之处，我给您赔罪了！”

言语间满是恳切与无助。

李见田正在灯下算账，闻言把算盘一推，皱眉道：“你这是何意？

我白天是想买瓮，可也不至于做那偷鸡摸狗的事！”

他一脸不悦，似乎对陶老板的指责感到十分恼火。

陶老板见他不认，急得直跺脚：“不是您还有谁？白天就您跟我争价，夜里瓮就没了！”

他苦苦哀求，几乎要跪下磕头。

李见田见状，眼中闪过一丝狡黠，慢悠悠地呷了口茶，说道：“罢了罢了，看你可怜。

我代你找找吧。

那些瓮啊，一瓮不损，都在魁星楼下呢。”

陶老板将信将疑，但事已至此，也只能死马当活马医了。

他连夜赶到镇南的魁星楼。那楼建在半山腰，离陶场足有三里地。

月光下，只见六十多只大瓮整整齐齐地码在楼前空地上，个个完好无损，连窑灰都没擦掉！

老板又惊又喜，连忙雇了十几个脚夫搬运。

整整运了三天才搬完，累得脚夫们个个怨声载道。

此事很快在颜镇传开，人们议论纷纷，有人说李见田会妖术，有人说他结交了绿林好汉。

但李见田却守口如瓶，只字不提瓮是如何“飞”到魁星楼的。

时光荏苒，转眼间数年过去。

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