《莲香》之一。
桑子明,乃沂州人士,自幼父母双亡。
孤苦伶仃的童年,他没有自暴自弃。
凭着出众的才华、不懈的努力,他在红花埠设馆授学,以此维持生计。
桑子明生性沉静,不喜与人过多交往。
平日里,除了每日定时两次前往东邻用餐,其余的时光,他沉浸书海,如痴如醉。
一日,东邻的书生登门拜访。
这位书生深知桑子明性格有些孤僻,便有心打趣他。
“子明啊,你独自一人在这居住,漫漫长夜,难道就不害怕那些鬼狐出来作祟吗?”
桑子明听闻,脸露微笑:“我堂堂七尺男儿,俯仰天地,又有何惧?”
东邻书生见状,兴致更浓,“话虽如此,可万一真有鬼怪突然现身,你又打算如何应对呢?”
桑子明神色镇定,不慌不忙。
“若是雄性鬼怪胆敢来犯,我手中这柄利剑,定叫它有来无回;
若是雌性鬼怪,倒不妨开门迎入,看看这神秘的异类究竟是何方神圣。”
东邻书生回去之后,与友人一番商议,心生一计,找来一名妓女。
他们谋划,让这妓女翻墙进入桑子明的居所,并嘱咐她谎称自己是鬼,吓唬吓唬桑子明。
是夜,妓女翻墙而入,来到桑子明房门前,轻轻叩门。
寂静的夜里,敲门声显得格外清脆。
桑子明正在屋内读书,听到敲门声,心中疑惑,透过门缝向外窥视。
门外是一位女子,蝉翼纱衣,妆容精致。
“你是谁?”桑子明很警惕。
女子故意将声音压得低沉阴森,说道:“我不是人!”
“啊!你是鬼?不要过来。”
桑子明大惊失色,莫名的恐惧,从心底涌起。
他紧贴门板,生怕这“鬼”,会突然破门。
妓女看到桑子明惊恐,心中犹豫,眼中闪过同情与理解。
她轻叹一口气,悄然离去。
次日清晨,东邻书生一脸笑意,走进书斋。
桑子明见到他,忙将昨夜的惊悚讲来,并表示不再呆这了。
东邻书生再也忍不住,顿时鼓掌大笑。
“子明啊子明,你为何不开门接纳她呀?
那不过是我与友人,精心安排的玩笑罢了。”
桑子明这才恍然大悟,心中暗自懊悔,唉,被捉弄了。
不好发作,无奈之下,只好住下。
平静的日子,一晃就半年。
一日夜晚,桑子明凝视明月,思绪不知飘向了何处。
突然,轻柔的敲门声,打破了寂静。
桑子明以为,又是友人的玩笑,嘴角微微上扬,带着一丝无奈去开门。
门缓缓打开,佳人亭亭玉立。
柳枝身姿,眉眼含情,让人移不开视线。
桑子明惊讶,上下打量着眼前的女子,“姑娘,你从何而来?”
女子微微颔首,“公子,我叫莲香,本是邻村的村女。
家中突遭变故,双亲不幸离世,如今我孤苦无依,只能四处漂泊。
今夜路过此地,远远瞧见书斋透出的光亮。
故而冒昧敲门,想求公子行个方便,借宿一晚。”
听闻莲香的悲惨遭遇,桑子明心中怜悯,连忙将她迎进屋内。
二人在屋内坐下,莲香环顾四周,满室书籍,眼中好奇,流露一丝欣赏。
桑子明倒杯热茶,“姑娘不必拘谨,且先喝口茶,暖暖身子。”
莲香接过茶杯,轻抿一口,“多谢公子,观公子居所,满是书香之气,想必公子,定是才华横溢。”
桑子明有些不好意思,“姑娘过奖了,不过是平日里喜好读书罢了。”
月色如水。
他们,聊着彼此感兴趣的话题。
莲香脸颊,泛起一抹红晕,“公子,与你交谈,如沐春风,让我这漂泊已久的心,找到了栖息之所。”
桑子明深情地看着莲香,“莲香姑娘,你的温柔聪慧,亦让我心生倾慕。
能与姑娘相遇,实乃我之幸事。”
话语,如潺潺流水,充满了爱意和温暖。
不知不觉间,两人情到深处,无法自抑。
从那以后,莲香每隔三五晚,便会趁着夜色,和桑子明相聚。
夜晚,桑子明独处书斋,烛火摇曳,身影,略显孤单。
微风拂过,一女子翩然而至。
莲香来啦,他满脸微笑,急迎上前。
可是来人,并非莲香。
他一脸惊愕。
这女子,看上去十五六岁,衣袖低垂。
垂髫秀发,柔顺光滑,身姿婀娜,行走间,带着无限风情。
桑子明顿生警觉,怀疑她是狐妖,他神色严肃,“你是何人?为何会出现在这里?”
女子轻声说道:“公子莫怕,我本是良家女子,姓李。
我家本在县城,父亲原本是一位商人,家境也算殷实。
却不想遭奸人陷害,生意一落千丈,家道中落。
母亲过度悲伤,不久离世而去。
我无奈之下,只好投奔亲戚,可当我找到亲戚家时,却发现他们早已搬走。
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