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鬼使神差的，萧寒舟拿起那帕子放在鼻尖闻了闻，一股清新优雅的香气钻进了鼻子，和牢房里浓重的霉味和令人作呕的血腥味儿完全不同。
他将帕子放在一旁，起身去净房进了浴桶。
泡在浴桶里闭上眼睛，他的脑海中不由地出现了姜书愿那张楚楚可怜的面容。
若是……姜家没有被查抄，想来她每天的生活应当是看书写字、描眉绣花，过着大家闺秀的舒坦日子，而不是被关在牢房里吃苦。
她看起来应当有十六七岁了，正是适婚出嫁的好年纪。
堂堂殿阁大学士之女，如果没有这等变故，如果没有家道中落，定会有无数世家大族的公子争相求娶，他们之间也不可能会有见面的机会。
“可怜的女人，因为父亲犯错而被牵连。”
她不过就是一个手无缚鸡之力的女子，却要被带到乐坊去任人凌辱。
萧寒舟擦了擦身子，从浴桶里出来，强迫自己不要再去想她。
明日，她就要被充为官妓，在那之后……红颜薄命，希望她来世能投一个好胎。
……
皇宫。
夜色被一道惨白的电光倏然撕裂，紧随而至的惊雷炸响，仿佛天穹碎裂，整个皇宫都在这一声怒吼中震颤。
雨水在下一刻倾盆而下，密集地砸在琉璃瓦上，发出震耳的轰鸣。
又是一道极其刺目的闪电，像一条扭曲的银蛇，不偏不倚，直直劈中了皇宫西北角的藏书阁顶端。
霎时间，火星四溅。
说来也是诡异，这一道闪电惊雷过后，大雨竟是霎那间就停了。
几乎是眨眼之间，火舌便贪婪地舔舐着古老的木质结构，借着风势，轰然腾起。
赤红的烈焰冲破了雕花木窗，疯狂舞动，将泼天的雨幕都染成了诡异的橘红色。
浓烟滚滚，如同妖魔张牙舞爪，直冲天际，空气中瞬间弥漫开木头燃烧的噼啪声和纸张焦糊的呛人气味。
“走水了，藏书阁走水了！！”
太监尖利的呼号穿透雨幕，撕破了宫夜的宁静。杂乱的脚步声、惊呼声、铜盆碰撞声从四面八方响起，无数人影在雨水中慌乱地奔跑，如同没头的苍蝇。
禁军侍卫们冒着被坠落梁柱砸中的危险，试图组织起救火的人链，一桶桶水传递过去，泼向那巨大的火兽，却如同杯水车薪，瞬间化为白汽，更助长了火势的嚣张。
火光映照着每个人惊恐失措的脸，雨水、汗水、泪水混在一起。
燃烧的藏书阁像一个巨大的火炬，在漆黑的雨夜中疯狂燃烧，无数珍贵的典籍、孤本正在其中化为灰烬，百年的文墨积淀，毁于一旦。
……
次日清晨，牢门铁链哗啦作响的声音格外刺耳。
两名狱卒架着姜书愿的胳膊，将她拖出阴暗的牢房。她眯起眼，久违的阳光像金针般扎进瞳孔。
穿过三道戒备森严的宫门，乐坊的朱漆大门在眼前敞开。
“又来一个？”
穿着藏青衣裙的老嬷嬷掀了掀眼皮，她脸上扑着厚厚的粉，神情厌烦地上下打量着姜书愿。
嬷嬷粗鲁地推着她往后院走。
穿过回廊，眼前豁然开朗，汉白玉砌成的浴池蒸腾着热气，七八个女子蜷在池边，像被雨打湿的雀儿。
她们曾经都是京中贵女，如今却只能赤身**地挤作一团。
嬷嬷猛地一推，将姜书愿推了下去：“看什么？还不快下去！”。
池水呛进鼻腔的瞬间，姜书愿抹去脸上的水珠，和其他女子一样，脱掉身上的囚服，开始清洗身体。
这一池子的女人都是曾经的贵女，有些还曾经在太后的宫宴上抚琴作画，引得众人交口称赞。
如今却只能挤在这池子里，受着折辱，有些背上还留着杖刑的瘀青。
“都给我听好了！”
嬷嬷站在池边，手中的竹杖啪啪地敲打着地面：“既然到了这儿，从前什么身份都忘干净了。乐坊有乐坊的规矩……”
竹杖突然挑起一个女子的下巴：“你这张脸，往后就是给贵人看的。”
说着，嬷嬷又指向另一个：“这双手，是要弹曲儿伺候人的。”
女眷们沉默地清洗着身子，有个年纪小的看上去还不到十四岁的，突然低声啜泣起来。
“哭什么哭！”
嬷嬷一杖打在水面上，溅起的水花打得人睁不开眼：“能来乐坊是你们的造化！外头那些充入军营的，这会儿怕是连哭的力气都没了！”
姜书愿缓缓沉入水中，温热的水流漫过肩膀。
“洗好了就滚上来！”
嬷嬷将数套淡粉色的衣裳摔在石台上：“从今往后，你们只有一个名字，就是乐伎，至于你们先前的名字，就都忘了吧！”
池子里面的水很凉，女子们互相搀扶着爬出浴池，水珠从她们苍白的皮肤上滚落，在青石砖上洇开一片片深色的水痕。
……
皇宫，紫宸殿。
殿内烛火摇曳，将皇帝夏北夜的身影拉得悠长，他斜倚在龙纹软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀小几。
萧寒舟一身玄甲未卸，单膝跪在御前：“皇上可是在为藏书阁大火一事而感到烦忧？”
