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太平河的水汽带着终南山的凉意，漫过河湾的芦苇丛，扑在人脸上时，竟比长安城里的井水还要沁凉。
陈睿望着河湾里那座耸立的庞然大物，嘴角忍不住往上翘——这便是他亲手设计的第一座竹筒水车，轮盘直径足有两丈，二十四根竹筒像列队的士兵般嵌在轮辐上，随着河水流淌轻轻晃悠，活像头蓄势待发的青牛。
“陈郎君，都准备好了！”杨铁信的大嗓门从栈桥下传来，他正指挥着几个村民调整导流渠的闸门，粗布短打湿了半截，脸上却泛着红光。
“司农寺的大人们也到了，就等您发话呢！”
陈睿低头望去，见河岸上站着不少人。司农寺的李大人带着两个属官，正围着水车的支架打转，手里的算盘打得噼啪响；蓉娘站在稍远些的田埂上，帮着刘伯清点带来的干粮，素色布裙被风吹得贴在身上，却时不时抬头望向水车，眼里藏着笑意；张家的木匠则蹲在轮盘边，用锤子敲了敲固定竹筒的藤条，见陈睿望过来，咧嘴露出两排白牙，比了个“结实”的手势。
河对岸的田埂上，黑压压站着一片村民，大多是太平村的，也有几个草堂村的熟面孔，都是刘老汉特意请来的。
他们望着水车的眼神，像瞅着什么稀罕宝贝，有几个老汉还在偷偷掐自己的大腿，仿佛怕这是做梦——谁能想到，河里的水能自己跑到地里去？
“开闸吧！”陈睿朝着杨铁信扬声喊道。
杨铁信应了声“好嘞”，抡起手里的木槌，“咚”地砸在闸门的木栓上。
导流渠的闸门缓缓升起，原本温顺的河水像是被叫醒的猛兽，“哗啦”一声涌进渠槽，顺着斜坡直奔水车的轮盘。
“水来了水来了！”人群里不知谁喊了一声。
水流狠狠撞在浸在水里的竹筒上，轮盘猛地一颤，发出“咯吱”的声响。紧接着，在所有人的注视下，那两丈宽的轮盘竟真的动了！
先是慢悠悠地转了半圈，带起的竹筒舀满河水，随着轮盘升高，到了顶端时，竹筒口朝下，清亮的河水“哗哗”倒进架在半空的木槽里。
“转了！真转了！”刘老汉手里的拐杖都掉在了地上，老泪纵横地拍着大腿，“老天爷！水真的自己往槽里跑了！”
轮盘越转越快，“咯吱咯吱”的声响混着水流声，像支粗粝却动人的歌。
木槽里的水顺着事先挖好的沟渠，蜿蜒着流向远处的田地，干裂的土块被滋润得发出“滋滋”的轻响，连田埂上的野草都仿佛挺直了腰杆。
司农寺的李博看得眼睛发直，手里的算盘珠子都忘了拨：“陈县子，这……这水车一日能浇多少地？”
“保守说，十来亩不成问题。”陈睿笑着说，“水流大的时候，还能再多些。”
“十亩！”李博倒吸一口凉气，手里的账本差点掉进水里，“寻常农户挑水浇地，一人一日顶多浇半亩，这水车抵得上二十个壮劳力！要是推广开，关中的旱地都能变成水田！”
他身边的属官连忙掏出纸笔，蹲在地上就开始画水车的样子，嘴里还念念有词：“轮盘要三丈，竹筒二十四根，导流渠得有斜坡……”
就在这时，河对岸忽然传
“不用画得太详细，我那里有图纸，后面拿去复制几份。”陈睿说。
草堂村的那些村民不知什么时候挤到了前排，为首的是草堂村的村正秦老汉。
他拄着拐杖，一瘸一拐地走到栈桥下，“噗通”一声就跪了下来，身后的十几个村民也跟着跪下，黑压压一片。
“陈县子！”刘老汉的声音带着哭腔，“求求您发发慈悲，也给俺们草堂村造座水车吧！俺们村的地比太平村高，去年大旱，地里的粟米麦子都枯死了，孩子们饿得直哭啊……”
“是啊县子爷！”旁边一个妇人抹着眼泪，“俺家男人去长安帮工，为了多挣两个钱，顶着日头赶路，中暑倒在半道上，到现在还没好利索……要是有了水车，俺们就不用拼死拼活挑水了！”
陈睿连忙去扶人：“乡亲们快起来，这可使不得！”
秦老汉却不肯起，梗着脖子道：“县子爷不答应，俺们就不起来！您是俺们的衣食父母，总不能厚此薄彼啊！”
陈睿看着他们黝黑的脸上满是期盼，心里叹了口气——他本就打算给草堂村也造水车，只是没想到他们来得这么急。
“起来吧，我答应你们。”陈睿扬声道，“太平村的水车只是试验，过几日我就带人去沣河测量，给你们两个村子造几座更大的，保证能浇到村里的每块地！”
“真的？”刘老汉眼睛一亮，像是不信自己的耳朵。
“绝无戏言，我陈睿说的话也算数。”陈睿笑着点头，“不过你们得先做些准备：去终南山砍些结实的毛竹，截成两尺长的竹筒，一头留节一头开口；再选些年轻力壮的汉子，到时候跟着工匠上工；家里有松木、藤条的，也都先预备着，算工钱抵扣。”
秦老汉这才肯起来，给陈睿作揖，身后的村民们更是欢呼起来，有人甚至朝着水车的方向磕头，嘴里念叨着“活菩萨”。
太平村的村民也跟着高兴，秦老汉拉着刘老汉的手笑道：“这下好了，往后咱们两村就都是‘水浇地’了，秋收时定要比一比，看谁的粟米麦子长得好！”
刘老汉咧着嘴笑：“比就比！不过得请郎君当个见证！”
人群里爆发出一阵哄笑，河湾的水汽里，仿佛都飘着麦香。
到了午饭时分，刘老汉非要拉着众人去他家吃饭，说是家里的老婆子蒸了馒头，还杀了只下蛋的老母鸡。陈睿拗不过他，便带着张正堂等人跟着去了。
农家的院落不大，却收拾得干净。院子里的石桌上摆着满满当当的菜：一大盆炖鸡汤，油花浮在表面，香气直往人鼻子里钻；还有些凉拌的野菜，清爽解腻。
刘家老婆子端上一摞白胖的馒头，手在围裙上擦了又擦，笑着说：“郎君别嫌弃，乡下人家没什么好东西。”
“婶子太客气了，这比酒楼的菜还香。”陈睿拿起个馒头，掰了一半递给身边的蓉娘，“快尝尝。”
张正堂早就饿了，抓起个馒头就着鸡汤吃起来，嘴里含糊不清地说：“小九，我得给你算笔账。”
他放下馒头，从怀里掏出个小账本，“这水车的木料花了十五贯，竹子、藤条三贯，工匠工钱二十贯，还有些零碎的铁器、麻绳，总共四十三贯出头。”
陈睿喝了口鸡汤，点点头：“知道了，不算多。”
“还不算多？”张正堂瞪圆了眼，“寻常农户一年的嚼用也就两贯钱，四十三贯够二十户人家过一年了！你这还只是座小的，往后要造大的，花费更厉害。”
陈睿笑了笑：“钱花了可以再挣，地里的粮食耽误了，可就补不回来了。我手里还有些积蓄，先垫上无妨。”
“你有多少积蓄？”张正堂追问，“皇上俸禄都还没发，封地的租子还没开始收，你那点家底经得住这么折腾？”
陈睿看向刘伯：“伯，咱们手里还有多少银钱？”
刘伯放下筷子，扳着手指头算：“上次陛下赏的黄金百两，一直没动，按市价能兑九百多贯。还有些散碎银子和铜钱，加起来约莫二十贯。”
张正堂大手一挥，“陈郎君要是缺钱，我这边随时能调。客栈和酒楼的收入，先给你支两百贯出来。”
陈睿有些动容：“行，伯父您那边能抽出来更好。”
“这有什么的。”张正堂满不在乎地说，“你为这两个村子费了多少心？我这点钱算什么？再说了，等水车造好了，地里收成多了，你这县子当得稳当，我跟着沾光的地方还多着呢！”
蓉娘在旁轻声红脸道：“我那里也有些积蓄，是以前攒下的，虽不多，也能凑个二三十贯。”
“不用，”陈睿笑着摆手，“伯父先支两百贯就行，应该够了。”他看向张正堂，“那就麻烦您了，先预支上半年的收益吧。”
张正堂立刻拍板：“没问题！下午回去我就去取来给你！”
解决了钱的事，陈睿心里踏实了不少，拿起个馒头慢慢吃着，开始盘算后续的规划：“太平村这边，河湾这座小水车先试运营几日，看看有没有要改进的地方。然后在沣河下游再建一座大的，直径三丈，用三十二根竹筒，这样一左一右两座，差不多能浇完太平村的八百亩地。”
他用筷子在桌上画着简易地图：“草堂村地势高些，得在沣河上游建两座大的，轮盘要比太平村的更大，直径六丈，用四十根竹筒，再挖几条支渠，把水引到高处的田去。这样算下来，总共要再建三座大水车。”
李博在旁听得认真，忍不住问：“三座大水车，得多少花费？”
“小的四十三贯，大的大概七十贯一座。”陈睿算了算，“三座就是二百贯左右，杂七杂八的开销，两百贯应该够了。”
“两百贯……”李博咋舌，“陈县子真是大手笔！不过这钱花得值，等秋收时，这几个村子的收成至少能翻一倍，到时候税粮都能多收不少。”
秦老汉和刘老汉在旁听着，眼里的光越来越亮。
秦老汉说：“县子爷放心，上工的汉子俺们都选好了，都是手脚勤快的，保证不偷懒！”
刘老汉也道：“毛竹俺们这就去砍，终南山里有的是，保管挑最粗最直的！”
正说着，院外传来一阵喧哗。
原来是附近几个村子的村民听说了水车的事，也跑来想求陈睿帮忙。
为首的是个瘦高个老汉，手里拿着个破碗，愁眉苦脸地说：“陈县子，您看俺们村，跟太平村就隔了条河，咋就没划成您的封地呢？要是俺们也有水车，去年就不会饿肚子了……”
“是啊是啊，”旁边的人附和道，“俺们村的地比太平村还好，就是缺水，要是能有水车，保证年年丰收！”
秦老汉见状，连忙护在陈身前：“你们别胡闹！陈县子的封地就这么大，哪能顾得过来所有村子？再说了，这水车是县子爷自己掏钱造的，又不是朝廷拨款，哪有那么多钱？”
陈睿看着他们期盼又失落的眼神，心里有些不是滋味，便对那瘦高个老汉说：“你们村要是真需要水车，可以去司县衙报备。李大人说了，这水车要推广开，到时候朝廷会有补贴，或许不用你们自己掏多少钱。”
李博连忙点头：“没错！我回去就写折子，奏请陛下推广竹筒水车，到时候各县都能造，不光你们村，全关中的村子都能用上！”
那老汉还是有些失落，却也没再纠缠，只是望着太平村方向的水车，喃喃道：“还是太平村和草堂村命好啊……”
午饭过后，陈睿带着众人去沣河勘察地形。
站在河堤上望去，沣河的水面比太平河宽了不少，水流也更急，确实适合建大水车。
陈睿让杨铁信测量水流速度和河底深浅，自己则和李博讨论渠道路线，时不时在纸上画几笔。
蓉娘和刘伯在一旁整理带来的工具，张正堂则在跟两个村子的里正交代上工的注意事项，声音隔着河水传过来，带着股子干劲。
钱没了可以再挣，可当看到水流进干裂的土地，看到村民们脸上的笑，那种踏实感，是多少金银都换不来的。
“开工！”
陈睿朝着河岸的村民们扬声喊道，声音被风吹得很远，“三座大水车，现在就开始准备！”
河两岸顿时爆发出雷鸣般的欢呼，惊起了水鸟，扑棱棱地飞向金色的天空。
