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纸坊里的抄纸声连响了两天，直到第三日天上午，最后一张竹纸从烘墙上被轻轻揭下，王师傅才直起酸痛的腰，用袖口抹了把额角的汗。
他捧着那张纸在晨光里端详，莹白的纸面泛着淡淡的光泽，比寻常宣纸更显细腻，指尖拂过，能触到纤维交织的柔和纹路，既有韧劲，又不失顺滑。
“好纸！”王师傅扬声喊道，声音里带着压抑不住的激动。
纸坊里的工匠们顿时松了口气，纷纷围拢过来，将一张张新纸小心翼翼地码在院里的青石板上。
阳光漫进来，一千多张竹纸在晨光里铺开，像一片莹白的云，连空气里都飘着淡淡的竹浆清香。
陈睿站在石板旁，看着两个后生搬来特制的木夹板。
他们先将纸张一张张码齐，每十张错开一点边角，方便日后清点；码够百张，便用夹板牢牢夹住，再用粗麻绳十字勒紧，压上块青石。
等纸身被压得紧实平整，又取来磨得锋利的裁纸刀，沿着边缘细细裁切，不多时，一刀刀裹着麻布的纸便码在一起。
“一共十一刀，一千一百张，一张不差。”负责清点的后生朗声报数，脸上带着成就感。
蹲在一旁的刘老汉听得手直打颤，他凑过去数了数，一十一二三四……数到最后，指尖在膝头蹭了蹭，还是不敢相信。
按先前商定的分法，村里得五成，陈睿三成，张正堂二成。
陈睿早备好了钱袋，这会儿直接放在石桌上，“哗啦”一声倒出五十个银饼子，个个都是足称足量，闪着银光。
“这是村里的五成，您点点。”陈睿推了推钱袋。
刘老汉的手刚碰到钱袋，就像被烫了似的缩了缩，又猛地攥紧，指节都泛了白。
他活了几十年，种过地、编过筐，从没见过几张纸能换这么多钱，嘴唇哆嗦着转向身后的村民：“都瞧见了？这就是跟着陈郎君干的好处！往后谁也不许偷懒，把纸坊守好了，咱太平村往后顿顿能吃白面！”
村民们轰然应着，有人笑着拍自家娃的后脑勺，说要给娃扯块新布做衣裳；有人盘算着买头母羊，来年能下几只羊羔；还有人惦记着给老屋换个新茅草顶。
陈睿让工匠们将裹好麻布的纸刀搬上马车，又指着墙角堆着的山药粉和空筐子，对刘老汉道：“山药粉让张伯父的伙计一并拉走，销路不用愁；纸坊这边，王师傅多盯着质量，竹料不够了就去后山砍，记着别砍太老的。有难处就让人往怀德坊捎个信，我让人来。”
刘老汉连连点头，转身让婆娘从灶房拎出个竹篮，里面装满了烘干的山药干。
“郎君，咱也没啥东西，您就收了这筐山药干。”
陈睿谢过刘老汉，接过来递给蓉娘。
陈睿目光忽然扫过纸坊角落——那里堆着些淘洗纸浆后剩下的废料，浑浊的废水顺着墙角的小沟往河里淌，在地上留下一道深色的印记。
他眉头微蹙，转头对刘老汉道：“村正伯伯，还有件事得交代一下。”
刘老汉正忙着让村民把剩下的纸料归置整齐，闻言连忙应道：“郎君尽管说！”
“纸坊往后要常开工，废水不能就这么往河里排。”陈睿指着那道水痕，“你让人在纸坊后头挖个大池，底下铺层厚黏土，再垫上碎石头和细沙，废水先流进池里过滤，澄干净了再排出去。”
他顿了顿，又补充道，“淘浆剩下的废料别扔，堆在池边晒干了能当柴烧，既不浪费，也免得污了河水。”
刘老汉愣了愣，随即拍着大腿道：“郎君说得是！我咋就没想到这个！河水要是污了，不光咱村吃水受影响，下游的村子也得埋怨。我这就让人找锄头，明儿一早就开挖！”
旁边的王师傅也点头附和：“以前在别的纸坊，总有人嫌麻烦直接排废水，结果河水里飘着纸浆，衣服都不能洗。郎君这个法子好，既干净又省柴，咱太平村得做个好样子！”
虽说这个年代吃饭为大，但是自己能打个样，以后有人有样学样的，总归会好得多。
转头看见蓉娘正低头对着账本核数，笔尖在纸上沙沙划过。
阳光落在她发间，鬓角几缕碎发被照得透亮，像镀了层浅金。
“收拾一下，回长安。”陈睿说道。
蓉娘应声合上账本，又把山药干篮子往车角挪了挪：“都妥了，纸和山药粉的清单都记着，数目对得上。”
马车驶出太平村时，村口老槐树下站了不少村民，刘老汉拄着拐杖，望着马车扬起的尘土，直到再也看不见影子，才被婆娘拽着往回走。
“等等，郎君等等！”狗剩手里提个篮子追来。
“郎君，这是秦伯叫俺提过来的猕猴桃，已经快熟了，挑的大个的给您带来！”
“好，替我谢谢秦伯伯！”陈睿笑着接过放到车厢里。
蓉娘坐在一旁，又翻开账本，指尖点着“太平村竹纸十一刀，付五成计五十贯”“张府二成记二十贯”几行字，轻声道：“这趟出来，真没白跑。又干了好几件大事呢！”
“还有更要紧的事等着。”陈睿望着窗外掠过的田野，稻田里还留着稻茬，“酒精提纯得差不多了，这新竹纸质量也过关，得尽快送进宫。陛下前几日还问过酒精的事，军士们在北地也等着酒精用呢。”
马车一路稳稳当当的，日头爬到头顶时，长安城墙的轮廓已经清晰可见。
又走了一个时辰。
怀德坊到了。
他笑了笑，回头对他们道：“伯父，蓉娘，我到家了，这几日你们先歇口气，明日我一早进宫。”
马车驶进怀德坊，青石板路传来熟悉的“咯噔”声。
陈东蹲在院子里摆弄纺车，听见马车回来，扔下木槌就跑过来：“陈郎君，你们可回来了！”
刘磊刘淼也跑了过来。
陈睿把猕猴桃篮子递给刘磊，让蓉娘把山药干递给惠婶。
刚跳下车，陈东就凑了上来，手里还攥着半截纺车的木轴：“郎君，这几日长安倒没什么大事，就是宫里来了两趟人，问酒精提纯得怎么样了，我回话说您在城外盯着，他们让您回来就尽快进宫回话。另外，剩的那几件长棉衣和棉被，太子殿下来拿去了。”
“行，我知道了！”看来这北地战事已经迫在眉睫了。
刘磊捧着猕猴桃篮子，眼睛亮得很：“郎君，这果子看着真新鲜，我这就拿去洗干净，给您和蓉姑娘解解渴。”刘淼也跟着点头，转身就往灶房跑，想帮惠婶把山药干收起来。
惠婶从蓉娘手里接过竹篮，掂量着里面的山药干，笑道：“这山药长的就是跟野生的不一样，闻着就带股甜气，晚上给你们熬山药粥。”说着便往灶房去了，脚步轻快得很。
张正堂也下了车，拍了拍陈睿的肩膀：“我一会儿先回府对账。宫里的事要紧，你明日进宫，早点休息。”
“劳烦伯父了。”陈睿应着。
陈睿这才放心，又对蓉娘道：“你这几日跟着跑，也累坏了，先回去歇歇。”
蓉娘点点头，把账本递给陈睿：“都记清楚了，睿哥哥你也别太累着。”说完便提着裙摆往马车上走。
陈睿拿着账本走进书房，陈东跟在后面。
“酒和纸放好了吗？”
“放好了，”陈东赶紧道，“比郎君早半个时辰到的。”
陈睿点点头，合上账本，走到窗边望着院外。
“陈东，”他转身道，“明早卯时备车，把那几坛提纯好的酒精和白酒，还有两刀新竹纸装上，还有，把我那件长棉袄也包好，我要带进宫去。”
“哎！”陈东应着，又想起什么，“对了郎君，孙仙长前几日来过，说药局缺些消毒用的烈酒，问您这边的酒精啥时候能匀点给他。”
“我去宫里，你送二十斤去药局。”陈睿道，“孙仙长那边的事，不能耽搁。”
正说着，刘磊端着洗好的猕猴桃进来，绿莹莹的果子上还挂着水珠。
陈睿拿起一个，用小刀剥了外皮，咬了一口，酸甜的汁水顺着喉咙往下淌，带着山野的清冽。
