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青石村后山的雾还未散尽，晨光斜斜地切过山脊，落在那片曾被踩踏成泥、如今却绿浪翻涌的坡地上。
三亩荒土早已焕然一新，两亩耐旱稻田整齐划一，水光潋滟如镜。
沈清禾蹲在田埂边，指尖轻抚过一株低垂的稻穗——金绿色的穗头沉甸甸地垂着，在风中微微摇曳，像在向她点头致意。
她掐下一穗细看，谷粒饱满紧实，壳色透亮，轻轻一捻，便有清甜的稻香逸出。
这已是第十五日，比本地最早熟的品种提早了近二十天。
按此长势，亩产八百斤绝非妄言。
而这一切，全靠那一滴半灵泉维持根系活性，其余皆由她日夜收集的雨水与山泉补给，再辅以现代水稻浅水勤灌之法精心调控。
她将稻穗小心收进袖袋，站起身时，目光扫过远处村落。
炊烟寥寥，几户人家门前堆着空米缸，孩童面黄肌瘦地蹲在墙角啃树皮。
赵德昌这些日子焦头烂额，并非无因。
朝廷连发三道诏令，严禁粮价哄抬，豪商却纷纷闭仓不出；县衙赈粮迟迟未至，村里已有十余户断炊。
赵德昌原指望借税赋名目强征沈清禾那间破屋抵债，可她户籍未销，又有刘寡妇、陈老瘸等人联名担保“此女自食其力，未曾扰民”，里正竟无从下手。
更糟的是他儿子赵虎。
昨夜赌坊输了个精光，欠下三十贯钱债，今早就有刀疤脸的打手拎着剁骨刀堵到家门口，扬言若再不还钱，就砍一只手扔进河里喂鱼。
父子俩在油灯下密议至深夜，赵虎眼珠通红：“那贱妇屋里总有些存粮！抢了她，还能告她个‘私垦禁山、藏匿官渠’的罪名！说不定县太爷一高兴，赏我们几个铜板呢！”
赵德昌起初犹豫，但想到自己堂堂里正，竟被一个弃妇压得喘不过气，又见那禁山之上绿藤如龙、稻浪初现，心中妒火中烧。
他猛地拍桌：“那就拿她开刀！让她知道，谁才是这村子的话事人！”
次日晌午，烈日当空。
赵德昌带着两名衙役大步走来，身后还跟着几个凑热闹的村民。
他们穿过泥泞小路，直逼沈清禾那间茅草屋前。
门扉半开，竹篱上晾晒着红薯干和豆角，院角堆着刚劈好的柴火，一切井然有序，毫无违禁之象。
沈清禾立于门前，一身粗布衣裙洗得发白，却整洁利落。
她手中捧着一只粗瓷碗，热气腾腾，米香四溢，仿佛能穿透整个村庄的饥饿。
“沈氏！”赵德昌厉声喝道，“你私占禁山，盗引山泉灌溉，触犯族规国法，今日我奉命拘你问话！”
四周百姓屏息凝神，有人摇头叹气，也有人暗自攥拳。
他们都记得这个女人曾饿晕在祠堂门口，如今却活得比谁都挺拔。
沈清禾不慌不忙，缓缓掀开碗盖。
一股浓郁醇厚的米香瞬间炸开，如同无形的手掌掴在每一个人脸上。
那米粒修长晶莹，泛着玉脂般的光泽，蒸熟后依旧粒粒分明，香气直冲鼻腔，勾得人喉头滚动。
“赵里正。”她声音平静，却字字清晰，“这米——是你从县仓领的赈粮吗？”
赵德昌鼻子一抽，脸色骤变。
这不是本地糙米。
不是那种掺沙混糠、煮出来发黑发酸的劣等杂粮。
这是……这是只有富户年节才敢奢望的好米！
他瞪着那碗饭，像是看见了不该存在的东西。
身后的衙役也不由自主咽了口唾沫。
“你哪来的米？”他强作镇定，声音却已发虚。
沈清禾没答，只是轻轻吹了一口热气，将碗端至唇边，慢条斯理地吃了一勺。
米粒软糯弹牙，回甘悠长。
她舌尖微动，仿佛回到了农科院实验室里品评新品稻种的日子——那是用科学与汗水浇灌出的味道，是这片土地从未孕育过的奇迹。
她放下碗，抬眸直视赵德昌，眼神清冷如山泉。
“你说我盗引官渠？”她淡淡道，“可你知道，山上那点山泉，连一头牛都饮不饱。我能种出这些东西，靠的从来不是偷，而是本事。”
风掠过山坡，稻穗轻轻晃动，仿佛在应和她的言语。
赵德昌张了张嘴，一时竟无法反驳。
他知道，眼前这个女人，已经不再是那个任人践踏的弃妇了。
而她手中的这一碗饭，不只是食物。
那是权力的开端，是命运的转折，是一场风暴来临前最寂静的雷声。
赵德昌的脸色由青转紫，额角暴起一道青筋。
他死死盯着沈清禾手中那张只虚晃了一下的银票，仿佛被一记无形的耳光抽在脸上——三十两，整整三十两！
那是他半年的“例钱”，也是刀疤脸放话要剁手才肯延期的命债。
而她竟轻描淡写地拿它当筹码，像施舍一条狗。
“你……你哪来的银子？”他声音发颤，眼里翻滚着震惊与嫉恨，“一个被休的弃妇，不过种了几垄破田，就敢口出狂言？”
沈清禾没有回答。
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