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傅叶澜告诉许知意，这次任务圆满结束，上级特批了他整整半个月的假期。说这话时，他正帮许知意整理着医务室外晾晒的草药，午后的阳光将他挺拔的身形勾勒出一圈柔和的金边。他侧过头，目光沉静地落在她身上，语气里带着一种不容置疑的承诺：“这段时间，我哪儿也不去，就陪着你。”
他的声音不高，却像一颗投入许知意心湖的石子，漾开层层叠叠的涟漪。她能清晰地感受到他话语里的认真和那种军人特有的、说一不二的笃定。一股暖流悄然包裹住她的心脏，让她连日来的疲惫仿佛都消散了不少。她低下头，掩饰着微微发烫的脸颊，手指无意识地捻着一片干枯的柴胡叶，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
接下来的几日，许知意的生活表面上看依旧是按部就班。
白天，她在小小的医务所里坐诊，接待前来求医问药的村民，望闻问切，抓药包扎，忙得像个不停旋转的陀螺。下午，阳光稍偏，她便背起那只半旧的竹编药篓，准备上山去采集日渐稀少的秋季草药。
而与以往不同的是，如今她的身边，多了一个沉默而可靠的身影——傅叶澜。
他总是准时出现在医务所门口，自然而然地接过她肩上的药篓，背在自己宽阔的肩上。两人一前一后，默契地走向村后的山林。傅叶澜话不多，但目光锐利，步履沉稳，既能准确地辨认出许知意所需的药材，帮她采摘高处的枝桠或挖掘深埋的根茎，又能兼顾着打猎。他随身带着一把磨得锃亮的军用匕首和一副自制的简易绳套，眼观六路，耳听八方，时常能猎到野鸡、山兔，偶尔甚至能打到獐子。这些猎物，大部分被他送回了傅家，改善母亲的伙食，另一部分则理所当然地成为了他和许知意（以及某个固定蹭饭者）晚餐桌上最硬核的佳肴。
每天傍晚，傅叶澜都会提着处理干净的猎物，准时出现在许知意那僻静的小院里。他仿佛把这里当成了第二个家，极其自然地洗手挽袖，钻进灶房给她打下手。或是熟练地烧火，控制着恰到好处的火候；或是手起刀落，将肉块切得大小均匀；或是清洗蔬菜，动作麻利得不像个常年在外当兵的男人。
许知意系着碎花围裙，在灶台前忙碌，翻炒炖煮。小小的灶房里弥漫着令人食指大动的香气，锅铲碰撞声、柴火噼啪声、以及两人偶尔低声的交谈，交织成一幅温馨而充满生活气息的画面。她偶尔一回头，就能看到傅叶澜坐在灶膛前，跳动的火光映照着他专注而柔和的侧脸，那双平时锐利沉静的眼睛，此刻正一眨不眨地望着她，里面仿佛盛满了细碎的星光。
而每当这时，院门总会准时被敲响。楚薇端着饭碗，笑嘻嘻地钻进来，美其名曰“陪知意吃饭”，实则眼睛亮晶晶地在傅叶澜和许知意之间来回扫视，脸上写满了“我嗑的cp今天发糖了吗”的兴奋。
有她在，饭桌上从来不会冷场，她叽叽喳喳地说着村里的趣事，一边吃饭一边用眼神疯狂暗示交流，往往让许知意哭笑不得，傅叶澜则依旧是那副沉稳模样，但嘴角的弧度总会柔和几分。三个人围坐一桌，分享着简单却美味的饭菜，气氛融洽得仿佛一家人。
然而，与许知意小院的宁静温馨相比，傅家这几日可谓是门庭若市。
傅叶澜完成任务安然归来，并且拥有了一个不算短的假期，这个消息像长了翅膀一样飞遍了小山村。他本就是村里数一数二的出色青年，模样周正，身材挺拔，又是令人尊敬的军人，前途无量。之前他退伍回来，村民们以为他没有了好的未来，所以就没看上他，如今他立了军功回来了，那些家里有适龄姑娘的婶子大娘们可就坐不住了。
于是，傅家的门槛几乎真的要被人踏烂了。
今天张婶来借个针线，绕着弯子打听傅叶澜喜欢什么样的姑娘；明天李嫂来送把自家种的青菜，话里话外夸赞自家闺女手脚勤快、性子温顺；后天王婆婆干脆直接登门，说有个远房侄女长得俊俏又识字，和叶澜简直是天造地设的一对……
傅母赵玉兰这几日是又喜又愁，有苦难言。
喜的是儿子如此受欢迎，愁的是她早已从儿子那里得知了他和许知意的事情，儿子再三叮嘱暂时要保密。于是，她只好每天打起十二分精神，应付这些热情过头的媒人们。
“哎呀，张婶你说笑了，叶澜那孩子就是个当兵的粗人，哪配得上你家水灵灵的姑娘……”
“李嫂，这菜真水灵，多谢了啊！不过孩子们的事，还得看他们自己缘分，我们老的哪做得了主……”
“王婆婆，您侄女肯定是个好的，只是叶澜刚回来，部队里的事还没理顺呢，暂时没心思想这些……”
她天天陪着笑脸，绞尽脑汁地打太极，既不能得罪乡邻，又不能透露实情，几天下来，只觉得头晕脑胀，嘴角笑得都快僵了，心里暗暗叫苦：儿子哎，你这假放得，可把你娘我给累惨喽！
而与傅家的“热闹”和许知意这边的“甜蜜”形成鲜明对比的，是最近过得极其憋屈的李翠花。
她原本指望着攀上苏柔这棵“城里来的摇钱树”，能捞点油水好处。
谁知苏柔最近都把好处给了那个肖庭意，李翠花忙前忙后，一点实质性的便宜都没占到。更让她气闷的是，为了维持那点可怜的“友谊”，她还得天天帮苏柔给那个她看不上的肖庭意洗衣服！那双手，因为这些天的搓洗，变得粗糙发红。
她心里憋着一股邪火，无处发泄，眼看苏柔那边油盐不进，自己白白当了免费劳动力，她快要气疯了。
这天傍晚，她看着盆里肖庭意那堆脏衣服，一个恶毒又自以为高明的主意猛地窜上心头。
苏柔这个人，表面清高傲慢，实际上没什么主见，性子也软。如果……如果自己能对她有天大的恩情呢？比如救命之恩？那岂不是能拿捏她一辈子？让她对自己感恩戴德，言听计从？到时候，还怕没有好处？
一个完整的计划在她脑海里迅速成形。她阴恻恻地笑了。
如同往常一样，李翠花端着两大盆衣服，叫上苏柔一起去村边的河里洗衣服。虽然肖庭意的衣服实际上都是李翠花在洗，但苏柔为了在肖庭意面前维持自己“贤良体贴”的假象，每天都会装作一起劳作的样子，跟着李翠花来到河边。但实际上，她到了河边，最多就是挽起裤脚，坐在光滑的大石头上，用白皙的脚丫踢打着清澈的河水，看着李翠花忙碌，偶尔才敷衍地搓洗两下自己的手帕。
今天下午，李翠花提前了一段时间，独自悄悄来了河边。她警惕地四下张望，确定无人后，从怀里掏出一块用剩下的皂角，仔细地、厚厚地涂抹在河边一块扁平光滑、位置又比较靠水的大石头上。那块石头边上，是苏柔平时最喜欢坐上去玩水的地方。
做完这一切，她像没事人一样离开。
傍晚，她如常叫上苏柔，来到河边。夕阳的余晖将河水染成金红色，水面波光粼粼。一切如同李翠花预料的那样，苏柔很快就脱了鞋，坐上了河边的一块石头，开心地玩起水来，河水渐渐的打湿了边上的石头表面。
李翠花一边用力搓洗着衣服，一边用眼角余光死死盯着苏柔，心脏因为紧张和期待而怦怦直跳。时机差不多了！
她故意扬声道：“柔柔，帮我把我那块皂角递过来一下呗，我这边快用完了。”
苏柔闻言，不疑有他，很自然地从身旁拿起皂角盒子，站起身，小心翼翼地踩着几块石头，朝李翠花这边走来。当她一脚踏上那块涂满了皂角、又被河水浸湿的石头时——
意外发生了！
只见苏柔的脚底猛地一滑，“啊！”她发出一声短促的惊叫，整个人瞬间失去平衡，手臂胡乱在空中划了几下，便“噗通”一声，重重摔进了河里！
冰冷的河水瞬间将她吞没，她惊慌失措，拼命挣扎，呛了好几口水，却因为不习水性，身体越来越沉。
“成功了！”李翠花心中狂喜，但她强忍着立刻跳下去的冲动。她不能白白跳水，必须让更多人看到是她李翠花救了苏柔！这样，救命之恩才无可争议！
于是，她先是假装惊慌，然后扯开嗓子，用尽全身力气大声呼喊起来：“快来人啊！救命啊！有人落水了！快来人啊——！”尖利焦急的呼救声瞬间划破了傍晚河边的宁静。
她的呼喊果然起到了效果，远处在田里劳作晚归的村民、在附近玩耍的孩子、以及一些在家听到动静的妇孺，都纷纷闻声朝河边跑来。
“咋了咋了？谁落水了？”
“在哪儿呢？”
“哎呀！好像是苏知青！”
人们聚集到岸边，看到河中心挣扎扑腾、已经开始往下沉的苏柔，都惊呼起来，乱作一团。有一些家里条件不好的单身男人准备下水救人，想要趁机占个便宜。
李翠花看着时机差不多了，苏柔已经呛水无力，眼看就要沉底，而周围已经聚集了足够多的目击者。她心中得意，正准备上演“英勇救人”的戏码——
就在这千钧一发之际！
一道纤细却异常敏捷的身影，如同离弦之箭般，猛地从人群后方冲了出来！甚至因为速度太快，带起的风都刮过了李翠花的脸侧。
那人没有丝毫犹豫和停顿，冲到岸边，纵身一跃，“噗通”一声，矫健地扎进了冰冷的河水中，奋力朝着已经快要没顶的苏柔快速游去。
河水被她划开一道白色的水痕，夕阳下，众人清晰地看到那张湿漉漉却异常镇定的侧脸——
“是许知意！许知青！”有人惊呼出声。
正准备下水的李翠花，整个人都僵在了原地，保持着脱外套的滑稽姿势，脸上的表情瞬间凝固，像是被人狠狠扇了一巴掌，又青又白，写满了难以置信和计划落空的惊怒。
