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许心艾这颗色彩斑斓、棱角分明的“硬糖”，总算是在向阳村知青点那床散发着混合气味（汗味、泥土味、陈旧棉絮味）的大通铺上，强行给自己硌出了一个位置。
然而，许知意在听到这个消息时，连眼皮都没多抬一下，只是配药的手微微一顿，嘴角几不可察地向下弯了一个冰冷的弧度。
她太了解许心艾了。了解她那套做派，那绝不是一个肯安分守己、默默忍受乡下清苦的主。她那虚荣、懒惰和那股子理所当然的自我中心，就像揣在衣兜里的一串鞭炮，引信露在外面，随便一点火星子——可能是艰苦的劳动、旁人的冷眼、或者仅仅是饭菜不可口——都能让她噼里啪啦地炸响，溅起一地鸡毛和泥点子。许知意几乎可以预见，在不久的将来，知青点、甚至整个向阳村，都将会因为许心艾的存在，而平添许多令人啼笑皆非又烦躁不堪的闹剧。她安静地等待着，像山涧边一块沉默的石头，等待着那注定会袭来的、浑浊的浪花。
这“浪花”来得比预想中还要快。
第二天，天刚蒙蒙亮，催命的哨音就尖锐地划破了知青点清晨的宁静。许心艾几乎是被人从尚且温热的被窝里拖出来的。她睡眼惺忪，头发乱得像被鸡挠过的草窝，带着一肚子起床气，磨磨蹭蹭地洗漱，花了比别人多一倍的时间，试图整理仪容，直到肖庭意在门外温和地催促了第三遍，她才不情不愿地跟着大部队，深一脚浅一脚地往分配好的农田走去。
她被分到的活计是给玉米地锄草。这活在农活里算不上最顶级的辛苦，但对于许心艾来说，无异于一场酷刑。
玉米叶子边缘带着细小的锯齿，划过皮肤，立刻就是一道红痕，又痒又痛。她笨拙地握着锄头，那锄头在她手里仿佛有千斤重，完全不听使唤。不是锄不到草，就是把玉米苗当草给刨了，要不就是差点锄到自己的脚面。
干了不到半小时，许心艾就觉得自己的腰像是被一群隐形的壮汉轮流踩过，酸软得直不起来；手臂更是酸痛难当，仿佛里面灌满了陈年的老醋，稍微动一下就滋滋冒酸水；手掌心更是火辣辣地疼，低头一看，好几个亮晶晶的水泡已经赫然在目，如同镶嵌在红绸缎上的珍珠，只是这“珍珠”带来的只有钻心的疼。
“哎呦喂……不行了不行了……这简直不是人干的活……”她嘴里不住地抱怨着，声音不大不小，刚好能让周围几个同一组的婶子听见。
最终，她忍无可忍，把锄头往地上一扔，发出“哐当”一声脆响，引得旁边几个正埋头苦干的婶子纷纷侧目。她也不管那锄头倒在地上像个垂死的伤员，自顾自地、一步三晃地走到田埂边一棵歪脖子老槐树下，掏出一块手帕，铺在还算干净的石头上，一屁股坐了下去，然后就开始长吁短叹，揉腰捶腿，表演痕迹重得堪比乡村草台班子的蹩脚演员。
跟她同一组的张婶子，是个干活利索、性格泼辣的中年妇女，她看着许心艾那一系列行云流水的“娇弱”表演，忍不住撇了撇嘴，那嘴角下撇的弧度，几乎能挂住一个油瓶。她用胳膊肘捅了捅旁边正在喝水的李婶子，压低声音，用那种典型的、农村妇女议论八卦时特有的、既神秘又带着点幸灾乐祸的语气说道：
“哎，他李婶，瞧见没？就那个新来的，姓许的知青。听说啊，她还是咱村医务室许大夫的亲妹妹呢！啧啧，你瞧瞧，这姐妹俩，怎么一个天上一个地下，差别就这么大咧？”
李婶子拧上水壶盖子，用手背抹了把嘴，眼睛立刻亮起了八卦的光芒：“啊？许大夫的妹妹？真的假的？哎呦，我那天走亲戚去了没在，错过了大热闹！快，跟我说说，咋回事？”
张婶子一下子来了精神，仿佛掌握了什么独家秘闻。她把手拢在嘴边，凑近李婶子的耳朵，声音压得更低，但语气却更加绘声绘色：“我跟你说啊，那天她刚来，好家伙，那阵仗……被那声音，隔老远都听得见！完了就跑回知青点，哭得那叫一个惨哟，说什么许大夫从小欺负她，还把她弄到大西北受苦……哎呦喂，那故事编的，我听着都牙酸！”
“天爷嘞！还有这事？”李婶子惊得张大了嘴，随即又露出恍然大悟的表情，“我就说嘛，许大夫那人，虽然不爱说笑，可心肠是顶好的，去年我家狗蛋发烧，还是她半夜爬起来给看的病呢！怎么会是那种人……原来是这样……”
两个婶子交换了一个“你懂的”眼神，看向树下许心艾的目光里，充满了毫不掩饰的鄙夷和看戏的兴致。
就在这时，负责巡视生产进度的大队长，背着手走了过来。大队长眉头习惯性地皱着，仿佛对世界上所有偷奸耍滑的行为都深恶痛绝。他一眼就看到了树下那个与环境格格不入的“休息者”，眉头瞬间锁得更紧了，像个铁疙瘩。
他大步走过去，声音洪亮，带着不容置疑的威严：“许知青！你这怎么回事？这才上工多久？太阳还没爬高呢，你就坐这儿歇上了？你看看别人，谁像你这样？今天的任务指标你还想不想完成了？！”
许心艾正揉着那个仿佛一碰就要碎掉的手腕，被这突如其来的吼声吓了一跳。她抬起头，看到大队长那张黑沉沉的脸，心里先是一怵，随即那股子委屈和娇气又占了上风。她非但没有立刻站起来，反而把那只起了水泡、红彤彤的手掌伸到王大队长面前，手腕还刻意地微微颤抖，声音又软又嗲，带着十二分的矫情：
“大队长~您看看嘛！这活真的太累人了，根本不是人干的！您看看我的手，这才多一会儿啊，就磨成这样了，好疼啊……”她眨巴着眼睛，试图挤出几滴生理性的泪水（可惜失败了），继续用那种能让人起鸡皮疙瘩的语调央求道：“大队长，您就行行好，帮帮忙，给我换个轻松一点的活吧！我……我实在是干不了这个呀！”
大队长看着伸到眼前的那只手，皮肤倒是白皙，那几个水泡在阳光下确实有点显眼。但他常年在地里打滚，什么没见过？哪个新来的知青手上没起过泡？他眉头皱得能夹死苍蝇，语气更加不善：“累？你才抡了这几下锄头就喊累？许知青，你这思想觉悟有待提高啊！”
许心艾见卖惨效果不佳，眼珠子一转，立刻祭出了她自以为是的“杀手锏”。她脸上堆起一个自认为甜美无害、实则假得令人尴尬的笑容，声音又放柔了几分，带着点撒娇的意味：“大队长~您就通融一下嘛！我……我可是许知意的妹妹啊！亲妹妹！您就看在我姐姐的面子上，给我换个活儿吧？她肯定也不忍心看我受这个罪的~”
她不提许知意还好，这一提，大队长的脸色瞬间变得古怪起来。他可是听说了那场风波和知青点里的传言。他重重地“哼”了一声，语气里充满了讽刺：“你可别说是许知青的妹妹！她跟你是啥关系，咱们村里上下下，该知道的都知道了！”
他上下打量着许心艾，看她那细胳膊细腿、风吹就倒的样子，再想想医务室里那个做事干脆利落、眼神清正、从不叫苦叫累的许知意，不由得摇了摇头，心里暗叹一声“龙生九子，各有不同”。他挥了挥手，像是要赶走什么烦人的苍蝇，带着一种眼不见心不烦的疲惫和无奈：
“罢了罢了！今天你先凑合着把这些草锄完，工分我给你记一半！明天！明天给你换个轻省点的！我可警告你，要是再偷奸耍滑，可别怪我扣光你的工分！”
一听能换轻松活，许心艾立刻眉开眼笑，仿佛刚才那个娇弱得快要晕倒的人不是她。她连忙从石头上站起来，拍了拍屁股上并不存在的灰尘，声音甜得发腻：“谢谢大队长！大队长您真是个大好人！”
大队长看着她那副瞬间“痊愈”的样子，嘴角抽搐了一下，再也懒得跟她多说一句话，背着手，黑着脸，继续巡视去了。
许心艾得意地扬了扬下巴，瞥了一眼旁边正对她行注目礼的张婶子和李婶子，轻哼一声，重新捡起那把被她抛弃的锄头，只是这次，她锄草的动作更加敷衍了。
