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“K”没有回避苏七的目光。那短暂的、仿佛凝固了的对视，在冰冷的实验室里持续了数秒。他冰封般的眼底，暗流翻涌得愈发剧烈，像是冰层下被地热搅动的深海。苏七甚至能从他微微收缩的瞳孔里，看到自己清晰的倒影，以及那倒影背后，一丝竭力压抑的、名为“困惑”的裂纹。
最终，先移开目光的，竟然是他。
他什么也没说，转身走向控制台，调出了一组看似无关的环境监控数据，背影依旧挺拔冷硬，但苏七却敏锐地捕捉到了一丝近乎“仓促”的意味。
她垂下眼睫，指尖在微凉的键盘上无意识地划过，心底却泛起一丝极细微的、混合着酸涩与希望的涟漪。他动摇了。尽管只有一瞬，但坚冰确实出现了裂痕。
这种微妙而紧张的氛围，在第二天被外来者打破了。
埃里克罕见地亲自来到苏七的工作站，语气比平时更显凝重：“首领要见你。在主会议室。”
苏七心中凛然。主会议室，通常是“瓦尔基里”处理外部事务或进行高层简报的地方，绝非她这个“合作研究者”该去的地点。她立刻意识到，可能与他昨天提到的“别人的眼睛”有关，或者……与四哥苏煜预警的那个“家族代表”有关。
她跟着埃里克穿过戒备更加森严的通道，来到一扇气势恢宏的双开金属门前。门滑开的瞬间，里面压抑的气氛便扑面而来。
会议室很宽敞，冰冷的合金墙壁上投射着巨大的冰原地形图和各种数据界面。长桌的主位上，坐着“K”。他依旧穿着那身深灰色作战服，面容冷峻，但周身散发出的气场，却比在实验室时更具压迫感，那是属于掌权者的、不容置疑的威严。
而在他下首，坐着一位不速之客。
那是一个看起来四十岁上下的男人，穿着剪裁考究的深蓝色高领毛衣和外披的羊绒大衣，与基地内部统一的作战服或工装格格不入。他面容英俊，甚至带着几分儒雅，但那双浅灰色的眼睛里，却闪烁着如同精密仪器般冷静、审视的光芒。他的手指轻轻敲击着桌面，姿态看似放松，却无时无刻不透着一股居高临下的优越感。
苏七走进来时，那个男人的目光立刻如同探照灯般聚焦在她身上，从头到脚，细致而苛刻地扫视着，带着毫不掩饰的评估意味。
“K”的声音打破了沉寂，冰冷无波：“这位是阿纳托利先生，我们的……合作伙伴。”他没有介绍苏七，但阿纳托利显然知道她是谁。
“这位就是苏七小姐？”阿纳托利开口了，声音温和，却带着一种金属般的质感，“久仰。听说你正在协助‘K’首领进行一项……非常有趣的研究。”他的目光转向“K”，带着一丝意味深长的笑意，“看来，进展不错？”
“K”没有回答他的问题，直接切入主题：“阿纳托利先生对研究细节很感兴趣。他认为，目前的实验方向可能存在……‘不必要的风险’。”
阿纳托利接过话头，笑容不变，眼神却锐利起来：“苏小姐，我理解你寻找重要之人的心情。但‘瓦尔基里’的资源和我们家族的支持，并非用于满足个人情感诉求的。‘K’的存在，以及他所承载的……价值，关乎到更宏大的平衡。任何可能损害这份‘价值’的不稳定因素，都必须被严格管控，或者……清除。”
他的话语如同裹着天鹅绒的匕首，彬彬有礼，却字字诛心，直接将苏七定位成了需要被“管控”或“清除”的“不稳定因素”。他甚至暗示，“K”更像是一件需要被保护的“资产”。
苏七感到一股寒意从脊椎升起。这个阿纳托利，比想象中更直接，也更危险。
她强迫自己挺直背脊，目光平静地迎向阿纳托利：“阿纳托利先生，我的工作是基于数据和逻辑，旨在解析‘衔尾蛇’的威胁，并探索与之相关的未知技术。至于个人情感，它从未，也绝不会影响我的专业判断。相反，正是对‘衔尾蛇’的深刻了解和对找回同伴的坚定信念，驱使我能发现一些……循规蹈矩的研究可能忽略的关键节点。”
她不卑不亢，直接将问题提升到技术和战略层面，巧妙地将自己的“个人情感”转化为了驱动研究的优势。
阿纳托利灰色的眼眸微微眯起，似乎对苏七的反应有些意外，也多了几分兴趣。
“K”自始至终沉默着，听着两人的交锋。他的目光大部分时间落在面前的虚拟屏幕上，仿佛在审阅无关的数据。但就在阿纳托利说出“清除”二字时，苏七注意到，“K”放在桌下的手，几不可查地蜷缩了一下，指节微微泛白。
“苏小姐的专业能力，确实令人印象深刻。”阿纳托利缓缓说道，目光却转向“K”，“但是，K，你应该比任何人都清楚，稳定高于一切。尤其是现在这个敏感时期。我不希望看到任何……意外的发生。这也是家族的意思。”
他将压力直接给到了“K”。
会议室里一片寂静。埃里克站在门口，如同雕塑。空气仿佛凝固成了冰块。
就在这时，“K”终于抬起了头。他的目光先是落在阿纳托利身上，那眼神冰冷刺骨，带着一种无形的威压，连阿纳托利脸上的笑容都微微僵硬了一瞬。
然后，他转向苏七。
他的眼神依旧深邃难测，但苏七却从中读到了一丝决断。
“研究进程，由我主导。”他的声音不高，却带着斩钉截铁的力度，在寂静的会议室里清晰地回荡，“苏七的价值，在于她能提供独一无二的技术视角，以及对‘衔尾蛇’的深入理解。她的存在，是当前阶段的最优解。”
他没有反驳阿纳托利关于“风险”的指控，也没有否认苏七与“个人情感”的关联。他只是从纯粹功利和逻辑的角度，肯定了苏七的“价值”和“必要性”。但这看似冷酷的维护，在此刻的情境下，却比任何温情的辩解都更有力量。
他是在用“瓦尔基里”首领的身份，强行保下了她。
阿纳托利深深地看了“K”一眼，脸上的笑容淡去了几分，最终化为一声意味不明的低笑：“很好。既然你坚持。但我希望你能确保，这份‘最优解’，不会变成我们的‘阿喀琉斯之踵’。”他站起身，整理了一下大衣，“我会在基地停留两天，期待你们的……后续进展。”
他朝“K”微微颔首，目光再次扫过苏七，带着一丝未散的冷意，然后优雅地转身离去。
会议室里只剩下“K”、苏七和如同背景板般的埃里克。
“K”没有看苏七，只是对埃里克吩咐道：“加强苏小姐工作区域及生活区域的安保等级。没有我的直接指令，任何人不得接近或干扰她的工作。”
“是，首领。”埃里克领命，也退了出去。
金属门合拢，将内外隔绝。
苏七站在原地，看着依旧坐在主位上、面色冷峻的“K”。刚才那番交锋，让她后背渗出了一层薄汗。她知道，阿纳托利的出现，意味着她所处的环境变得更加危险，暗处的眼睛已经浮出了水面。
而“K”刚才那番基于“价值”的维护，虽然冰冷，却无疑是在她周围划下了一道暂时的保护圈。
她深吸一口气，走向他。在距离他几步远的地方停下。
“谢谢。”她轻声说。不是为了他冰冷的维护之词，而是为了那份在压力之下，依然选择将她留在可控范围内的……或许连他自己都未曾完全明晰的意图。
“K”抬起头，看向她。他的目光落在她微微抿起的唇上，落在她清澈眼底那一丝尚未完全平复的余悸上。会议室顶灯的光线在他冷硬的轮廓上投下淡淡的阴影。
他没有回应她的感谢，只是沉默着。
过了一会儿，他忽然朝她伸出手。
苏七微微一怔。
他的手摊开着，掌心向上，手指修长，骨节分明，带着常年握枪或操作器械留下的薄茧。
“你的手，在抖。”他陈述道，声音低沉。
苏七下意识地看向自己的手，才发现指尖确实因为刚才的紧张和后怕，在不易察觉地轻微颤抖。
她看着他摊开的掌心，那是一个不带任何情感色彩，甚至可能只是基于观察到的生理现象而做出的、近乎本能的动作。但在这个刚刚经历完外部施压的、密闭的空间里，这个简单的动作，却仿佛带着一种难以言喻的魔力。
她迟疑了一下，最终还是缓缓地，将自己微凉而轻颤的指尖，轻轻放在了他温热的掌心上。
他的手掌很大，很稳，带着一种令人心安的力量感。当她的指尖触及他掌心的瞬间，他几不可查地收拢了一下手指，那温热干燥的触感，瞬间包裹了她的微凉与轻颤。
没有更多的言语，没有眼神的交汇。他只是静静地握着她的指尖，用他掌心的温度和稳定，无声地平复着她生理上无法控制的战栗。
苏七垂下眼帘，感受着从他掌心传递过来的、坚实而隐秘的力量。那一刻，所有外界的威胁，所有复杂的算计，仿佛都暂时远去了。只剩下指尖相连处，那一片微小而滚烫的区域，在冰冷的世界里，固执地散发着令人心悸的暖意。
他依旧没有想起她是谁。
但在这一刻，在他的逻辑尚未厘清的领域，他的身体，他的本能，似乎已经先一步认定了——她需要被保护，而她颤抖的指尖，需要被他握在掌心。
这无声的守护，比任何已知的记忆，都更接近爱的本质。
