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“叮咚——”
门铃声仿佛一道催命符，在死寂的客厅里回荡，敲碎了所有吸血鬼最后的侥幸。
恐惧，纯粹的、不加掩饰的恐惧，像藤蔓一样缠住了每个人的心脏，让他们连呼吸都变得困难。
他来了。
他知道这里。
他就在门外。
这三个念头，比詹姆斯狂暴的冲锋还要可怕一万倍。
卡伦家的成员们一动不动，他们超凡的听力能捕捉到门外那平稳得令人发指的心跳声，那悠闲得仿佛在自家后院散步的呼吸声。
没有杀气，没有敌意，只有一种……将一切玩弄于股掌之中的从容。
这种从容，比任何**裸的威胁都更让人绝望。
时间一分一秒地过去，门铃没有再响，门外的人也没有下一步动作，他就那么耐心地等着，仿佛在等待一场早已注定结局的戏剧开幕。
最终，打破这片死寂的，是卡莱尔。
作为这个家庭的支柱，他深吸了一口气，压下心中翻涌的本能恐惧，迈出了沉重的一步。
“卡莱尔，别去！”埃斯梅一把拉住他，声音里带着哀求。
卡莱尔回过头，给了她一个安慰的眼神，尽管他自己的脸色也苍白如纸。“我们不能一直躲着。他既然按了门铃，就说明……事情或许还有转圜的余地。”
他说服了埃斯梅，也说服了自己。
他整理了一下自己的衣领，走向那扇仿佛隔开了生与死的大门。每一步，都像踩在钢丝上。
当他的手握住冰冷的门把时，整个家族的心都提到了嗓子眼。
“咔哒。”
门开了。
爱德华·康纳就站在门口，那把黑色的连弩随意地扛在肩上，脸上挂着人畜无害的笑容。他看到门开了，还很有礼貌地点了点头。
“下午好。”
他迈步走了进来，仿佛一个受邀前来的客人。
“砰！”
一声闷响，是埃美特因为紧张，下意识后退时撞到了身后的装饰柜。
爱德华·康纳的目光扫过客厅，看着如临大敌、集体后退了好几步的卡伦一家，他摊了摊手，脸上的笑容更盛了。
“放轻松，各位。顺便说一句，门可不是我弄坏的哦。”
他的语气轻松得像是在开玩笑，但没有人笑得出来。
卡伦一家看着他，就像一群被顶级掠食者堵在洞穴里的兔子，连大气都不敢喘。
就在这时，一个身影挡在了爱德华·卡伦和他的家人面前。
是贝拉。
这个全场唯一的普通人类，此刻却鼓起了最大的勇气。她张开双臂，尽管身体在不受控制地发抖，但还是直视着爱德华·康纳。
“他们……他们都没有害过人！”贝拉的声音因为紧张而有些尖锐，“他们是‘素食主义者’，他们只喝动物的血！你能不能……放过他们？”
爱德华·康纳的脚步停了下来，他饶有兴致地看着这个勇敢的女孩，歪了歪头。
“哦？是吗？”他反问道，“他们都活了几百年了，漫长的岁月里，真的一个人类都没伤害过？我怎么知道你说的是真是假？”
一句话，就让贝拉哑口无言。
她只是一个刚刚接触到这个世界的普通人，她所知道的一切，都来自于爱德华·卡伦的讲述。她相信他，但她无法为他们数百年的过去做出任何担保。
贝拉沉默了。
看到贝拉被问住，卡莱尔立刻上前一步，将她护在身后。他知道，现在是自己这个一家之主出面的时候了。
他能感觉到，眼前的这个少年虽然强大到匪夷所思，但似乎并不是那种嗜杀成性的疯子。他既然没有一见面就动手，那就代表……还有得谈。
“你好，康纳先生。”卡莱尔用他最温和、最具有亲和力的声音开口，“我是卡莱尔·卡伦。首先，感谢你刚才出手解决了那三个麻烦。虽然……你的方式有些……直接。”
他斟酌着用词，试图不激怒对方。
“其次，关于贝拉刚才的问题，我可以向你保证，我的家人在过去的几十年里，从未伤害过任何一个人类。我们一直致力于融入人类社会，而不是成为威胁。”
爱德华·康纳不置可否地耸了耸肩。
卡莱尔见状，继续说道：“我知道你有很多疑问，我们对你也同样充满了……好奇。站在这里对峙，解决不了任何问题。如果不介意的话，是否可以到我的书房详谈一次？我想，我们之间应该有很多可以沟通的地方。”
他做出了一个邀请的手势，态度诚恳。
爱德华·康纳看了看他，又看了看他身后那一群紧张得快要石化的吸血鬼，嘴角微微上扬。
“可以啊。”他爽快地答应了，“我也想看看，你们葫芦里到底卖的什么药。”
说着，他将肩上的连弩随手递给旁边最近的埃美特。
埃美特下意识地伸手去接，那壮硕的身体在接触到连弩的瞬间，却猛地一沉，差点没拿稳！他脸上闪过一丝骇然，这把看起来并不大的连弩，重量竟然远超他的想象！
爱德华·康纳没理会他的惊愕，跟着卡莱尔走向了书房。
随着书房的门被关上，客厅里那股凝滞如实质的压力才骤然一松。
“呼……”
埃美特长出了一口气，他看着手里的连弩，感觉像是捧着一个随时会爆炸的炸弹。
“我的天……”罗莎莉靠在墙上，声音有些发虚，“他到底是什么怪物？”
“爱丽丝，”爱德华·卡伦急切地看向自己的妹妹，“现在呢？你的预言还能再预言看看吗？看看他们在里面谈什么？”
爱丽丝苦笑着摇了摇头，脸上满是无力感。“你觉得呢？”
她的能力，在那个男人面前，就像一个坏掉的收音机，只能接收到一片杂乱的雪花。
客厅里的众人陷入了焦急而又无助的等待。
每一秒都无比漫长。
不知道过了多久，也许是十分钟，也许是一个世纪。
书房的门，“咔哒”一声，再次打开了。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
只见卡莱尔和爱德华·康纳一前一后地走了出来。
让所有吸血鬼跌破眼镜的是，他们两个人的脸上，竟然都带着笑容。
卡莱尔的笑容是如释重负的轻松，而爱德华·康纳的笑容，则是一种……生意谈成后的满意。
“那么，合作愉快，卡伦先生。”爱德华·康纳主动伸出手。
“合作愉快，康纳先生。”卡莱尔握住了他的手。
这和谐得诡异的一幕，让埃美特他们的大脑直接宕机了。
“好了，不打扰你们家庭聚会了。”爱德华·康纳从埃美特手里拿回自己的连弩，轻松地扛在肩上，“我先走了。”
他走到门口，又像是想起了什么，回过头，从口袋里掏出一张名片递给卡莱尔。
“这是我的号码。以后要是再遇到什么解决不了的‘麻烦’，可以随时联系我。价格公道，童叟无欺。”
说完，他挥了挥手，转身离开了别墅，消失在雨幕中。
直到他的气息彻底远去，卡伦家的众人才仿佛活了过来，瞬间将卡莱尔围在了中间。
“卡莱尔！这到底是怎么回事？”
“你们谈了什么？他怎么就这么走了？”
“合作？什么合作？”
“他没提什么过分的要求吧？”
面对家人七嘴八舌的追问，卡莱尔只是举起手，示意大家安静。他看着家人脸上那混杂着劫后余生和浓浓困惑的表情，苦笑着摇了摇头，然后缓缓吐出了两个字。
“钞能力。”
