那行刻在雪地上的诡异图案——一圈涟漪,中心一点墨迹——如同一个冰冷的符咒,烙印在云澈的眼中,更烙印在她的心头。水滴?中心点?这绝非孩童嬉戏的涂鸦,而是有人在极度隐秘的情况下,传递给她的信息!是谁?目的何在?
她死死盯着那图案,大脑在冰冷的恐惧中疯狂运转,试图破解其含义。涟漪…通常象征扩散、波动、由中心向四周的影响…墨点…代表核心、源头、或一个具体的位置?
结合之前的线索,“水滴”多次与“癸水”这一危险物质关联。难道这是在暗示“癸水”的源头?或者…“癸水”即将被使用的地点?中心点…紫禁城的中心?是乾清宫?还是…慈宁宫?!
想到慈宁宫,云澈的心脏猛地一缩!太皇太后突如其来的“晕厥”,康熙审讯的中断,此刻这神秘图案的出现…这一切难道都指向慈宁宫?!那个中心点,是慈宁宫?!“癸水”的目标是慈宁宫?!
这个猜测让她遍体生寒!如果真是这样,对方的手段和野心简直丧心病狂!但他们为何要警告她?这图案是谁留下的?是“癸”字号在示警?还是…另一股势力在利用她?
无数疑问和恐惧交织,几乎要将她吞噬。但她知道,此刻绝不能自乱阵脚。她必须冷静,必须从这有限的线索中,找出应对之法。
首先,她需要验证。如何验证慈宁宫是否真是目标?她被困永和宫,寸步难行,外面有苏麻喇姑和重重守卫,根本不可能亲自查探。
她目光扫过殿内,最终落在昨日换下的、那身从驼铃巷穿回的村妇衣物上。心中忽然冒出一个极其冒险的念头。
她唤来那名唯一能进出殿门送饭的小宫女(苏麻喇姑严格筛选过,背景干净,看似懵懂),脸上露出忧色,低声道:“本宫昨日受惊,心神不宁,夜间总梦到…梦到地动山摇,甚是可怕。你悄悄去小厨房,替本宫找些…陈年的老姜和艾草来,本宫想煮些安神汤驱驱寒惊。”
陈年老姜和艾草燃烧时,会产生大量刺激性烟雾和特殊气味。这是一个试探。如果慈宁宫附近真有异动或大量人员暗中调动,这种突如其来的烟雾或许能引发一些不易察觉的骚动或反应,而她可以通过观察守卫的细微变化或倾听远处的动静来捕捉异常。
小宫女不疑有他,领命而去。
云澈则走到窗边,透过缝隙,全神贯注地观察着外面守卫的动静,竖耳倾听着远方。
片刻后,小宫女偷偷带回了一小块老姜和几根干艾草。云澈让她在殿角的小火炉上点燃。很快,一股辛辣刺鼻的烟雾弥漫开来。
几乎在同一时间,云澈敏锐地注意到,院外一名守卫的头微微偏向慈宁宫方向,似乎侧耳倾听了一下!虽然动作极其细微短暂,但未能逃过她的眼睛!
有情况!慈宁宫方向果然有异动!她的心瞬间提到了嗓子眼!
她立刻掐灭姜艾,打开窗户散烟,故作懊恼:“这烟太呛人了,快熄了罢。” 掩饰了过去。
但她的内心已掀起惊涛骇浪。图案的警告很可能是真的!慈宁宫正处于极度危险之中!对方可能要动手了!
她必须阻止!但她如何阻止?她自身难保!
就在她心急如焚之际,殿外传来苏麻喇姑的声音:“娘娘,该用午膳了。”
云澈心中一动,机会来了!苏麻喇姑亲自送膳,或许能套取一些信息,甚至…利用她!
她整理好情绪,坐在桌前。苏麻喇姑带着两名宫女进来布菜,态度依旧恭敬而疏离。
“有劳嬷嬷费心。”云澈状似无意地叹了口气,脸上带着恰到好处的忧虑,“也不知太皇太后凤体如何了?昨日听闻晕厥,真真吓煞奴才了。”
苏麻喇姑动作微微一顿,垂眸道:“娘娘放心,太皇太后乃洪福齐天之人,太医悉心调理,已无大碍,只是仍需静养。”
“阿弥陀佛,那就好。”云澈拍拍胸口,仿佛松了口气,随即又蹙眉低语,“说来也怪,奴才昨夜总做噩梦,梦见…梦见地底涌出黑水,淹了宫殿…吓得惊醒过来…许是日有所思…”她将话题引向“地底”和“黑水”(隐喻癸水),观察苏麻喇姑的反应。
苏麻喇姑的眼底极快地闪过一丝难以察觉的波动,但面色依旧平静:“娘娘近日劳心劳力,思虑过甚了。梦乃虚妄,当不得真。好生歇息便好。”
滴水不漏!但云澈捕捉到了那一丝波动!苏麻喇姑知道些什么!她很可能也察觉到了慈宁宫地下的异常!
云澈不再多言,默默用膳,心中却已有了一个极其大胆的计划——她必须将警告传递给苏麻喇姑!利用她的忠诚和权力,去阻止阴谋!
如何传递?直接说绝无可能。必须用隐晦的方式。
用完膳,宫女收拾食盒退下。云澈端起茶盏,故作沉思,指尖蘸着茶水,在桌面上“无意识”地画着…正是那个涟漪中心一点的图案!
她画得很慢,很随意,仿佛只是心烦意乱的涂鸦。
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