除夕的暮色刚漫过村口的老槐树,陆家的烟囱就冒出了带着肉香的白烟。苏青系着洗得发白的蓝布围裙,在灶台前忙得脚不沾地——铁锅里炖着的排骨咕嘟冒泡,砂锅里的八宝粥飘着甜香,案板上还摆着刚切好的饺子馅,韭菜鸡蛋的鲜和白菜猪肉的香混在一起,把小小的厨房填得满当当的。
“妈妈,我来帮你擀饺子皮吧!”晓燕扎着利落的马尾,挽起袖子走到案板旁,拿起擀面杖熟练地转着圈。她的手法是跟着苏青学的,一开始总把皮擀得厚薄不均,现在却能擀出圆溜溜、边缘带着花褶的皮,刚好能裹住满满的馅。晓阳也凑过来,手里拿着一个小面团,学着姐姐的样子揉来揉去:“妈妈,我也能帮忙,我可以把面团揉成小剂子!”
晓雨最是热闹,她搬来小马扎坐在灶台边,手里攥着一块干净的布,时不时帮苏青擦去灶台上的水渍,还会仰着小脸问:“妈妈,饺子什么时候能煮呀?我想给爸爸留一碗,他今天肯定很累。”苏青笑着摸了摸她的头,把刚剥好的橘子塞到她手里:“快了,等爸爸回来,咱们就煮饺子,吃年夜饭。”
说话间,院门口传来了熟悉的脚步声。“爸爸回来啦!”晓雨第一个跳起来,光着脚丫就往门口跑。陆庭州肩上扛着一个布袋子,手里还提着一个纸包,看到女儿扑过来,连忙放下东西把她抱起来:“慢点跑,别摔着。爸爸给你们买了烟花,晚上咱们去村口放。”
布袋子里装的是陆庭州从镇上买的新衣服——给晓燕买了件红色的棉袄,给晓阳买了条蓝色的裤子,给晓雨买了件带着小兔子图案的外套。纸包里则是几串冰糖葫芦,裹着晶莹的糖衣,看得孩子们眼睛发亮。“先别急着吃,”苏青走过来,接过陆庭州手里的东西,“先洗手,咱们准备吃年夜饭。”
八仙桌上很快摆满了菜:炖得软烂的排骨、油亮亮的红烧肉、金黄酥脆的炸丸子、翠绿的炒青菜,还有一大盆刚煮好的饺子,白胖胖的浮在汤里,咬一口就会流出鲜美的汤汁。陆庭州打开一瓶果汁,给三个孩子每人倒了一杯,又给苏青倒了半杯,自己则倒了点白酒。
“来,咱们干杯!”陆庭州举起酒杯,笑着说,“祝咱们一家人平平安安,明年越来越好!”晓雨举起水杯,小小的手还握不住杯子,晓阳连忙帮她扶着;晓燕也举起水杯,眼神里满是期待。四个杯子碰在一起,发出清脆的响声,像一串快乐的音符。
吃着吃着,晓燕忽然放下筷子,端起水杯走到苏青身边,轻声说:“妈妈,我有话想跟你说。”晓阳也跟着放下筷子,端起水杯站到姐姐旁边,晓雨见状,也连忙端着水杯跑过来,站在两个哥哥姐姐中间。三个孩子排成一排,仰着小脸看着苏青,眼睛里都闪着认真的光。
苏青愣了一下,放下手里的勺子,温柔地问:“怎么了,孩子们?有什么话跟妈妈说?”
晓燕深吸一口气,声音带着一点点哽咽:“妈妈,谢谢你这几年照顾我们。我记得以前我作文写不好,你陪着我一起看作文书,帮我改稿子;我第一次参加作文比赛,你比我还紧张,比赛结束后特意去镇上给我买了新相机。还有,你每天都要出摊做衣服,晚上还要给我们洗衣服、讲故事,你辛苦了。”
晓阳也跟着说:“妈妈,我以前数学不好,总爱偷懒,你没有骂我,而是跟我一起制定学习计划,还带我去银行看工作人员算账,让我知道数学在生活里很有用。我得了‘数学之星’的奖状,其实都是你的功劳,要是没有你,我肯定不会这么喜欢数学。妈妈,你辛苦了。”
晓雨虽然年纪小,却也跟着哥哥姐姐的话说:“妈妈,我以前不敢喊你妈妈,你没有怪我,还每天给我做漂亮的裙子,陪我玩游戏。我帮李婆扫地,你还夸我懂事,说我是好孩子。妈妈,我喜欢你,你辛苦了。”
说完,晓燕看着弟弟妹妹,轻轻点了点头。三个孩子对视一眼,然后一起抬起头,对着苏青,用最真诚、最响亮的声音喊:“妈妈!”
这一声“妈妈”,不像平时那样带着撒娇的语气,也不像偶尔那样带着随意的自然,而是充满了感恩和依赖,像一股暖流,瞬间涌进苏青的心里。苏青的眼泪再也忍不住,顺着脸颊流了下来,滴在胸前的围裙上,晕开一小片湿痕。
她伸出手,把三个孩子紧紧搂在怀里,声音哽咽:“妈妈不辛苦,只要你们能健康快乐地长大,妈妈做什么都愿意。”陆庭州也走过来,轻轻拍着苏青的背,眼里满是心疼和欣慰——他知道,苏青这几年有多不容易,一个人带着三个孩子,又要出摊赚钱,又要照顾孩子们的生活和学习,现在终于得到了孩子们最真心的回应。
晓燕在苏青怀里蹭了蹭,擦干眼泪说:“妈妈,以后我会更努力学习,多帮你看摊,让你少累一点。我还要继续写小说,以后赚了钱,给你买新衣服。”晓阳也说:“妈妈,我会好好学数学,以后帮你算利润,还帮你修家里的东西,不让你操心。”晓雨则搂着苏青的脖子,小声说:“妈妈,我以后会更懂事,帮你扫地、倒垃圾,还帮你照顾哥哥姐姐。”
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